Aumenta hasta 421 el n¨²mero de pueblos vulnerables a los purines

Las aguas subterr¨¢neas de Catalu?a est¨¢n cada vez m¨¢s contaminadas por nitratos de origen agrario. Lo dice un informe de la Agencia Catalana del Agua (ACA) que propone ampliar significativamente el mapa de zonas vulnerables a la contaminaci¨®n por estas sustancias, que considera un "grave problema". Si en 1998, el primer a?o en que se estableci¨® la medida, los municipios afectados fueron 203 y en la revisi¨®n de 2004 se a?adieron otras 118 localidades, este a?o la ACA ha propuesto sumar 100 poblaciones m¨¢s al "mapa de los nitratos", b¨¢sicamente de la Catalu?a central, el bajo Ebro y la cuenca del Segre, lo que llevar¨ªa la cifra total hasta 421 de los 946 municipios que tiene Catalu?a. La ACA estudia ahora las alegaciones presentadas contra el plan.

La concentraci¨®n de nitratos ha subido en la mitad de las zonas m¨¢s afectadas

Seg¨²n el estudio, la concentraci¨®n de nitratos ha subido el 56% en las zonas que ya eran vulnerables y estaban sometidas a restricciones para la fertilizaci¨®n. "Es imposible controlar el cumplimiento de la normativa", opina el presidente del Grupo de Defensa del Ter, Jes¨²s Soler. Sin embargo, la ACA achaca principalmente este aumento al "efecto retardado" desde que los nitratos se vierten en el suelo hasta que llegan a las aguas subterr¨¢neas.

La agencia afirma que la ampliaci¨®n del mapa responde a una estrategia preventiva, pero no han facilitado las cifras exactas de sus an¨¢lisis. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) fija para el consumo humano un m¨¢ximo de 50 miligramos de nitratos por litro de agua, aunque recomienda no beber agua que contenga m¨¢s de 25 miligramos por litro. De acuerdo con el estudio de la ACA, el 45% de los puntos controlados entre los a?os 2004 y 2007 superan los 40 miligramos por litro de media. El muestreo realizado en enero de este a?o por el Grupo de Defensa del Ter revela que existen localidades de Osona con concentraciones de hasta 452,3 mg/l (es el caso de la fuente de Cassanell, en Taradell).

La Uni¨®n Europea ya amonest¨® a Espa?a en 2007 por la forma "insuficiente" en que estaba aplicando la Directiva 91/676 sobre protecci¨®n de las aguas. Adem¨¢s de criticar la gesti¨®n de las comunidades aut¨®nomas, se propon¨ªa designar dos grandes ¨¢reas como zonas vulnerables: el acu¨ªfero del Segre y el curso bajo el Ebro. Ambas no han sido incluidas hasta la nueva revisi¨®n, este a?o.

Una de las restricciones que conlleva entrar en el mapa de zonas vulnerables afecta a la cantidad de esti¨¦rcol y fertilizante qu¨ªmico que se permite usar: el l¨ªmite baja de los 210 kilos de nitr¨®geno por hect¨¢rea y a?o a 170. Tambi¨¦n se prev¨¦n m¨¢s controles a la hora de ampliar las granjas y se exigen m¨¢s permisos para nuevas explotaciones.

Estas limitaciones han originado las protestas de los agricultores y ganaderos. Tanto la Uni¨® de Pagesos como J¨®venes Agricultores y Ganaderos de Catalu?a (JARC) han presentado m¨²ltiples alegaciones al plan de la ACA, que esta instituci¨®n est¨¢ estudiando. La JARC afirma que se han incluido municipios sin que en ellos haya ning¨²n pozo de muestreo. Aseguran que, si se aplica el plan, el sector perder¨¢ m¨¢s de 12 millones de euros al a?o y la caba?a de vacuno de carne deber¨¢ reducirse en un 50% y la de porcino, en un 20%.

Sin embargo, Salvador Puig, presidente del Consorcio de Gesti¨®n de la Fertilizaci¨®n Agraria de Catalu?a (Gesper), entidad financiada por la Generalitat y que incluye varias asociaciones agrarias, ve "exageradas" estas reacciones. Puig dice que "estar en una zona vulnerable no es ning¨²n drama, porque las explotaciones tambi¨¦n pueden ser viables" en estas ¨¢reas. A?ade que hay que pensar en la calidad de los acu¨ªferos.

El catedr¨¢tico de Geolog¨ªa de la UB Albert Soler propone que se declare "vulnerable todo el territorio" para que los l¨ªmites sean iguales en toda Catalu?a, porque, de lo contrario, los vertidos que no pueden volcarse en las zonas restringidas acaban llegando a los alrededores: "incluso se est¨¢n comprando campos s¨®lo para deshacerse del exceso de purines", a?ade.