La crisis aleja Madrid y Barcelona

En un a?o, el AVE se merend¨® casi la mitad del mercado del corredor Madrid-Barcelona -o Barcelona-Madrid, seg¨²n se prefiera-, la ruta oficial del hombre de negocios en Espa?a. La alta velocidad entre ambas ciudades, que arranc¨® en febrero de 2008, catapult¨® el peso del tren del 11,8% al 48,2% en un a?o, seg¨²n los datos de Renfe. Pero el boom empieza a perder intensidad en este 2009 marcado por la crisis. Los viajes en avi¨®n tampoco recuperan el espacio perdido. La distancia entre ambas capitales ha crecido con la crisis, que ha obligado a los ejecutivos a reducir los viajes.

El director general de Alta Velocidad Larga Distancia, Abelardo Carrillo, calcula que el AVE acapara el 47% de la cuota de mercado de este corredor, cuyo tr¨¢fico global, independientemente del transporte, ha ca¨ªdo un 10%.Hay menos movimiento entre Madrid y Barcelona. El tr¨¢fico de viajeros, independientemente del medio, ha descendido un 10%. Esto no significa que la cifra de pasajeros del AVE Madrid-Barcelona, un servicio que naci¨® hace poco m¨¢s de un a?o, haya ca¨ªdo en 2009. Habr¨¢ que esperar a que Renfe publique los datos esta semana para certificar el descenso. Pero Carrillo avanz¨® que la facturaci¨®n de AVE Larga Distancia (incluye el trayecto Madrid-Barcelona) del primer semestre del a?o ha crecido un 9,5% respecto al mismo periodo de 2008, hasta situarse en 521,5 millones.

Compa?¨ªas a¨¦reas consideran que los viajes ferroviarios se han estancado

Lo que s¨ª est¨¢ claro es que cada vez hay menos viajeros que hagan el trayecto en avi¨®n. Los pasajeros entre ambas ciudades han descendido cerca de un 30%, seg¨²n datos de AENA. Lo que tambi¨¦n queda claro es que las zancadas con las que el tren ha robado clientes a las compa?¨ªas a¨¦reas se han acortado. Iberia, la primera aerol¨ªnea en esta ruta y comercializadora del popular puente a¨¦reo (una suerte de metro a¨¦reo), ten¨ªa unas previsiones muy superiores: la compa?¨ªa calculaba que el AVE tendr¨ªa una cuota de mercado de hasta el 51,7% en 2009, y del 56,6% en 2011, seg¨²n inform¨® a sus inversores el pasado enero.

Fuentes de Vueling, aerol¨ªnea que ha decidido potenciar esta ruta, consideran que "si bien el AVE gan¨® mucho terreno en los primeros meses, en enero de este a?o alcanz¨® el 48% de cuota de mercado y desde entonces se ha estancado, posiblemente una vez pasado el efecto prueba, muchos pasajeros se vuelven a decantar por el avi¨®n. Hay razones para ello, sobre todo en el segmento de negocios".

Hay opiniones para todos los gustos entre los habituales del Madrid-Barcelona. Desde el director del bufete de abogados Sagardoy, Manel Hern¨¢ndez, que se confiesa "casado con el AVE", al presidente de USP Hospitales, Gabriel Masfurroll , que se declara "un fan del Puente A¨¦reo". "Se me hace mucho m¨¢s corto el viaje si voy en avi¨®n, pese a todas las discusiones al respecto, est¨¢s una hora all¨ª y nadie grita mientras habla por el tel¨¦fono m¨®vil", opina Masfurroll.

De los 26 trenes en cada sentido que opera Renfe, 11 de ellos son directos con una duraci¨®n de viaje de 2 horas y 36 minutos, el resto puede durar de tres a cerca de tres horas y media.

Renfe ha reforzado sus servicios de AVE en esta ruta desde que se puso en marcha y, de momento, no contemplan incorporar nuevos trenes directos. "Renfe tambi¨¦n tiene la obligaci¨®n de dar servicio a las poblaciones que forman parte de la ruta, como Tarragona, Zaragoza o Lleida", explican fuentes de la compa?¨ªa, que defienden su vocaci¨®n de ser una alternativa m¨¢s de transporte, y no la ¨²nica. Para usuarios como Manel Hern¨¢ndez, de Sagardoy, podr¨ªa serlo: "Es m¨¢s c¨®modo, tengo m¨¢s calidad de viaje y puede hablar por tel¨¦fono y aprovechar para trabajar. Lo uso siempre, aunque vaya y vuelva en el mismo d¨ªa, porque si lo cuentas todo, es el mismo tiempo que con el avi¨®n".

No hay fidelidades inquebrantables. Es decir, que gran parte de usuarios combina ambos medios de transporte. Bettina Farreras, la consejera delegada de la agencia de publicidad Bassat Ogilvy en Barcelona, viaja a Madrid cada semana, y tiene muy claro que "no hay uno muy bueno y otro muy malo. Para ir y volver en el d¨ªa, el AVE se hace demasiado largo". "Por la ma?ana me gusta ir en avi¨®n, porque sigue dando la sensaci¨®n de inmediatez, y para volver prefiero el tren porque se hace m¨¢s relajado". La presidenta de Manpower Espa?a, Carmen Mur, tambi¨¦n utiliza ambos medios de transporte, pero al rev¨¦s: "Suelo volver en avi¨®n, porque no tengo clara la hora y con el billete abierto es m¨¢s f¨¢cil y hay menos colas que en las taquillas del tren".

Spanair, por ejemplo, sigue pensado en esta ruta "como uno de sus pilares estrat¨¦gicos" y prev¨¦ mantener sus 12 frecuencias entre lunes y viernes. Adem¨¢s, cuenta con la ventaja de que el tiempo de rodaje antes del despegue, desde que operan en la nueva Terminal 1 de El Prat, se ha acortado entre 12 y 15 minutos, aunque a¨²n no disponen de los datos exactos. Es el mismo ahorro de tiempo del que se beneficiar¨¢n el resto de aerol¨ªneas que lidian en este enlace. En general, el tr¨¢fico a¨¦reo va a la baja por la crisis.