"O¨ªmos los disparos, pero la orquesta sigui¨® tocando"

Eran las 23.35 del s¨¢bado, hora local, cuando se produjeron los primeros disparos cerca del crucero Melody, con 991 pasajeros y 536 tripulantes a bordo. "Escuch¨¢bamos m¨²sica y de repente o¨ªmos media docena de golpes. Pensamos que eran fuegos artificiales. Nos miramos extra?ados. Incluso los m¨²sicos, pero siguieron tocando", relata David Cavenagh, periodista australiano del diario The Daily Telegraph, que disfruta de unas vacaciones a bordo.

Cuando el concierto finaliz¨® y la gente (la mayor¨ªa jubilados) aplaud¨ªa, volvieron a o¨ªrse disparos. Esta vez eran r¨¢fagas de metralleta, explica Cavenagh, quien relat¨® la noticia para la web de su peri¨®dico durante el ataque, y a?ade: "Lleg¨® una pasajera italiana gritando alterad¨ªsima: '?Los piratas, son los piratas!". En ese momento, cundi¨® el p¨¢nico. "La tripulaci¨®n nos conmin¨® a volver a los camarotes. Una bala entr¨® por la ventana, rozando la cabeza de mi amigo John Wright, que ese d¨ªa celebraba su 70 cumplea?os. Los cristales le produjeron heridas leves". En la estampida, algunos pasajeros tropezaron. Otros, en gesto m¨¢s esc¨¦nico que heroico, asegura La Stampa, tiraron tumbonas por la borda con la esperanza de alcanzar a los seis piratas que intentan abordarles.

"Les acribillamos a balazos, pero s¨®lo ten¨ªa 10 hombres", dice el jefe atacante

El capit¨¢n, Ciro Pinto, sorrentino de 50 a?os y con 30 de navegaci¨®n, se puso en seguida al mando. "Pod¨ªamos esperar alguna sorpresa navegando por esa zona, pero no en el punto donde nos encontr¨¢bamos", explic¨® Pinto. La ruta que segu¨ªa el buque estaba considerada segura. El Melody navegaba a casi 700 millas (m¨¢s de 1.100 kil¨®metros) de la costa donde est¨¢n los corsarios. Cavenagh revela que desde que el barco sali¨® de Durban, ocho d¨ªas antes, se hablaba de esta posibilidad.

"Cuando la lancha lleg¨® a la altura del puente de mando, empezaron a disparar r¨¢fagas muy seguidas", explic¨® Pinto, saludado hoy como el h¨¦roe de la aventura por los medios y la poblaci¨®n de la costa de N¨¢poles, Sorrento y Salerno, origen de m¨¢s de un centenar de marineros del Melody.

A Pinto le salv¨® su sangre fr¨ªa. "Me precipit¨¦ al puente de mando, donde est¨¢ la caja fuerte con las pistolas. Las repart¨ª entre el personal de seguridad, y movilic¨¦ a 50 marineros". El Melody viaja con una decena de guardias de seguridad muy especiales, entrenados por el Mossad, los servicios secretos israel¨ªes. Algunos de ellos son antiguos agentes jubilados. "Los contratamos en Israel porque son los mejores", afirma Pierfrancesco Vago, consejero delegado de MSC, que organiza cruceros de lujo por todo el mundo.

Pinto dio la orden de apagar las luces. Hizo que el barco rolara y organiz¨® el contraataque. "Ellos no lo sab¨ªan, pero nosotros, a oscuras, hab¨ªamos tomado posiciones. Abrimos una manguera de alta presi¨®n para inundarles la lancha, y dejamos caer agua por el casco para hacerlo m¨¢s resbaladizo, porque hab¨ªan sacado una escala y estaban subiendo".

En ese momento, sigue, "nuestros hombres empezaron a disparar y los piratas se detuvieron. Se alejaron y siguieron disparando durante 10 minutos, luego ya no los vimos m¨¢s".

Desde Eyl, un pueblo costero de Somalia, situado a 800 kil¨®metros de la capital, Mogadiscio, llega tambi¨¦n la versi¨®n de los piratas. "Desgraciadamente, por razones t¨¦cnicas, no hemos podido hacernos con la nave", se lamenta el l¨ªder Mohamed Muse, en declaraciones a la agencia France Press.

"La captura de un barco tan grande habr¨ªa representado una nueva era de la pirater¨ªa, pero utilizaron una t¨¢ctica inteligente y no pudimos subir a bordo", a?adi¨®. "Est¨¢bamos listos para capturarla, realmente les acribillamos a balazos, pero es un barco imponente y s¨®lo cont¨¢bamos con 10 hombres", se excus¨®. Ayer, el Melody navegaba hacia Aqaba (Jordania) escoltado por el buque espa?ol Marqu¨¦s de la Ensenada, que acudi¨® en su ayuda. Llegar¨¢ el s¨¢bado. Pasajeros y tripulantes tendr¨¢n una buena aventura que contar a sus nietos.