Desaparecen 10 adultos y 8 beb¨¦s al volcar una patera en el Estrecho

La pen¨²ltima tragedia de la inmigraci¨®n clandestina comenz¨® a las 5.35 del jueves. Todav¨ªa de noche cerrada, dos llamadas, una del 112 y otra de un particular desde Sevilla, activaron los servicios de Salvamento Mar¨ªtimo. Una barca neum¨¢tica con un n¨²mero indeterminado de inmigrantes subsaharianos a bordo acababa de zarpar de T¨¢nger (Marruecos), con la intenci¨®n de cruzar los 14 kil¨®metros del Estrecho de Gibraltar.

El operativo de rescate se puso en marcha con el mar un poco picado, pero navegable. Tres horas despu¨¦s, a cuatro millas de las costas de Marruecos, casi en el l¨ªmite de las aguas jurisdiccionales de ese pa¨ªs, un barco de rescate espa?ol encontr¨® a los n¨¢ufragos. Estaban subidos al casco de la lancha, que hab¨ªa volcado. Eran 22: 11 hombres y 11 mujeres, una de ellas embarazada. El embarque en la Salvamar Alkaid, con base en Tarifa, fue ordenado. En unos 10 minutos todos estaban dentro y aparentemente ilesos, pese al fr¨ªo y a la humedad. Sin embargo, con las primeras preguntas de los rescatadores, la alegr¨ªa por las vidas salvadas se esfum¨®.

Los inmigrantes relataron que en la embarcaci¨®n, una Zodiac BJ 7 de color negro, concebida para 20 pasajeros y 2.400 kilos de carga, viajaban muchas m¨¢s personas. Unos dec¨ªan que eran 40, otros 50, algunos elevaban la cifra hasta 62. En lo que todos los extranjeros rescatados coincid¨ªan era en que faltaba m¨¢s de la mitad del pasaje. Entre los desaparecidos figuraban ocho beb¨¦s.

Una patrullera de la Guardia Civil, que tambi¨¦n hab¨ªa acudido al rescate, otra Salvamar, una embarcaci¨®n de la Cruz Roja de Tarifa y un helic¨®ptero emprendieron inmediatamente la b¨²squeda de los desaparecidos. Sobre los mapas, el ¨¢rea del Estrecho parece abarcable para un rescate: su superficie no es excesivamente grande y existen bases en Barbate, Tarifa, Algeciras y Ceuta. Sin embargo, las fuertes corrientes marinas, de hasta 3 millas por hora y generalmente de levante, pueden llevar en poco tiempo un cuerpo hasta el Mar de Albor¨¢n, por lo que encontrar los supuestos cad¨¢veres depende sobre todo del azar.

La base de Salvamento Mar¨ªtimo de Tarifa emiti¨® por radio durante todo el d¨ªa un "aviso de seguridad" a los navegantes (cada a?o pasan m¨¢s de 100.000 barcos por el Estrecho). El mensaje, en ingl¨¦s y castellano, dec¨ªa que a 35?54' Norte y 5?44' Oeste hab¨ªa "15 personas perdidas" y ped¨ªa a "todos los buques" que "mantengan la vigilancia". Ayer no encontraron a nadie. Hoy se reanudar¨¢ la b¨²squeda.