El joven podr¨ªa contagiarse m¨¢s por haber estado menos expuesto al H1N1

Buena parte de los casos de gripe porcina confirmados, y de los que est¨¢n a¨²n en estudio, son j¨®venes. ?Por qu¨¦ les afecta m¨¢s? Se trata de una pregunta para la que los especialistas a¨²n no tienen una respuesta certera, aunque apuntan a algunas hip¨®tesis. Jos¨¦ Mar¨ªa Eiros, jefe de virolog¨ªa del hospital Cl¨ªnico de Valladolid e investigador del Centro Nacional de la Gripe de la OMS, explica que las personas de entre 20 y 30 a?os est¨¢n m¨¢s desprotegidas porque su sistema inmune ha estado menos expuesto al H1N1. "Los virus del H1N1 circularon de manera mantenida desde 1918, los tiempos de la gripe espa?ola, hasta 1956. Sabemos que en 1977 apareci¨® de nuevo con una actividad intensa y que precisamente afect¨® m¨¢s a los nacidos despu¨¦s del 57".

Pero si se trata de una cepa nueva del H1N1, con un genoma h¨ªbrido entre ave, cerdo y humano, ?qu¨¦ tiene en com¨²n con gripes ocasionadas antes por otras cepas? "El virus tiene ocho segmentos. Conocemos muy bien a dos de ellos, el H y el N, pero hay otros seis que tienen un papel y puede haber cambios en estas prote¨ªnas que intervengan en la inmunidad", afirma Rafael Fern¨¢ndez Mu?oz, presidente saliente de la Sociedad Espa?ola de Virolog¨ªa.

La pandemia del 18 tambi¨¦n afect¨® m¨¢s a j¨®venes. "Muchos estaban movilizados por la I Guerra Mundial, hacinados en trincheras, que favorec¨ªan la extensi¨®n del virus", explica Fern¨¢ndez Mu?oz. La malnutrici¨®n y la ausencia de f¨¢rmacos la convirti¨® en devastadora.