Bank of America revela presiones del Tesoro para adquirir Merrill

Kenneth Lewis est¨¢ en medio de un fuego cruzado que le puede costar el cargo. El primer ejecutivo de Bank of America (BofA) evit¨® ayer ante la C¨¢mara de Representantes de EE UU hablar de amenazas directas, pero s¨ª admiti¨® sentir la presi¨®n de la Reserva Federal (Fed, banco central) y del Tesoro para no abandonar la compra de Merrill Lynch. Lewis se hab¨ªa planteado dejar la operaci¨®n por la rapidez con que crec¨ªan las p¨¦rdidas.

Los correos electr¨®nicos revelan que la Fed y el Tesoro estaban dispuestos a forzar la dimisi¨®n de la direcci¨®n del banco si se retiraban y solicitaban ayuda p¨²blica, seg¨²n el congresista dem¨®crata Edolphus Towns. El comit¨¦ que preside Towns trata de aclarar si hubo abuso de poder.

Lewis explic¨® a los congresistas que contact¨® con los reguladores en diciembre, para discutir la idea de romper el acuerdo de compra. La respuesta fue contundente: si la operaci¨®n fracasaba tendr¨ªa consecuencias dram¨¢ticas para el sistema financiero.

Pero Lewis tambi¨¦n admiti¨® que le preocupaba que le amenazaran con cambiar la c¨²pula ejecutiva si romp¨ªa el pacto suscrito tres meses antes. El comit¨¦ pedir¨¢ a Ben Bernanke, presidente de la Fed, y a Henry Paulson, entonces secretario del Tesoro, que testifiquen. Ambos han negado haber ejercido presiones.