Juntos para ser m¨¢s fuertes

"Todas las empresas est¨¢n notando la crisis, aunque sean multinacionales. As¨ª que imagine las tiendas peque?as. Para ellas, la cosa es a¨²n m¨¢s dif¨ªcil. Por ejemplo, en un momento como ¨¦ste, ?qui¨¦n est¨¢ dispuesta a darles financiaci¨®n?", plantea Fernando Flores, presidente de la cooperativa de ¨®pticas Cione. Con esa pregunta encuentra Flores la respuesta al aumento de socios que ha vivido la agrupaci¨®n, nacida en 1973. La idea de que la uni¨®n hace la fuerza no es nueva. Pero con las dificultades econ¨®micas actuales, para muchas tiendas de barrio, la uni¨®n es la ¨²nica opci¨®n.

Cione tiene actualmente bajo sus alas 750 socios, cerca de 50 m¨¢s que en diciembre de 2008, y esperan llegar a los 800 antes de acabar el a?o. En conjunto, controla el 8% del mercado de las ¨®pticas, es decir, 820 puntos de venta por toda Espa?a. Todos los socios tienen dos cosas en com¨²n: son ¨®pticas independientes (en general, peque?os comercios familiares) y han pagado 30 euros para pertenecer a la cooperativa. Y ya est¨¢. "?sa es la cuota que da derecho a ser socio. Lo ¨²nico obligatorio. Despu¨¦s, dependiendo de los servicios de los que se quiera disponer, se pagar¨¢ m¨¢s", explica Flores. El presidente asegura que ah¨ª est¨¢ el secreto de su ¨¦xito: la libertad de cada miembro.

En cuatro meses tienen 50 nuevos socios. Ya controlan el 8% del mercado

Algunas de las tiendas de la cooperativa quieren el paquete completo: precios especiales de los proveedores, distribuci¨®n de monturas en exclusiva de marcas como Cacharel o Naf-Naf, laboratorio para las lentes, formaci¨®n, asesoramiento legal... Otros establecimientos, en cambio, se asocian s¨®lo por si en alguna ocasi¨®n tienen necesidades puntuales, como, por ejemplo, financiaci¨®n. "No obligamos a nada. Y el d¨ªa que quieren dejar la cooperativa, se llevan sus 30 euros y se acab¨®", puntualiza Flores. El sistema permiti¨® a la cooperativa facturar 40 millones de euros el a?o pasado. Y los beneficios no se reparten, sino que se reinvierten en mejorar los servicios y los productos.

"Este edificio, por ejemplo, es propiedad de todos los socios", presume Flores mientras pasea por las instalaciones de Cione, en un pol¨ªgono empresarial de Las Rozas. El almac¨¦n es uno de sus mayores orgullos. Miguel ?ngel Fr¨ªas, encargado de log¨ªstica, muestra los robots de almacenaje. Son ocho paredes enormes, llenas de peque?as celdas en fila. "Tecnolog¨ªa alemana", apunta. Una peque?a pantalla pide el n¨²mero de fila y de caj¨®n. Miguel ?ngel comprueba el albar¨¢n con el pedido de una de las tiendas asociadas. Teclea los n¨²meros y el panal autom¨¢ticamente comienza a girar. Una luz se ilumina y de una cajita blanca sale una bolsa con cristales para gafas. Antonio las sostiene sonriente. "Imagine la cantidad de material que manejamos", dice. Monturas, gafas de sol, cristales de todas las graduaciones... "Los socios piden y nosotros servimos en menos de 24 horas a toda Espa?a".

"Cuando la gente se entera de que somos una cooperativa lo asocia autom¨¢ticamente a algo anticuado. No es as¨ª. Tenemos la tecnolog¨ªa de almacenaje m¨¢s avanzada", repasa Flores. Hasta tienen una fundaci¨®n propia, Ruta de la Luz, para la salud visual en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo.

Los ¨²ltimos meses luchan por plantar cara a las grandes cadenas a trav¨¦s de su propio "servicio de imagen", bajo el logotipo Vision&Co. Es un servicio completo al que ya se han acogido m¨¢s de 160 socios. Al estilo de la franquicia, la cooperativa convierte la tienda tradicional en un punto de venta con los colores de su marca, mobiliario y su logotipo estampado en cada rinc¨®n. "Y el pr¨®ximo paso es una cadena enfocada al o¨ªdo, Audio&Co", adelanta.

La f¨®rmula de elegir s¨®lo los servicios deseados les ha permitido captar m¨¢s socios y, as¨ª, mantener su facturaci¨®n a pesar de la ca¨ªda del consumo. "Y esperamos repetir la misma facturaci¨®n este a?o", promete. -