Carter, contra el tiempo perdido

La pr¨®xima temporada de la NBA constituir¨¢ una oportunidad para que varias figuras recuperen el tiempo perdido. Para Shaquille O'Neal ser¨¢ la ocasi¨®n de reverdecer laureles junto a LeBron James en los Cavaliers, para Ron Artest ser¨¢ tiempo de redenci¨®n junto a Kobe Bryant y Pau Gasol en Los Lakers y para Vince Carter llegar¨¢ un tren al que pocas veces se subi¨®, el que da ocasi¨®n de luchar por el anillo, junto a Dwight Howard en los Magic de Orlando.

Para empezar, Carter saca los dientes. "Este a?o Kobe y los Lakers no lo tendr¨¢n tan f¨¢cil, he venido a Orlando a ganar el anillo". Los Magic han sufrido la sensible baja de Turkoglu, traspasado a los Raptors de Jos¨¦ Manuel Calder¨®n, pero mantienen un buen quinteto titular con Nelson, Pietrus, Lewis, Howard y ¨¦l propio Carter, aunque por su traspaso el equipo de Florida tuviera que perder a Alston, Battie y Lee. "Es la primera vez en mi carrera que estoy en un equipo con posibilidades reales de ganar un anillo y voy a darlo todo para conseguirlo", dice Carter. Una constataci¨®n obvia porque ha desfilado por equipos como los Raptors desde 1998 hasta 2005 y, desde entonces, en los Nets de New Jersey. Cinco veces ha estado en los play offs pero nunca realmente ha tenido opciones claras para ganar el anillo. Y mucho menos para responder a las expectativas de una carrera que inici¨® con la etiqueta de posible heredero de Michael Jordan.

Salido de la Universidad de North Carolina, como Jordan, ocupa el mismo puesto, escolta, y mide lo mismo que el n¨²mero uno de todos los tiempos, 1,98 metros. Por si ello no bastara dej¨® a todo quien lo viera con la boca abierta en el Concurso de Mates de 2000. Desde entonces se convirti¨® en una estrella medi¨¢tica. Empez¨® a ser criticado por su arrogancia y su vida privada no ayud¨® en absoluto a mejorar su imagen, especialmente cuando se divorciaron sus padres, uno de sus hermanastros fue inculpado por tr¨¢fico de drogas y su agente pas¨® un tiempo en prisi¨®n. S¨®lo falt¨® que en 2003 se resistiera a dejarle su sitio a Michael Jordan para la que deb¨ªa ser su ¨²ltima aparici¨®n en el All-Star.

Si se ha mantenido a flote es porque su calidad siempre ha prevalecido. Tambi¨¦n porque se junt¨® en New Jersey con un base excepcional como Jason Kidd. "He estado por debajo de mis posibilidades en los ¨²ltimos a?os", admite Carter. "Para m¨ª, ha sido un reto mantenerme motivado, pero despu¨¦s de tanto esperarlo por fin ha llegado mi momento. Ahora puedes titular que vuelve el mejor Vince Carter", manifest¨® el jugador en un campus que lleva su propio nombre. "Todos los rivales se han reforzado en el Este, pero tengo ganas realmente de enfrentarme a los Lakers. Es un reto jugar contra Kobe y ganarle. Lo puedo conseguir. Tenemos un equipo temible y mi aportaci¨®n har¨¢ a¨²n m¨¢s peligroso al equipo", concluye Carter.