Armstrong, "el mejor perdedor del mundo"

Lance Armstrong, probablemente el mejor ciclista del mundo, dej¨® a ayer de serlo seg¨²n su propia confesi¨®n en su Twiter, su ¨®rgano habitual y casi ¨²nico de comunicaci¨®n con el periodismo. "Ahora ya se sabe qui¨¦n es el mejor corredor del mundo", dec¨ªa de Contador, "y qui¨¦n es el mejor perdedor del mundo", dec¨ªa el estadounidense sobre s¨ª mismo, que aun as¨ª record¨®: "Yo antes era el mejor del mundo". Armstrong supo perder con la elegancia que quiz¨¢ le falt¨® en las dos semanas anteriores, cuando zascandile¨® con una guerra psicol¨®gica a su "compa?ero" de equipo que s¨®lo buscaba enmascarar sus carencias.

El ganador de siete Tours dijo que felicitaba "de todo coraz¨®n a Contador porque ha estado superior y con mucho punch".

"Ha estado superior y con mucho 'punch', ya se sabe qui¨¦n es el mejor", dijo del espa?ol

Armstrong no s¨®lo fue batido por Contador sino por muchos de los rivales que aspiran a ganar el Tour. Fue una cura de humildad que, sin embargo, quiso centrar en el corredor espa?ol: "Cuando todos van al l¨ªmite y t¨² eres capaz de acelerar de nuevo es que eres un ganador del Tour. Yo ya he hecho eso varias veces. Hoy lo ha hecho Alberto".

Contador se hab¨ªa referido siempre a Verbier, en las etapas previas, como una subida no demasiado exigente. Sin embargo a Armstrong se le hizo muy dura: "He sufrido mucho y he estado al l¨ªmite. Y est¨¢ claro que yo no tengo la aceleraci¨®n de Alberto", afirm¨® en una absoluta declaraci¨®n de derrota. Armstrong no quer¨ªa pa?os calientes, ni escudarse en aquellos asuntos t¨¢cticos, an¨ªmicos o estrat¨¦gicos a los que hab¨ªa recurrido en las dos semanas anteriores que, para muchos, anticipaban su decadencia. "La carrera est¨¢ acabada para m¨ª", sentenciaba sin tapujos. Incluso alababa la firmeza de Contador "para asumir la presi¨®n a la que estaba sometido y ser capaz de responder como ha respondido". Curioso an¨¢lisis cuando la presi¨®n la ten¨ªa en el interior de su propio equipo y que Bruyneel, el responsable del Astana, manejaba con la diplomacia de los supervivientes.

Para que no hubiera ninguna duda sobre su cambio de actitud, Armstrong incluso se ofreci¨® a Contador para trabajar "como gregario". "Estoy orgulloso de ¨¦l", remach¨® el corredor americano.

Eran las dos caras de la carrera. La cara triste de Contador se hab¨ªa revelado alegre ayer en los montes suizos, mientras la cara desafiante de Armstrong los d¨ªas previos se transform¨® en una mueca de humildad.

No se cruzaron en el camino. Cada uno fue a un cami¨®n distinto al concluir la etapa. No por nada. Circunstancias. Luego los trabajos son distintos para el ganador y los dem¨¢s. Armstrong se da por derrotado a pesar de ser segundo en la general a 1m 37s de Contador. El tiempo es lo de menos. Sabe que, a sus 37 a?os, los 26 de Contador le dejan muy atr¨¢s. Las piernas intimidan m¨¢s que los minutajes. Desde hoy, dice Armstrong, ser¨¢ el primer gregario de Contador, el que luce el n¨²mero 22 en el dorsal, el que sigue al del jefe.