El veraneante espa?ol salva la campa?a tur¨ªstica

Casi como ocurr¨ªa hace d¨¦cadas, cuando una incipiente clase media espa?ola populariz¨® los desplazamientos a la costa con el Seiscientos cargado hasta los topes de familia y equipaje, el coche vuelve a ser este verano uno de los protagonistas de las vacaciones. Una realidad que ha sorprendido a los empresarios valencianos y que evidencia que aunque la crisis conlleva un recorte de la estancia y del gasto, la costa valenciana est¨¢ recibiendo en julio y agosto m¨¢s veraneantes espa?oles que otros a?os. Un comportamiento estimulado por la bajada de precios y que ni mucho menos estaba garantizado al inicio del verano. En zonas como Benidorm, adem¨¢s, ha cubierto el hueco dejado por el turista extranjero, principalmente los brit¨¢nicos.

"Las vacaciones se han instalado en la mentalidad de los espa?oles"

"Si nos faltaba alguna prueba por pasar, este a?o la hemos pasado"

La crisis ha hecho que este a?o las reservas sean m¨¢s de ¨²ltima hora

Benidorm prev¨¦ un 92% de ocupaci¨®n en la segunda quincena de agosto

"Parece que las vacaciones se han instalado en la mentalidad de los espa?oles como algo irrenunciable", comenta con satisfacci¨®n y cierto alivio Vicente Marhuenda, gerente de la Asociaci¨®n Provincial de Hoteles de Alicante (APHA). "El turismo es un producto de primera necesidad y un logro de la sociedad occidental", se congratula en el mismo sentido Antoni Mayor, presidente de la patronal hotelera de Benidorm y Costa Blanca (Hosbec). "Si nos faltaba alguna prueba por pasar, este a?o la hemos pasado", agrega el empresario, convencido de que esta situaci¨®n debe otorgar una perspectiva de tranquilidad al sector.

Hacer balance del final del verano es a¨²n complicado y, por otro lado, la realidad de la Comunidad Valenciana es muy heterog¨¦nea. Pero el sector empresarial apunta ya a un mantenimiento (e incluso mejora) de la ocupaci¨®n en Castell¨®n, y en las grandes plazas tur¨ªsticas de Alicante los hoteleros consideran que pueden mantenerse los niveles del a?o pasado o en todo caso disminuir ligeramente. En Valencia, sin embargo, m¨¢s afectada por la ca¨ªda general del turismo urbano y de negocios y por la reducci¨®n de las conexiones a¨¦reas, la situaci¨®n es distinta y se prev¨¦ un descenso de ocupaci¨®n en verano. Y eso a pesar de que los hoteleros dan por hecho el beneficio que supondr¨¢ la celebraci¨®n de la f¨®rmula 1 la semana pr¨®xima, no solo por el p¨²blico que acude sino por todo el movimiento de organizaci¨®n inherente a la competici¨®n.

De norte a sur. El recobrado protagonismo del coche se detecta en toda la Comunidad Valenciana. El responsable de un hotel de Cullera, por ejemplo, explica que al menos en julio el establecimiento ha detectado que los clientes, principalmente procedentes de Valencia y Madrid, han "salido menos de vacaciones en estancias largas", mientras que los fines de semana han acumulado m¨¢s desplazamientos, obviamente por carretera; En Castell¨®n, plaza que tiene en el turismo nacional su gran cliente, se est¨¢ repitiendo en l¨ªneas generales el buen comportamiento del visitante que llega en coche desde Catalu?a o Madrid, por citar dos puntos de destino destacados; en la ciudad de Alicante los hoteleros han detectado tambi¨¦n una buena afluencia, en buena parte por carretera, de turismo nacional y de un cliente franc¨¦s "como hace a?os que no lo ve¨ªamos". Y tambi¨¦n en Benidorm "ha funcionado el coche", destaca Mayor. "Se han potenciado los viajes por carretera", resum¨ªa en la misma l¨ªnea esta semana Javier Luri, presidente de APHA. Una opci¨®n que "favorece a los hoteles de la provincia, ya que no tienen la dificultad a?adida de que sus usuarios nacionales tengan que volar, como ocurre en los destinos tur¨ªsticos de las Islas Baleares o Canarias". Un medio de transporte, en definitiva, claramente m¨¢s barato, a?ade otro representante hotelero valenciano.

