"Ser¨¢ la clase contra la fuerza"

Se perd¨ªa en sus p¨¢ginas. No le importaba conocerse al dedillo los datos y menos le molestaba ver siempre las mismas fotos. Un libro con "varios miles de futbolistas" dan para mucho y m¨¢s para Gianfranco Zola (Cerde?a, Italia; 1966), que de ni?o se inventaba regates y de mayor los plasmaba en el campo. The Magic Box (La Caja de Sorpresas), como apodaron los aficionados del Chelsea al que fue su delantero, dirige ahora al West Ham. "En el f¨²tbol, lo m¨¢s importante es anticiparse. Se debe imaginar y fantasear antes de que ocurran las cosas", argumenta. Por eso le atrae el Bar?a, rival del Chelsea en las semifinales de la Champions -el partido de ida, ma?ana en el Camp Nou-, por su capacidad para inventar y generar peligro en situaciones inveros¨ªmiles.

"El Bar?a es m¨¢gico. Aprendemos de ¨¦l. Me habr¨ªa gustado jugar en un equipo as¨ª"

"El Chelsea ha mejorado mucho con Hiddink. Es s¨®lido y dif¨ªcil de batir"

Pregunta. ?Cu¨¢l era su fotograf¨ªa favorita?

Respuesta. De muy peque?o, como para todos los ni?os de Cerde?a, mi ¨ªdolo era Gigi Riva. Despu¨¦s, al crecer, me fij¨¦ en Platini y Zico. Hasta que me fich¨® Luciano Moggi para el N¨¢poles y conoc¨ª a Maradona. Era el mejor del mundo. Para m¨ª, que quer¨ªa absorber f¨²tbol, no hab¨ªa mejor escuela. Estar con Maradona ha sido mi fortuna porque sobre el campo era una inspiraci¨®n. Para aprender no se necesitaba hablar con ¨¦l. Bastaba con verle jugar.

P. Pero no exist¨ªa mucho sitio para los jugadores creativos en la Serie A, ?no?

R. Desafortunadamente, para los futbolistas como Roberto Baggio y yo hubo un momento muy complicado en Italia por el tipo de juego que se practicaba. S¨®lo exist¨ªa el 4-4-2 r¨ªgido, cl¨¢sico. Demasiado orden y poco espacio para los que nos sal¨ªamos de la regla. Pero nos hicimos nuestro hueco porque el f¨²tbol necesita jugadores creativos. Yo lo encontr¨¦ en el Parma y luego, por problemas econ¨®micos del club, en el Chelsea. Fue un amor a primera vista. Ellos se enamoraron de mi modo de jugar y yo del suyo de vivir.

P. ?Qu¨¦ le ense?aron los t¨¦cnicos Gullit y Vialli?

R. Gullit fue un entrenador magn¨ªfico. Le gustaba mucho el juego de equipo y dejaba absoluta libertad de expresi¨®n al futbolista. De ah¨ª, que nos bautizaran como el Sexy Chelsea por el juego atractivo. Vialli era lo contrario. Exig¨ªa que todos se atuvieran a la disposici¨®n t¨¢ctica.

P. Y no fue suficiente para superar al Bar?a en la Champions en la temporada 1999-2000.

R. No. En la ida [3-1], hicimos una primera parte excepcional. No pasaron del centro del campo y no sab¨ªan hacernos da?o: 3-0. Pero, en el segundo acto, Figo logr¨® un tanto de asombrosa dificultad. La vuelta [5-1] fue uno de los peores d¨ªas porque s¨®lo nos dedicamos a defendernos. Figo, otra vez. No le pod¨ªamos controlar. Tambi¨¦n jugaron Puyol y Xavi, excepcionales, y Guardiola, que me gustaba mucho porque era el int¨¦rprete del equipo y mov¨ªa a todos con sus pies y su cabeza. Recuerdo que me vino al final del partido y me dijo: "Mala suerte, a Figo no hay quien le pare". A lo que le respond¨ª: "No se le puede marcar".

P. ?Se parece en algo aquel Chelsea de entonces al de ahora?

R. M¨¢s bien, no. Nosotros ten¨ªamos muy buena t¨¦cnica y el de ahora quiz¨¢ es m¨¢s f¨ªsico.

P. ?Y no le molesta ver un f¨²tbol tan f¨ªsico?

R. Rotundamente, s¨ª. Es un pecado porque, cuando se ensalza lo f¨ªsico, baja lo t¨¦cnico. Pero eso no quiere decir que no me guste, ?eh? La Premier tambi¨¦n ha cambiado con tantos inversores, millones y futbolistas de todo el planeta. Es un espect¨¢culo y la consecuencia es que el f¨²tbol ingl¨¦s es el m¨¢s importante del mundo. S¨®lo hay que mirar la supremac¨ªa en Europa, donde tres equipos de las semifinales de la Champions son ingleses.

P. ?Y no le gusta el Bar?a?

R. Si dijera que no me gusta, significar¨ªa que no entiendo de f¨²tbol. Es excepcional, m¨¢gico. Todos le miramos y aprendemos de c¨®mo juega. Me gusta c¨®mo se expresa en el campo. La verdad, me habr¨ªa encantado jugar en un equipo as¨ª. Y creo que con Messi me divertir¨ªa much¨ªsimo. Tambi¨¦n lo har¨ªa con Xavi, Lampard y Drogba. No s¨¦... En esta eliminatoria no se puede descartar a ninguno. El Bar?a juega al f¨²tbol de maravilla. Y el Chelsea tiene puntos fuertes [no los aclara porque dice que no quiere dar ventajas al rival] y, desde que ha llegado Guus Hiddink, el equipo ha mejorado notoriamente. Es un conjunto s¨®lido y dif¨ªcil de batir. Se ver¨¢ un partido abierto. Es la fuerza contra la clase.