Daniel Carasso, el hombre que dio nombre al yogur

Ha muerto todo un s¨ªmbolo de la alimentaci¨®n mundial. Daniel Carasso dej¨® de existir el pasado d¨ªa 17 de mayo en su casa de Par¨ªs. Era el hijo del fundador de Danone, que all¨¢ por 1919 cre¨® una empresa en Barcelona para fabricar el primer yogur industrial del mundo. Este yogur llevar¨ªa el nombre de su hijo, al que llamaban Dan¨®n, y desde entonces Danone se ha convertido en una gran marca, l¨ªder mundial en productos l¨¢cteos frescos y agua embotellada que ahora cumple justo 90 a?os. Qu¨¦ curioso tambi¨¦n que la palabra yogur signifique en b¨²lgaro longevidad y Carasso haya llegado casi a los 104 a?os.

Daniel Carasso ha muerto horas despu¨¦s de publicarse una entrevista suya en un diario nacional y en la que destacaba: "La crisis dar¨¢ lugar a una nueva forma de hacer las cosas y de entender las empresas". Era un emprendedor nato que no se arredraba por nada. Comenz¨® su vida empresarial en 1929, cuando fund¨® en Par¨ªs Danone Francia, a imagen de la empresa creada por su padre en Espa?a 10 a?os antes. Durante la II Guerra Mundial, en 1941, se vio obligado a viajar a Estados Unidos, donde cre¨® una empresa de yogur adaptando con Dannon el nombre a la fon¨¦tica anglosajona.

De vuelta a Europa, al finalizar la contienda, recuper¨® ambas empresas gracias a la conducta impecable de los dos hombres en los cuales hab¨ªa confiado. Hizo a Luis Portabella, su m¨¢s fiel socio, compa?ero y amigo en Espa?a, presidente de la empresa en este pa¨ªs, cargo que ocup¨® hasta su fallecimiento. Y aprovech¨® la tradici¨®n del queso fresco franc¨¦s y su sistema de distribuci¨®n para desarrollar Danone, con Norbert Lafont, a quien nombr¨® presidente de la entidad gala en toda Francia, fusion¨¢ndose con Gervais -especialista en este tipo de quesos- en 1967.

En 1973, y como consecuencia de su amistad y trabajo con Antoine Riboud, due?o de BSN, grupo franc¨¦s de empresas dedicado a la fabricaci¨®n de vidrio para envasado y cervezas (Kronenburg...), se produce la fusi¨®n de ambos dando origen al Grupo Danone, que realiz¨® en pocos a?os una r¨¢pida expansi¨®n internacional.

Carasso naci¨® en Sal¨®nica, entonces Turqu¨ªa, en 1905, de familia sefard¨ª. Siempre alardeaba de ser espa?ol: "?Cu¨¢ntas veces me han dicho que pida la nacionalidad francesa y yo siempre he dicho que no!", comentaba recientemente, porque quer¨ªa mantener la nacionalidad de sus padres, afincados en Barcelona y que preservaron siempre, como su familia durante siglos, la nacionalidad espa?ola.

Envases importantes

Siempre dio mucha importancia a la publicidad y el marketing. Son famosos los anuncios de Danone all¨¢ por los a?os sesenta. Pero antes, Daniel Carasso ya dio importancia a los tarros en los que vend¨ªa el yogur. Eran unos innovadores tarros de colores, en envases retornables. Alguien le dijo: "A ti te cuestan dos francos y, si no te los devuelven, pierdes el dinero". ?l respond¨ªa, con una gran visi¨®n del negocio, que el tarro que no le entregaban lo consideraba una inversi¨®n en publicidad. Curiosamente, hoy muchas empresas inciden en esta misma idea de promoci¨®n.

Era un hombre que cre¨ªa tambi¨¦n en la investigaci¨®n. Estudi¨® en el Instituto Pasteur todo lo relacionado con la bacteriolog¨ªa y fermentos l¨¢cteos, conocimiento que aplic¨® a los yogures y marc¨® su deseo constante de conseguir nuevos y mejores productos a favor de la nutrici¨®n y la salud de las personas. Hasta tal punto lleg¨® esta vocaci¨®n que fund¨® el Danone Research, en Francia, en donde trabajan 400 especialistas en innovaci¨®n e investigaci¨®n.

Era un hombre que -como resaltaba Diderot de las personas inteligentes- dec¨ªa primero con humor lo que a continuaci¨®n recalcaba ya en serio: "?stos son momentos en los que todo el mundo tiene problemas. Pero se est¨¢n creando cosas, la creatividad est¨¢ trabajando y, cuando se resuelva la crisis, saldr¨¢ una tromba y ser¨¢ una forma diferente de hacer las cosas, de entender las empresas", afirm¨® en aquella entrevista poco antes de fallecer.

Javier Robles es presidente de Danone, SA.