El peligro de ser albino en ¨¢frica

Moszy se convirti¨® en noticia, a principios del pasado mes de abril, cuando lleg¨® en cayuco a las costas de Tenerife y solicit¨® asilo a las autoridades espa?olas. Tiene 18 a?os y procede de la Rep¨²blica de Ben¨ªn, un pa¨ªs de ?frica occidental fronterizo con Nigeria y N¨ªger. Su larga huida no ha tenido que ver con ideas pol¨ªticas o religiosas, ni siquiera con esa b¨²squeda de El Dorado que es el motor para tantos inmigrantes subsaharianos. Moszy es negro y? albino. Y s¨®lo por esta condici¨®n gen¨¦tica, que se caracteriza por una ausencia de pigmento en la piel, los ojos o el pelo, puede ser v¨ªctima de alguno de los muchos rituales de brujer¨ªa por los que los albinos son perseguidos en distintos pa¨ªses africanos.

?C¨¢ncer? Es mejor que ni nombres el tema, prefieren ignorarlo. Para qu¨¦ lo van a saber si no pueden tratarse

S¨®lo pocos a?os atr¨¢s, los albinos africanos sent¨ªan sobre ellos dos amenazas b¨¢sicas: el rechazo social y el peligro del inclemente sol sobre su piel y sus ojos desprotegidos, ya de por s¨ª d¨¦biles y especialmente sensibles. Para ellos no es nuevo ser abandonados por sus propias familias, sufrir la discriminaci¨®n en la escuela y sentirse condenados a mendigar por la falta de oportunidades para encontrar cualquier tipo de trabajo. Pero s¨ª es nuevo el miedo de sentir que su piel tiene precio.

Las noticias sobre la persecuci¨®n y asesinato de albinos en distintos pa¨ªses del continente africano han sido cada vez m¨¢s frecuentes en los ¨²ltimos a?os. Una situaci¨®n provocada por el aumento de un siniestro comercio en el que las mercanc¨ªas son diferentes partes de sus p¨¢lidos cuerpos. Extremidades, piel, huesos, pelo e incluso la sangre de personas albinas son utilizadas por los brujos locales como ingredientes para hacer pociones a las que atribuyen poderes m¨¢gicos como dar suerte o atraer la riqueza. El problema es especialmente preocupante en Tanzania, un pa¨ªs en el que la poblaci¨®n de albinos se estima en unas 170.000 personas. All¨ª los inciertos datos oficiales cifraron en 40 los albinos asesinados el a?o pasado, y la alarma que estos hechos ha provocado en la comunidad internacional ha presionado para que el Gobierno tanzano apoyara el nombramiento de una parlamentaria albina, primero, y a principios de este mismo a?o tomara la decisi¨®n de suspender las licencias de todos los curanderos, a los que se calcula recurre m¨¢s del 40% de la poblaci¨®n.

Ana Yturralde, la autora del reportaje gr¨¢fico, se top¨® con la realidad de esta comunidad en sus viajes de trabajo por ?frica. Todas las personas que aceptaron posar para estas fotograf¨ªas son de Angola y se necesitaron varias reuniones para convencerles. Hartos de ser ?monos de feria y objeto de burla?, s¨®lo la promesa de poder hablar para que el mundo conozca su situaci¨®n consigui¨® que se prestaran a ser retratados. ?Llegaron a la cita con sus mejores galas, a pesar de que la mayor¨ªa vive en condiciones m¨ªseras porque no tiene trabajo?, explica Yturralde, ?y lo primero que hicieron fue rezar porque para ellos era un momento importante?. Sencillos y sin casi estudios, cuando les preguntaron qu¨¦ quer¨ªan decir al mundo, sus peticiones fueron b¨¢sicas: ?Que me quiten las manchas de la cara?, ?que nos env¨ªen ropa? y gafas de sol?. En Senegal no tienen miedo a ser asesinados, pero s¨ª al brutal rechazo que sufren, porque la ignorancia sobre el origen gen¨¦tico del albinismo hace que exista temor al contagio o simplemente porque provocan asco.

Ritos y supersticiones aparte, uno de los grandes enemigos de los albinos en ?frica es el sol y, especialmente, la falta de medios para proteger de ¨¦l los delicados ojos y piel que caracterizan a estas personas. ?En un momento de la sesi¨®n fotogr¨¢fica pregunt¨¦ a quien me serv¨ªa de traductora si alguno de ellos ten¨ªa c¨¢ncer?, explica Ana Yturralde. ?La respuesta fue contundente: ?Ni lo nombres, para qu¨¦ lo van a saber si no pueden tratarse?.

En Europa y Am¨¦rica nace un albino por cada 20.000 personas, pero en ?frica, al tratarse de una afecci¨®n hereditaria, los problemas de endogamia disparan las cifras: un albino por cada 4.000 nacimientos. Su esperanza de vida sin protecci¨®n y tratamientos adecuados se sit¨²a entre los 20 y los 30 a?os. Pedro Ja¨¦n, jefe del servicio de dermatolog¨ªa del hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid y director general del grupo de dermatolog¨ªa que lleva su nombre, conoce la gravedad de la situaci¨®n de primera mano, ya que desde el pasado mes de agosto colabora sobre el terreno con la Fundaci¨®n Cirujanos Pl¨¢stikos Mundi en un proyecto m¨¦dico en Moshi, en el norte de Tanzania. ?No tienen informaci¨®n ni medios para protegerse del sol; los m¨¦dicos no tienen formaci¨®n ni instrumental adecuado para realizar ciertas operaciones, y todas las supersticiones que rodean a estas personas hacen que est¨¦n aislados, dispersos y en cierta medida ocultos, lo que complica m¨¢s cualquier acci¨®n para ayudarles?, explica el doctor Ja¨¦n. ?Necesitan fotoprotectores, un aut¨¦ntico lujo en la zona; ropa y gafas adecuadas. Su piel se quema con mucha facilidad, todos los que est¨¢n sin tratar alrededor de los 20 a?os tienen prec¨¢ncer de piel, pero diagnosticado a tiempo se cura. Lo que ocurre es que la mayor¨ªa de las veces la situaci¨®n hace que se llegue demasiado tarde, por eso nuestra intenci¨®n no es s¨®lo ayudar puntualmente, sino formar all¨ª a profesionales que puedan realizar un seguimiento continuado?.

Moszy est¨¢ en Espa?a, y su petici¨®n de asilo, en tramitaci¨®n; es s¨®lo el rostro m¨¢s cercano de una discriminaci¨®n que muestra toda su crudeza en los personajes de este reportaje.