El Gobierno brit¨¢nico llama a la calma tras prever 65.000 muertos

Las llamadas a la calma de las autoridades m¨¦dicas se sucedieron ayer en el Reino Unido despu¨¦s de conocerse el jueves que el Gobierno calcula para el pr¨®ximo invierno hasta 65.000 muertes por la nueva gripe, que ya se ha cobrado la vida de 29 personas. El presidente de la Asociaci¨®n de M¨¦dicos Brit¨¢nicos, Lawrence Buckman, dijo que el Gobierno debe dar toda la informaci¨®n posible, pero al mismo tiempo subrayar el car¨¢cter leve de la pandemia.

Reino Unido es el pa¨ªs de la Uni¨®n Europea que ha registrado el mayor n¨²mero de muertes por el virus H1N1 y en el que m¨¢s personas han resultado infectadas, con 55.000 casos. "Si el ritmo de contagio actual se mantiene, para principios de septiembre, el 30% de la poblaci¨®n podr¨ªa experimentar s¨ªntomas de la nueva gripe", inform¨® el jueves el ministerio de Salud en un documento publicado en su p¨¢gina web.

La predicci¨®n de 65.000 muertes se basa en una tasa de mortalidad del 0,35% de las personas infectadas, seg¨²n el documento del Ministerio de Salud. "La experiencia nos dice que en los pa¨ªses que han registrado muertes por gripe A, la tasa de muertes es del 0,1%, pero no podemos descartar una ratio del 0,35% en Reino Unido con base en los datos nacionales", explica el documento del Gobierno.

"Estos c¨¢lculos no deber¨ªan crear p¨¢nico", dijo Steve Field, presidente del Real Colegio de M¨¦dicos, a BBC Radio, "la gente deber¨ªa entender que este tipo de predicciones se hacen anualmente por la gripe com¨²n". Cada a?o muere una media de 6.000 personas por gripe com¨²n en el Reino Unido. Entre 1999 y 2000 fallecieron 21.000 personas v¨ªctimas de esta enfermedad.

Plan de contingencia

Las autoridades de Inglaterra -la regi¨®n m¨¢s afectada por las infecciones- anunciaron que el Servicio Nacional de Gripe, un plan de contingencia cuya puesta en marcha hab¨ªa sido pospuesta hasta oto?o, entrar¨¢ en funcionamiento en menos de una semana para aliviar la presi¨®n que est¨¢n soportando los hospitales y las consultas de los m¨¦dicos de cabecera. Este servicio proveer¨¢ directamente los medicamentos a quienes los soliciten por tel¨¦fono o Internet.

Entre los 29 fallecidos figura una mujer de 39 a?os que dio a luz poco antes de morir por la enfermedad en un hospital londinense y cuyo hijo prematuro lucha en estos momentos por su vida. Otra de las ¨²ltimas v¨ªctimas -12 en s¨®lo cuatro d¨ªas- es un beb¨¦ de seis meses que muri¨® en otro hospital de Londres.

"Es importante situar estas muertes en perspectiva", dijo ayer Simon Tanner, director de salud p¨²blica en Londres; "en todos los casos, los pacientes ten¨ªan problemas de salud. La mayor¨ªa de los enfermos presentan s¨ªntomas leves y se han recuperado en pocos d¨ªas".