"El p¨¢nico y la confusi¨®n vinieron de fuera"

Insiste en que "s¨®lo" lleva tres a?os en su puesto actual como presidente del Consejo Consultivo de Ciencias de M¨¦xico y que ha pasado m¨¢s de 30 como "un modesto bi¨®logo molecular", pero Adolfo Mart¨ªnez Palomo (M¨¦xico DF, 1941) no puede ignorar que su Gobierno est¨¢ en el ojo del hurac¨¢n por c¨®mo ha manejado la crisis de la nueva gripe (la causada por el virus H1N1). Defiende su actuaci¨®n, aunque admite que en su propio pa¨ªs ha habido "una autocr¨ªtica bastante saludable".

Pregunta. ?Cu¨¢ndo se dieron cuenta de que ten¨ªan un problema?

Respuesta. A mediados de marzo hubo dos brotes, uno en Perote (Veracruz), que parec¨ªa gripe estacional, y otro en Guanajuato.

P. Pero la alerta no se dio hasta abril. Les acusan de que tuvieron que ser las autoridades estadounidenses las que dieran la voz de alarma.

"La historia de las epidemias y de las medidas adoptadas se escribe en a?os"

R. No es cierto. M¨¦xico fue el primer pa¨ªs y lo hizo una semana antes que EE UU. De hecho, los centros de control de enfermedades (CDC) de Atlanta tardaron 15 d¨ªas en diagnosticar sus primeros casos, y lo hicieron despu¨¦s de que Canad¨¢ informara a la OMS.

P. ?Saben ya de d¨®nde viene el virus?

R. No est¨¢ claro. Es muy dif¨ªcil saber d¨®nde se rearreglan los virus, aunque parece que ha habido un antecedente en Estados Unidos, con esas granjas enormes de cerdos.

P. ?As¨ª que no fue un problema del sistema de vigilancia epidemiol¨®gico mexicano?

R. No voy a decir que nuestro sistema est¨¦ perfecto, pero no fue as¨ª. De hecho, hay un trabajo que se hizo por otro motivo y que se ha publicado el 1 de mayo que dice que los sistemas de M¨¦xico, Brasil y Bolivia pasan el nivel.

P. Tambi¨¦n se les acusa de haber causado excesiva alarma.

R. Hay que distinguir entre la epidemia por el virus y la epidemia informativa. Ha habido mucha informaci¨®n exagerada; se ha o¨ªdo muy poco a los cient¨ªficos.

P. ?No cree que la decisi¨®n del presidente Calder¨®n de pedir a la poblaci¨®n que se quedara en casa contribuy¨® a la desinformaci¨®n?

R. Esa decisi¨®n fue pr¨¢cticamente inmediata. Y lo que es evidente es que fue un ¨¦xito. La gente hizo lo que le pidieron, y no hubo p¨¢nico. El p¨¢nico y la confusi¨®n vinieron de fuera.

P. Entonces, ?no cree que la medida fuera excesiva?

R. Nunca vamos a saber si fue excesiva. Lo que s¨ª sabemos es que fue la mayor experiencia de prevenci¨®n de la salud p¨²blica. Se pidi¨® a m¨¢s de 100 millones de personas que no salieran de casa, y no pas¨® nada. La historia de las epidemias y de las medidas adoptadas se escribe en muchos a?os. Todav¨ªa estamos escribiendo la de 1918. No digo que vayamos a tardar otros 90 a?os, pero s¨ª que es pronto para saber si se actu¨® bien. Los temas de salud p¨²blica siempre se comentan con cierta ligereza, pero hay que tener en cuenta dos aspectos. Primero, que es un tema en el que no se pueden hacer experimentos. Y, segundo, que para los profesionales no existen incentivos econ¨®micos ni curriculares. No hay un laboratorio dispuesto a financiarlos ni representan prestigio en forma de publicaciones.

P. Si fue un ¨¦xito, ?por qu¨¦ siguen aumentando los casos de gripe en M¨¦xico?

R. Las muertes que se est¨¢n notificando son casos retrasados. Las autoridades, y yo no soy una de ellas, dijeron siempre lo que sab¨ªan, lo que les dec¨ªan sus laboratorios o los de los CDC o el de Winnipeg (Canad¨¢).

P. ?Por qu¨¦ hay m¨¢s muertes en M¨¦xico que en pa¨ªses con m¨¢s casos, como Estados Unidos? ?Falla la atenci¨®n sanitaria?

R. Sabemos que nuestro sistema de salud no es perfecto, pero en este caso supo reaccionar. Todav¨ªa no tenemos un sistema de salud suficiente para todos, pero se ha avanzado mucho.

P. ?Pudo morir alguien por no tener acceso al sistema sanitario?

R. No digo que no pudiera haber alg¨²n caso, pero no creo que pasara con la mayor¨ªa. Y estoy lejos de haber venido para hablar bien del r¨¦gimen. Hace unos a?os el 50% o el 60% de la poblaci¨®n no ten¨ªa cobertura sanitaria p¨²blica, pero eso ha cambiado.

P. El lunes pasado, el Gobierno mexicano permiti¨® que los ni?os volvieran a las escuelas. ?No teme que haya un nuevo brote?

R. Crucemos los dedos. Ya se sabe que cuando hay nuevas oleadas de gripe, los ni?os son los primeros que hay que proteger. No estamos cantando victoria, pero hemos tomado todas las medidas. Y yo soy el primer preocupado, porque tengo tres nietos. Uno de ellos, madrile?o.

P. ?No les ha aconsejado que salgan del pa¨ªs?

R. No.

P. ?Y que dejen de visitarle?

R. No ha hecho falta, porque ya est¨¢n ah¨ª. Todav¨ªa es un poco pronto para decirle a todo el mundo que vaya a M¨¦xico. Es prematuro para embarazadas, personas con una dolencia cr¨®nica o inmunodeprimidas, pero para el resto no es peligroso.