Fe en las matem¨¢ticas

El problema llega con las vacaciones: ?d¨®nde meter a siete hijos sin que la familia se arruine? Inma y Manuel dedican mucho tiempo a buscar hoteles que sean capaces de hospedar a todos en s¨®lo dos habitaciones.

-?Hay que falsear las matem¨¢ticas, para que quepan nueve donde s¨®lo caben cuatro?

-S¨ª. Manolo me dice: Inma, que los ni?os salgan poquito a poco- sonr¨ªe.

Pero ella sabe de sobra que los resultados matem¨¢ticos no se pueden falsear.

Inmaculada Gayte Delgado es Profesora Titular en la Facultad de Matem¨¢ticas de la Universidad de Sevilla. Adscrita el Departamento de An¨¢lisis Matem¨¢tico. ?Una mujer experta en n¨²meros? Hace unos a?os, algo poco probable. Hoy, una realidad: de los 24 profesores del Departamento, siete son mujeres.

"Sent¨ª acoso social por tener siete hijos y que pudieran decir '¨¦sa ser¨¢ del Opus"

"Trabajamos en una ecuaci¨®n para saber c¨®mo crecen las c¨¦lulas cancer¨ªgenas"

De adolescente, Inma quer¨ªa ser arque¨®loga. Pero algo detect¨® en ella su profesor de Matem¨¢ticas en el Instituto Carlos Haya de Sevilla, Jos¨¦ Mar¨ªa Garc¨ªa, para animarla a sumergirse en tan dura disciplina.

- Era buena estudiante, no especialmente brillante. No soy tonta, claro, pero m¨¢s que magn¨ªficas ideas, yo era muy trabajadora y constante.

Nacida en Sevilla, hace 41 a?os, Inma es hija ¨²nica. "Eso me marc¨® mucho". A?os m¨¢s tarde, ella tendr¨ªa nada menos que siete. "Siempre he tenido la sensaci¨®n de ir contracorriente. En la ¨¦poca en que se llevaban las familias numerosas, me sent¨ªa acomplejada por no tener hermanos. Ahora, a veces he sentido el acoso social por tener tantos hijos y que me tilden de ser una mujer muy tradicional y digan '¨¦sa tiene que ser del Opus".

Pero no lo es. "Ni del Opus, ni de ninguna secta", afirma abriendo sus grandes ojos de un hermoso azul acuoso. Declara ser "una militante heredera del movimiento obrero cristiano". Su marido y ella pertenecen al Movimiento Cultural Cristiano desde hace un a?o. Una organizaci¨®n cat¨®lica que lucha contra la pobreza, la esclavitud infantil, el hambre, las guerras y el aborto.

Una pelea que cuadra con el perfil de esta madre de siete hijos, la mayor de las cuales, Inma, sufre par¨¢lisis cerebral desde poco despu¨¦s de nacer. "Tiene una minusval¨ªa muy profunda, a nivel psicol¨®gico y mot¨®rico". El cuadro que presenta es estremecedor: "est¨¢ en un carrito, no se mueve, su nivel de comprensi¨®n es el de un beb¨¦, conoce las voces, reconoce el afecto, expresa sus molestias, pero ya est¨¢. No habla, no coge...".

?Habr¨ªa abortado de haber sabido eso antes de nacer Inma? Hace 17 a?os, "quiz¨¢ me habr¨ªa entrado la duda, cuando mi conciencia estaba m¨¢s manipulada por los medios". Pero no ahora: "es un asesinato; y no soy de derechas".

Inma la constante supo compaginar su numerosa familia con su pasi¨®n: las matem¨¢ticas. "Con notables, sobresalientes y alguna matr¨ªcula", se licenci¨®. Con un sobresaliente cum laude se doctor¨® y comenz¨® a dar clases a los 23 a?os. En las facultades de Matem¨¢ticas, de F¨ªsica, de Biolog¨ªa, de Farmacia. Desde 2002 es Profesora Titular en Matem¨¢ticas y dedica mucho tiempo a la investigaci¨®n con el deseo "de contribuir al bien com¨²n".

Su discurso se nutre de palabras y conceptos extra¨ªdos de la doctrina social cat¨®lica. Bien Com¨²n. No es extra?o que haya orientado su labor investigadora hacia "algo que sirva".

-A veces me frustra ver art¨ªculos con una hip¨®tesis m¨¢s sobre el teorema de fulanito y te preguntas: ?esto modela la realidad, sirve para algo?

Por ello, hace cuatro a?os la profesora Gayte y un compa?ero del Departamento, Antonio Su¨¢rez, iniciaron una investigaci¨®n sobre Matem¨¢ticas para el crecimiento de tumores, a la que se sumaron luego otros colegas. Pretenden modelar el comportamiento de las c¨¦lulas cancer¨ªgenas, explicar c¨®mo crecen y c¨®mo se forman los vasos sangu¨ªneos en el tumor. En definitiva, utilizar herramientas matem¨¢ticas para ayudar a descubrir el misterio del crecimiento de las c¨¦lulas cancer¨ªgenas y su control.

-?Podr¨ªan las matem¨¢ticas aportar una soluci¨®n al c¨¢ncer?

La profesora Gayte advierte:

-?Cuidado, no vaya a ser sensacionalista!

El c¨¢ncer es muy complejo y tiene distintas fases. Algunas de ellas, como la met¨¢stasis, son casi inabordables matem¨¢ticamente. "Es dif¨ªcil escribir un modelo que explique la met¨¢stasis en su totalidad y ser capaz de decir que en ese modelo hay una soluci¨®n, mucho menos sacar conclusiones".

El matem¨¢tico tiene que simplificar la ecuaci¨®n para poder tratarla. Es un ejercicio de equilibrios: "simplificas el fen¨®meno que se estudia, sabiendo que lo que se quiere modelar ha de ser real".

Al plantearse una ecuaci¨®n, lo primero que hace el matem¨¢tico es ver si tiene soluci¨®n. Luego, si esa soluci¨®n es ¨²nica, porque si no, no est¨¢s determinando el problema, lo que est¨¢ pasando en la realidad. "Yo veo una cosa, no dos". En tercer lugar, "lo que llamamos un problema realista: si se est¨¢ hablando de c¨¦lulas tumorales, la soluci¨®n debe ser positiva. No puede salir una cantidad de c¨¦lulas negativa".

Descartada la met¨¢stasis, la doctora Gayte estudia la angiog¨¦nesis, es decir la formaci¨®n de vasos sangu¨ªneos, un proceso clave en la transformaci¨®n maligna de un tumor. "Las ecuaciones son algo m¨¢s sencillas y hay m¨¢s matem¨¢ticas hechas".

Despu¨¦s, el problema ser¨¢ el control de estas ecuaciones, c¨®mo introducir una funci¨®n en la ecuaci¨®n que represente la terapia, para que la soluci¨®n del problema llegue a cero, lo m¨¢s parecida a cero o lo m¨¢s parecida a una soluci¨®n con valores m¨¢s peque?os.

Resume la profesora Gayte:

-Controlar la enfermedad, s¨ª se puede hasta el punto de que no haya c¨¦lulas tumorales o casi no haya o, al menos, se consiga retrasar el avance de la enfermedad.

?Un milagro? No. Matem¨¢ticas. Esas que nos aseguran que dos y dos son cuatro, aunque a veces puedan falsearse y donde solo caben cuatro puedan entrar nueve.

Pero claro, eso ya son personas, no n¨²meros. Son los hijos de Inma y Manuel.