El Manchester gana su 18? Liga

El Manchester United es una m¨¢quina implacable que va acumulando t¨ªtulo tras t¨ªtulo desde hace a?os. Ayer gan¨® su tercera Liga consecutiva, la 18? de su historia, igualando el registro del Liverpool, que lleva 19 a?os sin oler el trofeo por mucho que esta vez lo haya peleado casi hasta el final. El Manchester recoge su tercer t¨ªtulo del curso despu¨¦s de la Copa de la Liga y el Mundial de Clubes.

Fue ayer al mediod¨ªa, en Old Trafford, de una manera muy contenida, con un empate sin goles ante un Arsenal que mereci¨® m¨¢s. En realidad, el United ha sido as¨ª toda la Liga: un equipo que ha economizado esfuerzos, sin la exuberancia de otros a?os, pero con una eficacia muy afilada. S¨®lo ha marcado 67 goles; cinco menos que el Liverpool. Tambi¨¦n ha perdido m¨¢s veces (cuatro) que el cuadro de Rafa Ben¨ªtez (dos), que ha pagado sus muchos empates.

Es el nuevo estilo que ha implantado el entrenador, Alex Ferguson, que suma 33 t¨ªtulos en sus 22 a?os al frente del United. Y no parece darse por satisfecho. "Este equipo est¨¢ preparado para ganar m¨¢s trofeos", dijo ayer con la vista puesta en la final de la Champions el d¨ªa 27, en Roma, frente al Bar?a, para la que dispone de 11 d¨ªas en los que tratar¨¢ de recuperar al central Rio Ferdinand, aquejado de una lesi¨®n en los gemelos. Ayer su puesto lo ocup¨® Evans, que actu¨® junto a Vidic, el defensa serbio que, seg¨²n Ferguson, deber¨ªa haber ganado el premio al mejor jugador de la temporada concedido por los periodistas ingleses, galard¨®n que ha reca¨ªdo en Gerrard, el centrocampista del Liverpool. Fletcher ser¨¢ baja en Roma por sanci¨®n.

En la celebraci¨®n, Ferguson se acord¨® de los m¨¢s j¨®venes -Welbeck, Macheda, Gibson, Evans y Da Silva- para constatar que hay un relevo claro a los viejos dinosaurios -Giggs, Scholes y Gary Neville-. Tras su 11? t¨ªtulo de Liga, la energ¨ªa de Ferguson sigue en ebullici¨®n a pesar de que, hace siete a?os, anunci¨® que se iba y luego se retract¨®. Ahora piensa en seguir dos a?os m¨¢s.

Para el United, no ha sido una Liga de sus grandes estrellas, sino de secundarios como el medio surcoreano Park, el central Evans, el lateral O'Shea, el mediocentro Fletcher, el lateral brasile?o Da Silva y el delantero italiano Macheda. Van der Sar, a su vez, estuvo 14 partidos seguidos imbatido mientras que Cristiano Ronaldo ha marcado 18 goles, 26 en todas las competiciones, lejos de los 42 del pasado a?o.

El campeonato tambi¨¦n ha servido para resucitar la vieja rivalidad entre el Manchester y el Liverpool. Tanto Ferguson como Rafa Ben¨ªtez han hecho todo lo posible. Preguntado si el United hab¨ªa sido el mejor equipo del torneo, el preparador espa?ol respondi¨® que tan s¨®lo hab¨ªa dispuesto de m¨¢s dinero. "Si el United tiene m¨¢s puntos, s¨®lo significa que tiene m¨¢s puntos. Eso es todo, nada m¨¢s", sentenci¨® Ben¨ªtez.