Valverde baja los brazos

Antes de que la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) haya intentado siquiera extender a todo el mundo la sanci¨®n que le proh¨ªbe correr en Italia; antes de que el Tour vetara oficialmente su participaci¨®n, dado que una de sus etapas de este a?o tiene unos kil¨®metros de recorrido por Italia; antes incluso de luchar, Alejandro Valverde, el ciclista n¨²mero uno, seg¨²n la clasificaci¨®n de la UCI, ha bajado los brazos. Su equipo, el Caisse d'?pargne, anunci¨® ayer que renuncia a alinearle en la carrera francesa, que comenzar¨¢ el s¨¢bado 5 de julio en M¨®naco.

El Caisse d'?pargne justifica la decisi¨®n sobre Valverde en la imposibilidad de que el recurso interpuesto ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), con sede en Suiza, contra la sanci¨®n italiana de dos a?os de suspensi¨®n se resuelva antes del comienzo del Tour. La inacci¨®n del Tour y la UCI tambi¨¦n han jugado en contra de los deseos del corredor espa?ol, que no ha podido recurrir de urgencia como lo ha hecho el belga Tom Boonen, por ejemplo, ante la falta de una prohibici¨®n expresa de participar en la carrera por parte de cualquiera de los dos entes.

El 11 de mayo pasado, el Tribunal Nacional Antidopaje del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Italiano (CONI) sancion¨® a Valverde con dos a?os de prohibici¨®n de disputar competiciones amparadas por alguna federaci¨®n deportiva italiana u organizadas por alg¨²n empresario italiano. Ninguna de estas condiciones se cumple con el Tour, pero el hecho de que la 17? etapa discurra durante algunos kil¨®metros por el Valle de Aosta ha actuado como factor amedrentador. El Tour, arrimando el ascua a su sardina, ha interpretado la sentencia, recurrida ante el TAS, como una prohibici¨®n de que Valverde corra en Italia y as¨ª lo ha expresado oficiosamente su director, Christian Prudhomme, quien ha sugerido indirectamente que el primer l¨ªder, el primer maillot amarillo, en la edici¨®n de 2008 podr¨ªa correr el Tour y retirarse la v¨ªspera de que pasara por Italia. El equipo del murciano rechaz¨® de plano esa posibilidad y, huyendo de crear un conflicto, tampoco se siente con ¨¢nimo de forzar la situaci¨®n, de hacerle correr en territorio italiano, a ver qu¨¦ ocurr¨ªa.

Pese a la ausencia de Valverde, quien ha ganado dos etapas y ha figurado dos veces entre los diez primeros de la clasificaci¨®n general del Tour y que obligar¨¢ al Caisse d'?pargne a convertirse en un equipo dedicado a la b¨²squeda de victorias de etapa, en las que se espera que otro murciano, Luis Le¨®n S¨¢nchez, ganador de la ¨²ltima Par¨ªs-Niza, muestre sus progresos, el Tour seguir¨¢ contando con espa?oles entre los grandes favoritos para el triunfo final: Carlos Sastre, que saldr¨¢ en M¨®naco con el dorsal n¨²mero 1 como ganador en 2008, y Alberto Contador, vencedor en 2007, quien tambi¨¦n se vio privado del derecho a participar en la carrera del a?o pasado.

El origen de la sanci¨®n italiana a Valverde por presunto dopaje se encuentra en la Operaci¨®n Puerto, la intervenci¨®n policial contra la red de Eufemiano Fuentes que encontr¨® una bolsa de plasma datada en 2004 que supuestamente le corresponde. Un an¨¢lisis de ADN llevado a cabo en Roma ha confirmado esa relaci¨®n, pero Valverde no considera que Italia tenga jurisdicci¨®n para juzgarlo y ha denunciado como ilegal e injusto el proceso y la forma de conseguir las pruebas, enga?ando y desobedeciendo a la justicia espa?ola, que prohibi¨® taxativamente el uso de las mismas fuera del caso penal.

Valverde, de 29 a?os y sometido constantemente a controles fuera de la competici¨®n y dentro de ella, nunca ha dado positivo.