Vigilancia de excepci¨®n

Con el recuerdo de la epidemia de SARS (siglas inglesas de s¨ªndrome respiratorio agudo y grave), en 2003, a¨²n fresco y el virus de la gripe aviar rondando, Asia ha tomado estrictas medidas para evitar, en la medida de lo posible, que la nueva gripe se extienda en la regi¨®n. Los gobiernos de la zona quieren evitar que se produzca una situaci¨®n como aquella, que provoc¨® centenares de muertos y asest¨® un duro golpe a sus econom¨ªas.

Las d¨¦biles infraestructuras sanitarias —sobre todo en las zonas rurales—, la pobreza y sus enormes poblaciones hacen especialmente vulnerables a pa¨ªses como China o India, en caso de que el virus se propague. En Indonesia, por ejemplo, han muerto 119 personas por la gripe aviar desde 2003.

De ah¨ª que los gobiernos de la regi¨®n hayan tomado decisiones que, en algunos casos, han sido calificadas de draconianas, como las cuarentenas forzadas. En paralelo, han activado los sistemas de vigilancia de temperatura de los pasajeros en los aeropuertos, y est¨¢n almacenando antivirales y otros equipos m¨¦dicos para luchar contra una posible pandemia. Un claro ejemplo de las medidas tajantes es el aislamiento del hotel Metropark en Hong Kong, con m¨¢s de 300 clientes y trabajadores dentro —entre ellos, ocho espa?oles—, decretado el viernes pasado, despu¨¦s de que un mexicano que se aloj¨® en el mismo fuera diagnosticado positivo para el virus. Fue en el primer caso confirmado de esta gripe en Asia, al que se sum¨® un segundo en Corea del Sur, disparando las alarmas en el continente.

"Prefiero errar por demasiado precavido que perder la oportunidad de contener el virus", ha afirmado Donald Tsang, jefe ejecutivo de Hong Kong, ante la dureza de las medidas. El Gobierno de la ex colonia brit¨¢nica fue muy criticado por no haber actuado con suficiente celeridad ante el brote de SARS, que salt¨® al mundo desde Hong Kong, tras haber surgido en Guangzhou (sur de China). El virus acab¨® matando a 774 personas —de un total de 8.096 infectados—; 349 de ellas en China continental, y 299 en Hong Kong. Ahora, la ex colonia ha preparado un campo de vacaciones situado en las afueras de la ciudad como zona de cuarentena.

M¨¢s de un centenar de personas que viajaron en los vuelos que tom¨® el contagiado mexicano de Hong Kong han sido aisladas en Pek¨ªn, Shanghai y otras provincias. Muchas son mexicanas, lo que ha provocado las protestas de la ministra de exteriores, Patricia Espinosa, que asegura que han sido confinadas, aunque no hayan mostrado s¨ªntomas de enfermedad, "en condiciones inaceptables". "Son medidas discriminatorias y sin fundamento", ha declarado Espinosa, criticando tambi¨¦n duramente la prohibici¨®n de los vuelos procedentes de M¨¦xico decretada por Pek¨ªn.

En Singapur, los cambios a la legislaci¨®n realizados durante el SARS permiten a las autoridades recluir en sus casas de forma obligada a los sospechosos de estar infectados, bajo amenaza de c¨¢rcel. Jap¨®n ha ordenado a los hospitales que preparen zonas especiales para los posibles contagiados, y ha dicho que suspender¨¢ las clases en los colegios y prohibir¨¢ las concentraciones de gente si estalla un brote. Mientras tanto, va a intentar acelerar el desarrollo de una vacuna.

China ha vetado la importaci¨®n de carne de cerdo de M¨¦xico y de tres estados de EE UU. Australia ha aprobado la posibilidad de poner en cuarentena a los sospechosos en contra su voluntad. El plan de acci¨®n contra la pandemia, actualizado el mes pasado, permite adoptar "medidas extraordinarias".