El 'caso Astapa' cumple 10 meses bajo secreto y sin juez titular

Las grandes causas judiciales de la provincia de M¨¢laga siguen batiendo r¨¦cords. El caso Astapa, centrado en el Ayuntamiento de Estepona, acumula ya diez meses consecutivos de secreto de sumario, tres meses m¨¢s de sigilo judicial que los que tuvo el caso Malaya de Marbella, considerado el grado m¨¢ximo en la escala oficiosa de corrupci¨®n municipal. Los 63 imputados del caso Astapa desconocen qu¨¦ hechos delictivos concretos les atribuyen las dos jueces que han llevado la investigaci¨®n, Isabel Conejo -anterior titular del juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 1 de Estepona- y Virtudes Molina, su sustituta.

En realidad, los diez meses de secreto est¨¢n computados desde que estall¨® el esc¨¢ndalo, en junio de 2008, pero el silencio judicial abarca mucho m¨¢s tiempo, concretamente desde marzo de 2007, cuando se inicia la investigaci¨®n. Desde julio de 2008, las jueces han ido prorrogando mes tras mes el secreto de sumario para todas las partes excepto el ministerio fiscal, que prev¨¦ que esta medida a¨²n dure "unos cuantos meses m¨¢s".

El prolongado secreto comienza a desesperar a los imputados y a sus abogados. La juez Conejo colm¨® la paciencia de los letrados al rellenar con una hilera de equis el espacio reservado a los razonamientos jur¨ªdicos y los fundamentos de hecho con los que se justifica la pr¨®rroga del secreto de sumario. En los siguientes autos, la juez de apoyo sustituy¨® las "xxxxxxx" por algo igualmente poco esclarecedor, pero al menos legible: "actuaciones declaradas secretas".

Algunos imputados, como el ex alcalde socialista Antonio Barrientos, que pas¨® seis meses en prisi¨®n preventiva, han recurrido al menos ocho de los autos de secreto de sumario. Seg¨²n fuentes cercanas al caso, es probable que la Audiencia de M¨¢laga sea la que decrete la apertura, al menos parcial, del sigilo judicial. Las defensas aseguran que la nula argumentaci¨®n de estas resoluciones dejan a sus clientes en situaci¨®n de "indefensi¨®n procesal". Otro problema que padece la instrucci¨®n del caso Astapa es la interinidad del juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 1 de Estepona. El Consejo General del Poder Judicial (CGPJ) rechaz¨® que la juez Marina del Carmen Palomo se hiciera cargo en comisi¨®n de servicios del juzgado esteponero, despu¨¦s de que un portavoz del ¨®rgano de gobierno de los jueces confirmara que la comisi¨®n permanente hab¨ªa dado el visto bueno al traslado el pasado 10 de marzo, y se preve¨ªa su publicaci¨®n en el Bolet¨ªn Oficial del Estado hacia el d¨ªa 23 de marzo.

Una semana despu¨¦s, el CGPJ deneg¨® el traslado al entender que la juez Palomo no pod¨ªa abandonar a¨²n el juzgado n¨²mero 3 de Martorell (Barcelona), por estar tramitando una causa "especialmente compleja". Palomo investiga el robo de 400 kilos de coca¨ªna en el puerto de Barcelona, en el que est¨¢ imputados 10 guardias civiles, entre ellos un teniente coronel.

Seg¨²n fuentes del Tribunal Superior de Justicia de Andaluc¨ªa, es necesario convocar un nuevo concurso para ocupar interinamente la plaza que dej¨® vacante la juez Conejo al trasladarse a un juzgado de nueva creaci¨®n en la misma Estepona. No va a ser tarea sencilla encontrar a un candidato para hacerse cargo de Astapa, una causa tremendamente compleja, en un juzgado con escasos medios. En la anterior convocatoria, la juez Palomo era la ¨²nica aspirante.