?frica se abre poco a poco a los transg¨¦nicos

Uganda, Mal¨ª, Kenia, Camer¨²n, Malawi, Ghana, Namibia, Zimbabue han regulado la producci¨®n de transg¨¦nicos. Egipto, Burkina Fasso y Sur¨¢frica ya comercializan los productos. Si algo positivo surgi¨® de la crisis de los alimentos fue la aceptaci¨®n de la necesidad de una revoluci¨®n agraria en ?frica tras dos d¨¦cadas de marginaci¨®n de la agricultura pese a ser el sost¨¦n del 70% de su poblaci¨®n. Si unos presentan los cultivos gen¨¦ticamente modificados (GM) como la soluci¨®n para aumentar la productividad, otros los denostan como un intento de las grandes multinacionales para hacerse con el mercado.

El debate sobre los GM, como el nuclear, est¨¢ polarizado. "M¨¢s poblaci¨®n, productividad estancada y cambio clim¨¢tico van a dificultar que ?frica solucione la pobreza, el hambre y la nutrici¨®n", explic¨® Mark Rosegrant, director de la divisi¨®n de producci¨®n del Instituto Internacional de Investigaci¨®n de Pol¨ªticas Alimentarias (IFPRI) en un congreso sobre los beneficios de los GM celebrado en Uganda el pasado mes. "Los GM permiten mayor productividad y pueden ser fundamentales en el cambio clim¨¢tico, con cultivos resistentes a la sequ¨ªa". Rosegrant opina que se beneficiar¨¢n los grandes agricultores, pero tambi¨¦n el propietario de no m¨¢s de dos hect¨¢reas.

Rosegrant dice que la soluci¨®n tambi¨¦n consiste en mejorar las infraestructuras, acceso a los mercados y a los cr¨¦ditos. Algo que el presidente del Fondo Internacional para el Desarrollo Agr¨ªcola (IFAD), Kanayo Nwanze, refrenda. Adem¨¢s, aporta una cifra terrible: el 40% de la producci¨®n hort¨ªcola del continente se pierde por falta de almacenamiento, falta de acceso a los mercados y precios inestables. Algo a corregir primero.

Explorar otras t¨¦cnicas

"Los GM no son la soluci¨®n a todo, tenemos que explorar las t¨¦cnicas convencionales disponibles y mejorar las infraestructuras. S¨®lo el 5% de las tierras de cultivo est¨¢n irrigadas", explica Nwanze, que considera que la adecuaci¨®n de los GM depender¨¢ del producto y del pa¨ªs, "y pueden ser la ¨²ltima soluci¨®n a un problema; por ejemplo, se habla de hacer productos resistentes a la sequ¨ªa, pero ya disponemos de ellos, como el sorgo".

Uno de los productos m¨¢s mencionados es el ma¨ªz resistente a la sequ¨ªa, que podr¨ªa tener gran impacto en el sur del continente. El proyecto WEMA (Water Efficient Maize for Africa) podr¨ªa dar resultados en 2014. Una asociaci¨®n p¨²blica y privada en la que la corporaci¨®n Monsanto cede germoplasma y genes tolerantes a la sequ¨ªa desarrollados conjuntamente con BASF, con fondos de la fundaci¨®n Bill y Melinda Gates entre otros, pretende hacer las semillas accesibles y libres de patentes. "Los peque?os agricultores son los que m¨¢s se pueden beneficiar, el cambio clim¨¢tico va a traer m¨¢s sequ¨ªa y de continuar las pr¨¢cticas agr¨ªcolas actuales en 2025 habr¨¢ una falta de grano de 88,7 millones de toneladas", explica Jennifer Thomson, cient¨ªfica surafricana ligada a la African Agricultural Technology Foundation, parte de WEMA.