Objetivo, escolarizar a 15 millones de ni?os en la pr¨®xima d¨¦cada

La cumbre de ministros de Educaci¨®n latinoamericanos que comienza hoy en Lisboa plantear¨¢ el objetivo de que m¨¢s de la mitad de los ni?os de 3 a 6 a?os de todos los pa¨ªses de la regi¨®n est¨¦ escolarizado en 2015 y que en 2021 se llegue al 100%. Hoy, m¨¢s de 15 millones de chavales de esas edades est¨¢n sin escolarizar en la regi¨®n. Adem¨¢s, se pretende que entre el 10% y el 30% de los menores de 3 a?os participen en actividades educativas en 2015 y entre el 20% y el 50% en 2021. As¨ª lo dice el documento que se discutir¨¢ y previsiblemente se aprobar¨¢ en la cumbre auspiciada por la Organizaci¨®n de Estados Iberoamericanos (OEI) y cuyo objetivo cuenta ya con el compromiso financiero de Chile, Brasil y Espa?a, de la Junta de Andaluc¨ªa y del banco BBVA para ponerlo en marcha a partir de este a?o.

El programa incluye planes de alimentaci¨®n, salud y vacunaci¨®n

La escolarizaci¨®n a los tres a?os o antes mejora los resultados posteriores de los alumnos, seg¨²n han puesto de relieve numerosos estudios. Sin ir m¨¢s lejos, la ¨²ltima evaluaci¨®n de la educaci¨®n primaria hecha en Espa?a en 2007: al terminar primaria, los ni?os que empezaron a ir al colegio antes de los tres a?os sacan 20 puntos m¨¢s que los que entraron en el aula a los cuatro.

Pero ya no se trata s¨®lo de llevarles al colegio, sino de articular en torno a la escuela pol¨ªticas de alimentaci¨®n, prevenci¨®n de enfermedades, vacunaci¨®n, desarrollo psicomotor. Un 7,2% de los menores de cinco a?os sufre desnutrici¨®n en Am¨¦rica Latina, seg¨²n los datos de la ONU, con porcentajes que van desde en torno al 4% en Cuba, Venezuela o Uruguay, hasta 24,2% en Guatemala.

As¨ª, la situaci¨®n de la que se parte, como suele ocurrir en Iberoam¨¦rica, y m¨¢s en educaci¨®n, es desigual, aunque la imagen global ya se?ala el problema: menos del 60% de los chavales de 3 a 6 a?os van al colegio. Acercando ya la lupa a cada situaci¨®n concreta, el hecho es que hay pa¨ªses como Cuba, Argentina, Uruguay, M¨¦xico, Chile o Ecuador donde las tasas de acceso son altas, mientras otros como Nicaragua, El Salvador, Rep¨²blica Dominicana, Honduras y Guatemala no alcanzan a escolarizar a la mitad de los ni?os de tres a seis a?os.

En la cumbre de Lisboa se plantea la educaci¨®n inicial de los ni?os como una prioridad, por lo que tambi¨¦n debe serlo en el ¨¢mbito de la cooperaci¨®n entre pa¨ªses, pero "con entidad propia, recursos suficientes y organizaciones y estructuras capaces de hacerla efectiva, superando modelos asistenciales y subsidiarios de otras pol¨ªticas sociales", dice el secretario general de la OEI, ?lvaro Marchesi.

Sin una cuantificaci¨®n cerrada sobre lo que costar¨¢ el proyecto -eso llegar¨¢ en octubre-, lo que parece claro es que ¨¦ste es el momento clave de dar un empuj¨®n definitivo a la escolarizaci¨®n y a la calidad de la educaci¨®n en la regi¨®n, aprovechando el descenso de la natalidad. La Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y El Caribe (Cepal) de la ONU, que trabaja en la preparaci¨®n del proyecto con la OEI, lo llama el "bono demogr¨¢fico": "Los ni?os, que experimentaban el mayor aumento a mediados del siglo XX, tienden a decrecer fuertemente en t¨¦rminos relativos durante la d¨¦cada actual [...] La menor presi¨®n de las demandas de la poblaci¨®n infantil y juvenil, que en la mayor¨ªa de los pa¨ªses de la regi¨®n se producir¨¢ sin que aumente demasiado el grupo de personas mayores (en t¨¦rminos absolutos) [...] supone una situaci¨®n favorable en la pir¨¢mide de edades para aumentar la inversi¨®n social en educaci¨®n", dice un informe de la Cepal. El c¨¢lculo es sencillo, el mismo dinero, a repartir entre menos ni?os y adolescentes, da para m¨¢s, pero si ese dinero aumenta -"Si se mantiene la tendencia positiva del gasto en educaci¨®n por habitante (sea por su incremento como porcentaje del PIB, o por el crecimiento del PIB)", dice la Cepal- puede resultar en el avance definitivo para educaci¨®n latinoamericana. Sobre todo si se tienen claro el proyecto, los medios y el objetivo.

As¨ª, el plan que presenta la OEI en la cumbre de ministros para la educaci¨®n inicial -dentro de las metas educativas para 2021, que tambi¨¦n buscan acabar con el analfabetismo que afecta a 32 millones de personas en la regi¨®n, mejorar el acceso a la universidad o construir sistemas fuertes de FP- recoge distintos niveles, empezando por las infraestructuras, es decir, la construcci¨®n de nuevos colegios y la mejora y adaptaci¨®n de los que ya existen, o el equipamiento pedag¨®gico necesario.

Tambi¨¦n est¨¢ planificada la formaci¨®n de los docentes, lo que incluir¨¢ criterios para la selecci¨®n de profesores, y por supuesto, el dise?o y desarrollo de curr¨ªculos adecuados para la educaci¨®n infantil, lo que requerir¨¢ la edici¨®n de textos y gu¨ªas.