Madoff se enfrenta a un m¨¢ximo de 150 a?os de c¨¢rcel

Seis meses y medio despu¨¦s de destaparse el que est¨¢ llamado a ser el mayor fraude de Wall Street, el magistrado neoyorquino Denny Chin est¨¢ listo para castigar a su ejecutor: Bernard Madoff, quiz¨¢s el hombre m¨¢s odiado en los c¨ªrculos financieros. El infame gestor de fondos se enfrenta hoy a una pena m¨¢xima de 150 a?os de prisi¨®n por estafar 50.000 millones de d¨®lares (35.572 millones de euros) a sus clientes.

Si sirven como antecedente los fraudes m¨¢s sonados juzgados durante los ¨²ltimos a?os en EE UU, Bernard Ebbers, ex consejero delegado de WorldCom, fue condenado a 25 a?os. Jeffrey Skilling, de Enron, a 24 a?os y cuatro meses. Para Dennis Kozlowski, de Tyco, fueron entre ocho y 25 a?os.

El fiscal pide la pena m¨¢xima para cada uno de los 11 delitos de los que es culpable, argumentando la "extraordinaria dimensi¨®n" del crimen: desde que comenz¨® el fraude, unos 170.000 millones fluyeron por las cuentas de Madoff, que utiliz¨® para mantener viva la trama. "La escala del fraude clama por un castigo severo", reiteran a Chin.

Pero el juez se topa con una dificultad. Deber¨¢ fijar el castigo sin que la investigaci¨®n haya determinado a¨²n el alcance de la estafa. La defensa juega esa baza para que la pena sea de entre 12 y 20 a?os de c¨¢rcel. El abogado de Madoff ha pedido clemencia.

La esposa cede

En un intento por reducir la pena a su marido, Ruth Madoff ha desistido de reclamar los 80 millones de d¨®lares en activos que estaban a su nombre. La esposa del defraudador se quedar¨¢ con 2,5 millones, seg¨²n pact¨® con la fiscal¨ªa, lo que le llevar¨¢ a dejar su lujoso ¨¢tico de siete millones en Manhattan, la casa de 11 millones que tiene en Palm Beach (Florida) y otra de tres millones a las afueras de Nueva York. Los activos se vender¨¢n para compensar a las v¨ªctimas.

El masivo fraude lo destap¨® el propio Madoff en diciembre, tras confesar a sus dos hijos que ten¨ªa montada una trama piramidal que se alimentaba de nuevos clientes. La declaraci¨®n de culpabilidad del ex presidente del mercado tecnol¨®gico Nasdaq sirvi¨® para que se destinaran m¨¢s recursos a buscar los activos para compensar a las v¨ªctimas.

Pero los investigadores encuentran trabas para seguir el rastro del dinero. Las autoridades han identificado a 1.341 afectados (reputados inversores, fundaciones, amigos de los Madoff y hasta jubilados).