Tailandia se niega a extraditar al 'mercader de la muerte'

Un tribunal tailand¨¦s rechaz¨® ayer extraditar a Estados Unidos al traficante ruso de armas V¨ªktor Bout, apodado el mercader de la muerte, acusado de ser uno de los proveedores de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). La decisi¨®n ha sorprendido a Washington, ya que Tailandia es uno de sus m¨¢s firmes aliados, y en cambio ha sido muy bien recibida por Mosc¨², que ha tratado por todos los medios de evitar que Bout sea entregado a la justicia estadounidense.

Bout, de 42 a?os, fue detenido el a?o pasado en Bangkok despu¨¦s de haber accedido a suministrar a agentes estadounidenses que se hicieron pasar por miembros de la guerrilla colombiana entre 700 y 800 misiles tierra-aire, 5.000 rifles de asalto AK-47, munici¨®n, explosivos, minas y diversos veh¨ªculos a¨¦reos no tripulados. La justicia de Estados Unidos le acusa de proporcionar armas que las FARC utilizaron para matar a ciudadanos norteamericanos, aunque fuera en territorio colombiano. El juez que deneg¨® la extradici¨®n argument¨® que "no tiene autoridad para castigar acciones hechas por extranjeros contra otros extranjeros en otro pa¨ªs". Las FARC, se?al¨® el juez, no han sido calificadas como una organizaci¨®n terrorista en Tailandia, aunque s¨ª son consideradas como tal por Washington.

Mosc¨² ha intentado evitar la entrega a Washington por todos los medios

La decisi¨®n es un rev¨¦s para EE UU. Un portavoz del Gobierno estadounidense en Bangkok expres¨® su confianza en que las autoridades tailandesas apelen la decisi¨®n. De momento, Bout continuar¨¢ en la c¨¢rcel y si dentro de dos d¨ªas no se recurre la sentencia, podr¨¢ dejar la prisi¨®n y Tailandia.

Bout es un personaje literalmente de pel¨ªcula. De hecho, se dice que inspir¨® El se?or de la guerra (2005), de Andrew Niccol, con Nicolas Cage como protagonista. Es conocido con el apodo del mercader de la muerte y tambi¨¦n se cree que ha sido agente del KGB sovi¨¦tico. Nacido en Dushamb¨¦, capital de la hoy independiente Tayikist¨¢n, Bout se diplom¨® a finales de los ochenta en el Instituto Militar de Lenguas Extrajeras de Mosc¨² -cuna del espionaje sovi¨¦tico- y hasta 1991 sirvi¨® en Angola en el contingente de la ONU. Al a?o siguiente se instal¨® en Sur¨¢frica.

Comenz¨® su carrera en el mundo de los negocios, seg¨²n fuentes rusas, con varios aviones y helic¨®pteros de transporte que habr¨ªa obtenido ilegalmente de empresas rusas. Al principio se dedicaba a transportar flores y alimentos, pero a mediados de los noventa se gan¨® la fama de traficante de armas. Entre los clientes de Bout, la prensa ha nombrado a Gobiernos y movimientos guerrilleros de pa¨ªses de Asia y ?frica, particularmente Afganist¨¢n, Angola, Togo, Ruanda, Liberia y Sierra Leona. Los talibanes y Al Qaeda tambi¨¦n est¨¢n en su lista de clientes.

De este ex piloto sovi¨¦tico se dice que habla seis idiomas y usa por lo menos siete pasaportes con nombres diferentes. En 1995, Bout se traslad¨® a B¨¦lgica. Tres a?os m¨¢s tarde, cuando la polic¨ªa comenz¨® a interesarse por la fuente de sus ingresos, se mud¨® a los Emiratos ?rabes. All¨ª se encuentra la oficina de su compa?¨ªa a¨¦rea, Air Cess Liberia, que cuenta con m¨¢s de 50 aviones.

Bout ha aparecido como uno de los principales traficantes de armamento del mundo en los informes del Consejo de Seguridad de la ONU, de Amnist¨ªa Internacional y del Departamento de Estado norteamericano. En ellos se le acusaba, entre otras cosas, de haber realizado por los menos 38 contratos de suministro de armas a los rebeldes en el sur de ?frica.

Rusia ha hecho todo lo posible para conseguir que Bout no sea extraditado a Estados Unidos. El a?o pasado 35 parlamentarios estadounidenses mandaron una carta al primer ministro de Tailandia en la que expresaban su preocupaci¨®n por los intentos del Kremlin de obstaculizar la entrega del traficante.

La defensa de Bout por parte de Mosc¨² plantea la pregunta de si Bout sigue trabajando para los servicios secretos rusos.