Una votaci¨®n muy ajustada

Islandia avanza por fin por el buen camino. Su Parlamento -la cosa, por darle su nombre adecuado- ha decidido por s¨®lo 33 votos a favor y 28 en contra iniciar conversaciones para el ingreso de esta isla situada en medio del Atl¨¢ntico en la Uni¨®n Europea. Es un paso en la direcci¨®n correcta.

Por s¨ª sola, la pertenencia a la UE no habr¨ªa salvado a Islandia de un sistema bancario que estaba escandalosamente endeudado -aproximadamente ocho veces el PIB-, incluso seg¨²n los extravagantes baremos de la reciente expansi¨®n. El hundimiento se produjo porque los inversores sab¨ªan que el Banco Central no pod¨ªa salir al rescate.

Pero tener euros en lugar de coronas habr¨ªa salvado a los bancos islandeses y a sus ciudadanos del dolor de ver c¨®mo se disparaban las cuotas de sus deudas: la corona perdi¨® el 85% de su valor respecto al euro. Y el Banco Central Europeo podr¨ªa haber tratado al pa¨ªs de manera m¨¢s similar a como hizo con Hungr¨ªa, con la que en octubre firm¨® un acuerdo de transacciones de recompra por valor de 5.000 millones de euros, si Islandia hubiera sido miembro de la UE. Reikiavik, en cambio, se vio obligada a aceptar la camisa de fuerza del FMI.

Tras esa convulsi¨®n, la ajustada votaci¨®n podr¨ªa parecer extra?a. Pero no todos los islandeses est¨¢n de acuerdo. En parte porque se enorgullecen de su independencia, pero tambi¨¦n por cuestiones pr¨¢cticas. Con el sector financiero en ruinas, el recurso principal es el pescado. Su ingreso en la UE la obligar¨ªa a compartirlo con los bur¨®cratas de Bruselas.

Y la adhesi¨®n traer¨¢ alguna que otra disputa. Ni Alemania ni Francia, los peces gordos de la UE, quieren que se admita a ning¨²n miembro nuevo hasta que se ratifique el Tratado de Lisboa sobre la reforma de sus instituciones. El referendo de adhesi¨®n no se celebrar¨¢ al menos hasta dentro de dos a?os, o puede que m¨¢s si los miembros que han perdido dinero en la quiebra islandesa arman jaleo.

Pero a Islandia le puede ayudar su estoicismo ante el desastre nacional. A diferencia de Argentina a principios de la d¨¦cada, no ha dejado de pagar la deuda, que probablemente alcance el 120% del PIB a finales de a?o. Los dem¨¢s miembros de la UE pueden ver que Islandia, con un d¨¦ficit presupuestario del 13%, tasas de inflaci¨®n y tipos de inter¨¦s por encima del 12% e impuestos que probablemente se disparar¨¢n, se est¨¢ tomando la dosis de medicina. Eso le ayudar¨¢ a curarse el resfriado y a allanar su camino de ingreso.