Los grupos de noticias tienden a su extinci¨®n en todo el mundo

Eran el Facebook de los a?os 80 y 90. Los grupos de noticias (newsgroups) fueron los primeros foros p¨²blicos para charlar en Internet, con millones de visitantes. Este a?o celebran su 30 aniversario sumidos en el abandono, el correo basura y el desconocimiento de los internautas. De los 200 grupos espa?oles, siguen vivos unos 20.

Cada vez menos gente visita los grupos de noticias, sea en Espa?a o en el resto del mundo. Su finalidad, la charla e intercambio de conocimiento, se ha visto ahogada por una avalancha de spam y el ¨¦xodo de la gente a foros m¨¢s modernos. La mayor¨ªa de su tr¨¢fico ya no son conversaciones sino el intercambio de contenidos, que satura las pocas m¨¢quinas que siguen en esta legendaria red.

La entidad acad¨¦mica RedIRIS, que dio vida a los grupos espa?oles, ha anunciado que en 2010 dejar¨¢ de ofrecer este servicio, por ser "decadente y minoritario". Seg¨²n RedIRIS, "algunas instituciones vienen mostrando inter¨¦s en cancelar el servicio, ya que los recursos para su mantenimiento son superiores al uso que se hace por parte de grupos reducidos".

Hace dos a?os muri¨® el ¨²ltimo organismo que cuidaba de los grupos espa?oles: el Corus-es. Entre sus funciones, destacaban la creaci¨®n o borrado de foros y el control del spam. Cuando alguien quer¨ªa crear un nuevo grupo, lo anunciaba en es.news.propuestas, la comunidad lo discut¨ªa en es.news.grupos y el Corus-es convocaba una votaci¨®n. El resultado se publicaba en es.news.admin. Hoy, estos tres newsgroups no son m¨¢s que correo basura.

El Corus-es hab¨ªa nacido en 1998, arropado por RedIRIS, y agrupaba a representantes de los usuarios y los administradores de los servidores de la red. "Seg¨²n sus estatutos deb¨ªa disolverse si no ten¨ªa un m¨ªnimo de miembros. Esta situaci¨®n se dio en noviembre de 2006, ya que s¨®lo hab¨ªa un administrador y se requer¨ªan cuatro. Hac¨ªa mucho tiempo que los grandes ISP se hab¨ªan desmarcado", dice Miguel ?ngel Rom¨¢n, ¨²ltimo portavoz de Corus.

America Online sac¨® sus m¨¢quinas de la red mundial de newsgroups en 2005 y muchos proveedores siguieron su ejemplo. O, simplemente, dejaron de administrarlos, explica Rom¨¢n: "Algunos, como los de Terra y Ono, fueron aislados de la red porque no controlaban el spam, pues nadie los administraba. Eran servidores pasivos dejados a su inercia".

A medida que se retiraban servidores, los asiduos se quedaban sin acceso o lo buscaban en otros pa¨ªses. Algunas universidades, como la UNED, los conservan, pero cada vez son m¨¢s los voluntarios y los servicios de pago quienes aguantan la red. "Los grandes proveedores en Espa?a ya no informan de que existe el servicio ni c¨®mo configurarlo", afirma Rom¨¢n.

Alternativa al P2P

Los aficionados al intercambio de archivos descubrieron que los grupos de noticias eran buenos sustitutos del P2P y los usaron para esta funci¨®n, en los foros binarios. La pr¨¢ctica sobrecargaba los servidores y el Corus-es decidi¨® borrar los binarios, lo que provoc¨® "una fuerte reacci¨®n de la gente y da?¨® nuestra credibilidad", recuerda Rom¨¢n.

Seg¨²n Emilio Santos, que tambi¨¦n estaba en Corus, "se suprimieron los binarios para hacer la red m¨¢s atractiva de cara a los que pod¨ªan aportar servidores". Si en los foros s¨®lo hab¨ªa texto, ocupaban poco espacio y ancho de banda y "los responsables de las m¨¢quinas no ten¨ªan que temer que alguien crease un grupo binario que les agotase los recursos sin que se diesen cuenta".

La despoblaci¨®n de los foros hab¨ªa empezado con el cambio de siglo, pero el fin del Corus escenific¨® su deriva. Santos administra un servidor gratuito en el que asegura que "se ha notado el descenso de abonados. En Espa?a hay muchos menos servidores de newsgroups que hace unos a?os. Los de Telef¨®nica, que usaba la mayor¨ªa, ya no dan servicio y, adem¨¢s, los clientes no lo piden porque no lo conocen".

La raz¨®n de fondo es clara, dice Rom¨¢n: "Los servidores disminuyen porque la demanda disminuye". La red mundial de newsgroups, dice, "est¨¢ obsoleta y la aparici¨®n de otros foros ha restado mercado a una tecnolog¨ªa de s¨®lo texto". La necesidad de charlar la llenan hoy miles de sitios gr¨¢ficos, m¨¢s f¨¢ciles de usar porque no requieren programas ni servidores especializados.

La mayor¨ªa de conversaciones en los grupos espa?oles han sido sustituidas por una letan¨ªa de mensajes basura. En los veteranos siguen las conversaciones, aderezadas con cantidades importantes de spam, como en es.charla.moteros, es.charla.gastronomia, es.rec.deportes.aventura, es.rec.fotografia, es.rec.viajes, es.rec.cine, es.rec.comics. Pero, dice Santos, "est¨¢n muy parados".

A veces, corre por ellos alg¨²n mensaje que pide un "renacimiento", pero s¨®lo genera algunas respuestas que se pierden en el viento digital. Rom¨¢n asegura: "Ahora los grupos funcionan por inercia. No parece probable que nadie los borre y, seg¨²n vaya desapareciendo la gente, se quedar¨¢n vac¨ªos, como los pueblos fantasmas".