La nataci¨®n supera el l¨ªmite humano

Rafael Escalas fue nadador ol¨ªmpico espa?ol en los Juegos de Mosc¨² 1980. Ahora es ingeniero y due?o de Agonswim, una peque?a empresa que dise?a y fabrica trajes de ba?o. Finalizados los Mundiales de Roma, pasar¨¢ a formar parte de la comisi¨®n de cient¨ªficos que ha nombrado la Federaci¨®n Internacional de Nataci¨®n (FINA) para desarrollar un nuevo reglamento que limite la composici¨®n y el corte de los ba?adores a partir de 2010. Cada vez que opina de los trajes de poliuretano se muestra radicalmente inclinado a su prohibici¨®n. Para explicar su postura echa mano de un caso que revela el absurdo en que se ha convertido este deporte desde 2008. "En octubre de 2004", dice, "la marca del australiano Ian Thorpe en los 100 metros libre, 48,56s, era la novena mejor de la historia y le situaba entre los 28 mejores de esta prueba. En enero de 2008 la marca baj¨® del noveno puesto al 18? y ¨¦l pas¨® a ser el 47? en el ranking hist¨®rico. El pasado junio, la marca de Thorpe hab¨ªa ca¨ªdo al 43? puesto y ¨¦l hab¨ªa sido superado en el ranking por 258 nadadores que hab¨ªan ido m¨¢s r¨¢pido".

Wildeboer: "Para ganar un segundo, tengo que entrenarme un a?o. Con el Jaked, lo logr¨¦ en una semana"

En 2004, cuando hizo su mejor tiempo en los 100 metros libre, Thorpe ya era una leyenda. La irrelevancia total en la que ha ca¨ªdo su tiempo revela el problema grave que afronta la FINA. No s¨®lo est¨¢ en juego la pureza de la competici¨®n. En muchos casos, desde la aparici¨®n del Speedo LZ, el primer ba?ador con placas de poliuretano, en febrero de 2008, la nataci¨®n se ha convertido en otro deporte. Como dice el especialista de The Times, el c¨¦lebre Craig Lord: "Esto ya no es nataci¨®n. Es surfing".

Los 48,56s de Thorpe le habr¨ªan proporcionado un rid¨ªculo 18? puesto en los Mundiales de Roma. El mismo que obtuvo Brett Fraser, de las Islas Caim¨¢n. El mensaje subliminal est¨¢ cargado de desprecio por los valores tradicionales. Como dijo Aschwin Wildeboer: "Para mejorar un segundo, yo tengo que entrenarme un a?o. Poni¨¦ndome el Jaked, lo consegu¨ª en una semana".

El desconcierto que se ha desatado es tan grande que muchos est¨¢n poniendo en duda la integridad de los mitos. Ya nada parece verdadero. Lo dijo Aschwin, precisamente del legendario australiano: "En 1999, Thorpe fue el primero en nadar con estos trajes de poliuretano. Por eso se pod¨ªa permitir estar un poco gordito".

Escalas introduce un matiz: "Thorpe usaba un ba?ador de Adidas que no ten¨ªa el grado de impermeabilidad de los ba?adores actuales". S¨®lo el desarrollo de la fabricaci¨®n de pol¨ªmeros permiti¨® impermeabilizar y ce?ir los ba?adores como lo han hecho Speedo (impermeable al 50%), Jaked, Arena y Adidas en los ¨²ltimos meses. Los resultados han sido notables. Desde febrero de 2008 se han batido 175 r¨¦cords del mundo, de los cuales 68 han ca¨ªdo este a?o en piscina larga. En estos Mundiales se han pulverizado 43 plusmarcas. Quitando los r¨¦cords de relevos, el reparto favorece a Arena (13) y Jaked (13) frente a Adidas (7) y Speedo (5). Los dos primeros son completamente impermeables. El Adidas es igual, pero esta marca s¨®lo lo reparti¨® entre nadadores con los que ten¨ªa contratos de patrocinio. Speedo se qued¨® s¨®lo con sus grandes figuras: Ryan Lochte, Michael Phelps y Gemma Spofforth. Entre los tres batieron los cinco r¨¦cords m¨¢s dif¨ªciles. Lo hicieron frente a ba?adores m¨¢s veloces.

Por el momento, la FINA se niega a quitar los r¨¦cords de las listas oficiales "bajo ninguna circunstancia". Los t¨¦cnicos estadounidenses han sugerido alternativas como poner asteriscos se?alando como referencia el uso de ba?adores con poliuretano.