Segundo con n¨²meros de l¨ªder

Normalmente, se ahorra los elogios. Prefiere manifestarse con un pesimismo sutil, medio c¨¢ustico, medio ir¨®nico. Sin embargo, Alfredo Di St¨¦fano blandi¨® ayer su bast¨®n de bamb¨² y liber¨® sus emociones. "En la segunda vuelta, este Madrid ha conseguido una proeza", dijo durante un acto de la Asociaci¨®n de Veteranos del club.

Inspirado por el desaf¨ªo del Bar?a, el Madrid ha conseguido 78 puntos en 33 jornadas. Sigue siendo segundo. Pero la persecuci¨®n le ha convertido en el mejor segundo que se recuerda. Desde 1991 ning¨²n campe¨®n hab¨ªa cosechado m¨¢s puntos en los mismos partidos. La suma parece imparable. Ning¨²n l¨ªder de las grandes Ligas europeas acumula m¨¢s puntos que el segundo de la espa?ola: el Manchester United lleva 77; el Inter, 74; el Wolfsburgo, 57, y el Marsella, 67.

La estad¨ªstica revela que en la ¨²ltima d¨¦cada el campeonato espa?ol ha perdido nivel de forma alarmante. Del duelo de la cumbre para abajo hay un vac¨ªo cada vez m¨¢s elocuente. Entre el Madrid y el tercero, el Sevilla, se abre una brecha de 21 puntos. Entre el Bar?a y el Atl¨¦tico, que es sexto, hay 30. Casi lo que mediaba entre el ¨²ltimo y el primer clasificado en mayo de 2000. Esa temporada, en la jornada 33?, el Sevilla era el peor, con 27 puntos, y el Deportivo el mejor, con 61. Desde entonces, los espacios entre los primeros clasificados y los dem¨¢s se han agrandado de forma paulatina.

Si este Madrid gan¨® 17 de los 18 ¨²ltimos partidos permiti¨¦ndose un juego irregular, ha sido gracias a la mediocridad de los adversarios que ha encontrado por el camino. El equipo que dirige Juande Ramos se ha engrandecido aplastando a equipos impotentes en la misma medida en que se sent¨ªa estimulado por la grandeza del l¨ªder que le precede desde noviembre.

Cuando entrenaba a los Bulls, Phil Jackson sol¨ªa predicar en el vestuario ante Michael Jordan. El t¨¦cnico dec¨ªa que hab¨ªa que amar al rival tanto como a ti mismo, pues cada uno era el resultado de su confrontaci¨®n con el adversario. Lo mismo puede decirse del Madrid, cuya fant¨¢stica carrera en esta Liga s¨®lo se comprende por contraposici¨®n al mejor Bar?a de todos los tiempos.

Si el Bar?a de Guardiola ha batido el r¨¦cord de goles por partido que ostentaba el Madrid de Di St¨¦fano, su perseguidor ha conseguido suficientes n¨²meros para asegurarse cualquiera de los campeonatos de los ¨²ltimos 30 a?os. En la estad¨ªstica destaca una serie de nueve triunfos a domicilio que supera todos los registros de la Liga. Si el Bar?a es el equipo m¨¢s goleador de la historia, el Madrid no le pierde el rastro. Con 77 goles marcados, a falta de cinco jornadas para el final, lleva diez m¨¢s que los que consigui¨® en todo el curso 2006-2007, cuando conquist¨® el t¨ªtulo bajo la direcci¨®n de Capello.

Al Madrid lo definen las contradicciones. El mismo equipo que regal¨® el bal¨®n en M¨¢laga y Huelva ha metido m¨¢s goles en 33 jornadas que el Bar?a de la primera Liga de Ronaldinho, que hizo 73 en las 38 totales. Aquel Bar?a ser¨¢ recordado como un equipo ofensivo. Este Madrid pasar¨¢ a la historia por otros motivos, pero no por su vocaci¨®n atacante. Sin embargo, lleva diez goles m¨¢s que el m¨¢s goleador de Inglaterra, el Manchester United, que acumula 66 tantos y que pasa por ser uno de los conjuntos con m¨¢s pegada del planeta.