Rafa Mu?oz se mete en la gran pelea

Rafa Mu?oz, Milorad Cavic y Michael Phelps nadar¨¢n esta tarde (La 2 y Teledeporte, 18.49) la carrera m¨¢s trascendental de los Mundiales de Roma. Los 100 metros mariposa sintetizan la confusi¨®n y la farsa de todo el campeonato. Se espera que, gracias a la tecnolog¨ªa de los ba?adores, los finalistas toquen la ¨²ltima pared por debajo de 51 segundos. Tal vez algunos bajen de los 50 por primera vez en la historia. Pocas veces tan poco tiempo ser¨¢ capaz de concentrar m¨¢s s¨ªmbolos, m¨¢s mentiras, m¨¢s estafas. Que un espa?ol se vea envuelto en este embrollo agrega emoci¨®n al asunto. Ya es raro que un espa?ol nade una final. Pero que lo haga en ¨¦sta, precisamente, y que adem¨¢s tenga posibilidades de subirse al podio, e incluso de derrotar al mejor de todos los tiempos, es un hecho sin precedentes.

El serbio bati¨® ayer en las semifinales el r¨¦cord del mundo con una marca de 50,01s

Cavic usar¨¢ un traje de Arena; Mu?oz, un Jaked rojo; y Phelps, su viejo Speedo

Carmes¨ª, como una muleta, pero forrado en goma, iba Rafa Mu?oz cuando se subi¨® al poyete ayer, antes de la semifinal. Inmediatamente se persign¨® dos veces, como para invocar los poderes divinos que gobiernan las cosas de este mundo. A su izquierda, a unos dos metros, estaba Michael Phelps con la mirada clavada en el fondo de la piscina. Era la primera vez que Mu?oz se ba?aba en la misma charca que Phelps. El estadounidense y el espa?ol se prepararon para nadar la primera semifinal. La tarde se hab¨ªa inflamado. Milorad Cavic, el ¨²nico hombre que estuvo a punto de arrebatarle a Phelps su octavo oro en Pek¨ªn, la hab¨ªa encendido por la ma?ana lanzando a Phelps el desaf¨ªo m¨¢s brutal que hab¨ªa recibido en muchos a?os. "Si ¨¦l sigue nadando con Speedo me consta que es porque est¨¢ muy agradecido a una marca que le paga much¨ªsimo dinero", dijo; "yo le he ofrecido que se ponga un Arena como yo. Lo tendr¨ªa en el plazo de una hora. Pero no quiere. Llega un punto en el que tienes que elegir: el dinero o las medallas. Si por m¨ª fuera yo ofrezco a todos los finalistas nadar en taparrabos. No creo que acepten. La libre voluntad tiene un precio muy alto".

Tras esta provocaci¨®n, Mu?oz nad¨® junto a Phelps la primera semifinal comandando la prueba hasta los 75 metros. A ritmo de r¨¦cord del mundo. Fue una gran noticia que el cordob¨¦s no se arrugase. Desde que entr¨® en el agua, embutido en su Jaked, fue como una bala. Toc¨® la meta despu¨¦s que Phelps, que lo pas¨® al final, y bati¨® el r¨¦cord de Espa?a haciendo 50,59s -el estadounidense registr¨® 50,48s-. Al salir de la piscina se posicion¨® en el grupo de los que usan ba?adores impermeables: "Mi favorito para ganar la final es Cavic. Es europeo y yo tiro para mi continente. S¨®lo puedo decir que en Roma alguien bajar¨¢ de 50 segundos".

Mientras Mu?oz hac¨ªa estas declaraciones, Cavic nad¨® la segunda semifinal. Como para reafirmarse en el poder que le confiere su ba?ador de poliuretano, el serbio bati¨® el r¨¦cord del mundo que, hasta ayer, ostentaba Phelps. Nad¨® en 50,01s. Una marca sideral. Otra m¨¢s en la cascada que d¨ªa a d¨ªa desacredita la legitimidad de estos Mundiales. El p¨²blico asisti¨® al acontecimiento haciendo mucho ruido. Pero hizo menos ruido que el jueves, y m¨¢s que el que har¨¢ hoy. Esta reuni¨®n atufa. Cavic dijo algo al respecto, al salir del agua: "Definitivamente hay algo en el aire de Roma".

Mu?oz explic¨® su t¨¢ctica para hoy: "No tengo nada que perder, as¨ª que me pegar¨¦ a Cavic. Tendr¨¦ que intentar llegar al primer 50 el primero. Eso te da vidilla para darlo todo en la vuelta. Lo malo es ir por detr¨¢s y tener que remontar". Mientras los nadadores hablaban, los ejecutivos de la federaci¨®n internacional, FINA, anunciaban p¨²blicamente que a partir del 1 de enero de 2010 todos los ba?adores que se usar¨¢n en la final de hoy estar¨¢n prohibidos. Cavic usa un Arena gris. Mu?oz, un Jaked rojo. Su plan es aprovecharse de que son m¨¢s potentes que Phelps y, ayudados por sus ba?adores impermeables, ganar toda la distancia que les sea posible. Saben que Phelps, aunque lleve su viejo Speedo permeable, tiene una vuelta devastadora. "Michael ir¨¢ con handicap", brome¨® Bob Bowman, el entrenador del estadounidense. "Como los caballos de carreras".

Para Cavic y Mu?oz, la clave estar¨¢ en dar el golpe y huir r¨¢pido. La maniobra durar¨¢ unos segundos. Mezclar¨¢ intereses de industria, politiqueos de la FINA, rencores nacionalistas, honores mancillados y a un espa?ol.