Sanidad aprueba la selecci¨®n de embriones para evitar el c¨¢ncer

La posibilidad de elegir un embri¨®n antes de implantarlo ha dado un paso de gigante. La Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Humana Asistida aprob¨® ayer que se emplee la t¨¦cnica para que una pareja pueda tener una hija libre de las mutaciones gen¨¦ticas que predisponen al c¨¢ncer de mama, los BRCA1 y BRCA2. Cada a?o se diagnostican en Espa?a unos 16.000 tumores de este tipo, afirma el presidente de la Sociedad Espa?ola de Senolog¨ªa y Patolog¨ªa Mamaria, Carlos V¨¢zquez. "Un 10% de las veces son gen¨¦ticos; el resto son espont¨¢neos", afirma el experto.

La decisi¨®n tomada ayer -en una sesi¨®n en la que tambi¨¦n se aprob¨® el m¨¦todo para un caso de c¨¢ncer de tiroides familiar- convierte a Espa?a en el segundo pa¨ªs del mundo, tras Reino Unido, donde se puede evitar un tumor mediante selecci¨®n gen¨¦tica. Y entra?a una gran novedad. Ya no se trata de permitir la selecci¨®n de embriones para evitar que tengan un gen que va a causar, con un 100% de seguridad, una enfermedad, como se ha hecho hasta ahora. Se trata de evitar una probabilidad, que, en estos casos, es muy alta (se calcula que aproximadamente el 80% de las mujeres que tengan simult¨¢neamente las mutaciones BRCA1 y BRCA2 desarrollar¨¢n un tumor).

16.000 mujeres son diagnosticadas cada a?o de neoplasia en el pecho

Las decisiones se tomaron por unanimidad en la comisi¨®n

Enfermedades graves

La Ley de Reproducci¨®n Humana Asistida de 2006 establece que esta t¨¦cnica se podr¨¢ usar para la "detecci¨®n de enfermedades hereditarias graves, de aparici¨®n precoz y no susceptibles de tratamiento curativo posnatal con arreglo a los conocimientos cient¨ªficos actuales". Y eso no es exactamente as¨ª en este caso. Siendo estrictos en la aplicaci¨®n de la letra de la ley, no es una enfermedad puramente hereditaria, aunque s¨ª tenga un importante factor gen¨¦tico. Tampoco tiene por qu¨¦ ser exactamente de "aparici¨®n precoz", y, desde luego, en muchos casos tiene tratamiento (V¨¢zquez calcula que la tasa de supervivencia a los cinco a?os es en este tipo de c¨¢nceres de m¨¢s del 70%).

Eso no quiere decir que, si se trata de una mujer en cuya familia haya varios casos de c¨¢ncer de mama (a lo mejor lo ha superado ella misma), la selecci¨®n de embriones no sea "razonable", indica V¨¢zquez. "En este caso, que present¨® Catalu?a [las propuestas las hacen las autoridades auton¨®micas] se trata de una situaci¨®n en la que hab¨ªa mucho sufrimiento detr¨¢s: una mujer con antecedentes en su familia de un tipo de tumor muy agresivo y que se presentaba a edades muy tempranas. Imagina la alegr¨ªa para esa familia de pensar que su hija no va a tener que pasar por lo mismo", declar¨® el secretario general de Sanidad, Jos¨¦ Mart¨ªnez Olmos. El otro caso aprobado, el del c¨¢ncer de tiroides (una patolog¨ªa de la que se diagnostican menos de 2.000 al a?o) fue presentado por la Comunidad de Madrid. "Y las decisiones se tomaron por unanimidad".

Pero la medida no est¨¢ exenta de pol¨¦mica. Hasta ahora, la selecci¨®n de embriones se ha aprobado para enfermedades monogen¨¦ticas (causadas por un s¨®lo gen) e incurables. O para engendrar a un ni?o que sea compatible con un hermano enfermo de manera que su sangre o su m¨¦dula se puedan usar para curarlo.

En Espa?a -y en el resto de los pa¨ªses que han regulado esta t¨¦cnica, como Reino Unido o B¨¦lgica- el diagn¨®stico preimplantacional est¨¢ fuertemente regulado. La aprobaci¨®n debe darla la Comisi¨®n estudiando caso a caso. Esto es as¨ª porque se trata de una t¨¦cnica que tiene un fuerte rechazo por parte de los sectores m¨¢s conservadores, que entienden que si se selecciona un embri¨®n para implantarlo, es a costa de descartar otros. Y eso es visto como un aborto.

Adem¨¢s, la decisi¨®n de abrir la puerta a casos de alto riesgo para tener c¨¢ncer de mama u otros tipos (ayer tambi¨¦n se estudiaron tres de c¨¢ncer de tiroides, aparte de varios en los que se ped¨ªa permiso para tener un ni?o cuya sangre sirva para curar a un hermano enfermo) puede colapsar a la comisi¨®n. No es lo mismo tener 13 o 14 peticiones que analizar al trimestre o cada seis meses, que 1.500 al a?o (la tasa de c¨¢nceres de mama debidas a causas gen¨¦ticas, seg¨²n los expertos). Mart¨ªnez Olmos indic¨® que a partir de ahora la comisi¨®n se reunir¨¢ cada dos meses para "agilizar las decisiones", porque "son muy importantes para las personas".