El furor por el AVE empieza a remitir al a?o y medio

En un a?o se merend¨® casi la mitad del mercado del corredor Madrid-Barcelona -o Barcelona-Madrid, seg¨²n se prefiera-, la ruta oficial del hombre de negocios en Espa?a. El AVE entre ambas ciudades, que arranc¨® en febrero de 2008, catapult¨® el peso del tren del 11,8% al 48,2% en un a?o, seg¨²n los datos de Renfe. Pero el boom empieza a perder intensidad en este 2009 marcado por la crisis. El propio director general de Alta Velocidad Larga Distancia, Abelardo Carrillo, concret¨® hace unos d¨ªas que la alta velocidad acaparaba el 47% de la cuota de mercado de este corredor, cuyo tr¨¢fico global, independientemente del medio de transporte, ha sufrido un descenso del 10% este a?o, advirti¨®.

La crisis reduce el 10% el tr¨¢fico de personas entre las dos ciudades

Esto no significa que la cifra de pasajeros del AVE Madrid-Barcelona, un servicio que part¨ªa de cero en 2008, vaya a bajar en 2009. A falta de que Renfe haga p¨²blico los datos de pasajeros esta semana, Carrillo avanz¨® que la facturaci¨®n de AVE Larga Distancia (en general, incluyendo el Madrid-Barcelona) del primer semestre ha crecido el 9,5% respecto al mismo periodo de 2008, hasta situarse en 521,5 millones de euros.

Pero las zancadas con las que el tren ha robado clientes a los aviones s¨ª ha echado el freno. Iberia, la primera aerol¨ªnea en esta ruta y comercializadora del popular Puente A¨¦reo (una suerte de metro a¨¦reo), ten¨ªa unas previsiones muy superiores: La compa?¨ªa le calculaba al AVE, para este 2009, una cuota de mercado de hasta el 51,7%, y para 2011 del 56,6%, seg¨²n su presentaci¨®n a los inversores del pasado enero.

Fuentes de Vueling consideran que "si bien el AVE gan¨® mucho trecho en los primeros meses, en enero de este a?o lleg¨® a un pico del 48% de cuota y desde entonces se ha estancado; posiblemente una vez pasado el efecto prueba, muchos pasajeros se vuelven a decantar por el avi¨®n".

Hay opiniones para todos los gustos. Desde el director del bufete de abogados Sagardoy, Manel Hern¨¢ndez, que se confiesa "casado con el AVE", al presidente de USP Hospitales, Gabriel Masfurroll , que se declara "un fan del Puente A¨¦reo". "Se me hace mucho m¨¢s corto el viaje en avi¨®n, pese a todas las discusiones al respecto, est¨¢s una hora all¨ª y nadie grita mientras habla por el tel¨¦fono m¨®vil", opina Masfurroll.

De los 27 trenes por sentido de Renfe, 11 son directos con una duraci¨®n de viaje de 2 horas y 36 minutos; el resto puede durar de tres a cerca de tres horas y media.Renfe ha reforzado sus servicios de AVE en esta ruta desde que se puso en marcha, en l¨ªnea de lo que estaba previsto y, de momento, no prev¨¦ incorporar nuevos trenes directos. "Renfe tambi¨¦n tiene la obligaci¨®n de dar servicio a las poblaciones que forman parte de la ruta, como Tarragona, Zaragoza y Lleida", explican fuentes de la compa?¨ªa, que siempre ha defendido su vocaci¨®n de ejercer como una alternativa m¨¢s de transporte, y no la ¨²nica.

Para usuarios como Manel Hern¨¢ndez, de Sagardoy, podr¨ªa serlo: "Es m¨¢s c¨®modo, tengo m¨¢s calidad de viaje y puedo hablar por tel¨¦fono y aprovecho para trabajar. Lo uso siempre, aunque vaya y vuelva en el mismo d¨ªa, porque si se cuenta todo, es el mismo tiempo que con el avi¨®n".

No hay fidelidades inquebrantables, por normal general. Es decir, que gran parte de usuarios combina ambos medios. Bettina Farreras, la consejera delegada de la agencia de publicidad Bassat Ogilvy en Barcelona, viaja a Madrid cada semana, y tiene muy claro que no hay "uno muy bueno y otro muy malo. Para ir y volver en el d¨ªa, el AVE se hace demasiado largo". "Por la ma?ana me gusta ir en avi¨®n, porque sigue dando la sensaci¨®n de inmediatez, y a veces para volver prefiero el tren porque se hace m¨¢s relajado".

La presidenta de Manpower Espa?a, Carmen Mur, tambi¨¦n utiliza ambos medios de transporte, pero al rev¨¦s: "Suelo volver en avi¨®n, porque no tengo clara la hora y con el billete abierto es m¨¢s f¨¢cil y hay menos colas que en las taquillas del tren".

Las compa?¨ªas a¨¦reas tienen bien detectados a clientes de perfil de Gabriel Masfurroll, asiduos del avi¨®n, o Carmen Mur y Bettina Farreras, que no han abandonado el aeropuerto del todo por el AVE y, por ello, no mantienen las espadas en alto.

Spanair, por ejemplo, sigue pensando en esta ruta "como uno de sus pilares estrat¨¦gicos" y prev¨¦ mantener sus 12 frecuencias entre lunes y viernes. Adem¨¢s, cuenta con la ventaja de que el tiempo de rodaje antes del despegue, desde que operan en la nueva Terminal 1 de El Prat, se ha acortado entre 12 y 15 minutos, aunque a¨²n no disponen de los datos exactos. Es el mismo ahorro de tiempo del que se beneficiar¨¢n el resto de aerol¨ªneas que lidian en este enlace.

En general, el tr¨¢fico a¨¦reo va a la baja por la crisis y, entre Madrid y Barcelona, ha ca¨ªdo el 30%. en el primer semestre de este a?o respecto al mismo periodo del a?o anterior. La bajada se debe en gran parte a la irrupci¨®n del AVe a partir del 20 de febrero del a?o pasado. El n¨²mero de pasajeros de El Prat baj¨® el 11% el pasado junio, hasta las 501.230 personas, y fue superado con el segundo puesto, despu¨¦s de Barajas-Madrid, por el aeropuerto de Palma de Mallorca.