Esta percepci¨®n no ha evitado que el aeropuerto de L'Altet registrara en julio el primer aumento del tr¨¢fico de pasajeros en nueve meses, un 0,5%, debido especialmente al crecimiento de los vuelos espa?oles. En concreto, el aeropuerto alicantino registr¨® el mes pasado 197.606 pasajeros nacionales, un 15,7% m¨¢s que durante el mismo periodo del a?o anterior. Un aumento, adem¨¢s, que contrasta claramente con la ca¨ªda de los viajeros procedentes del Reino Unido (4,9%), de Alemania (3,3%) y de Noruega (2%). Mientras, el segundo aeropuerto valenciano, Manises, registr¨® en julio la mitad de pasajeros que L'Altet y una ca¨ªda del tr¨¢fico del 14,1% sobre los datos registrados ese mismo mes de 2008.

El turismo nacional est¨¢ apuntalando la campa?a veraniega, que puede generar entre un 15% o hasta incluso el 85% del negocio hotelero anual, seg¨²n zonas. El presidente de Hosbec asegura que el hueco dejado este verano por el turista extranjero -que estima entre un 15% y un 20%- ha sido cubierto por el veraneante espa?ol. Y vincula esta evoluci¨®n a un comportamiento generalizable a nivel europeo que, ante la situaci¨®n econ¨®mica, ha llevado a "un cierto proteccionismo" que se ha traducido en que hasta un 20% de la poblaci¨®n se haya decantado por destinos pr¨®ximos.

"La ca¨ªda de la demanda la est¨¢ amortiguando un poco el turismo nacional", coincide Luis Mart¨ª, secretario general de la Federaci¨®n Hotelera de la Comunidad Valenciana. Una realidad que al inicio del verano "era una inc¨®gnita", agrega a rengl¨®n seguido Mart¨ª. "El turismo nacional viene m¨¢s, gasta menos y est¨¢ menos tiempo", aporta Vicente Marhuenda.

Esta evoluci¨®n ha sido posible en buena parte por el esfuerzo de precios que ha hecho el sector. Los hoteles de Alicante, por ejemplo, han bajado sus tarifas una media del 10%. Y en Benidorm, aunque Mayor asegura que no todos los empresarios han hecho ofertas, la rebaja de precios puede situarse en una media del 10% y llegar al 20% en alg¨²n caso puntual.

La crisis tambi¨¦n ha hecho que este a?o las reservas se hayan retrasado hasta ¨²ltima hora de forma m¨¢s acusada que en otros veranos. Diez d¨ªas antes de agosto, de hecho, en Benidorm hab¨ªa un 60% de plazas por vender, recuerdan los empresarios.Al final, la ciudad logr¨® una ocupaci¨®n en la primera quincena de agosto del 90% (frente al 89% de 2008) y para la segunda prev¨¦ hasta un 92%, apenas un punto menos que el a?o anterior. La patronal est¨¢ satisfecha. Y en el resto de la Costa Blanca, se prev¨¦ una ocupaci¨®n "un poco m¨¢s floja" pero con cifras "buenas".

En la ciudad de Alicante, los hoteleros tambi¨¦n consideran que, tras crecer en julio la ocupaci¨®n dos puntos sobre el a?o anterior, el verano puede cerrarse con cifras similares a las de 2008, "lo cual es un ¨¦xito", coinciden. Mientras, en Castell¨®n, se espera mantener el 80% de media de ocupaci¨®n logrado el verano pasado, porcentaje que incluso podr¨ªa superarse. En Valencia, sin embargo, los hoteles sumar¨¢n menos clientes. La federaci¨®n hotelera de la Comunidad Valenciana, m¨¢s all¨¢ de los datos, explic¨® que la tendencia apunta a una bajada generalizada de precios que "incrementa la situaci¨®n deflacionaria que vive la hoteler¨ªa". "Bajaremos en precios, en ventas y en beneficios", resum¨ªa en su previsi¨®n de julio.

La federaci¨®n insiste en ver la evoluci¨®n de la ocupaci¨®n con perspectiva y, en este sentido, recuerda que el balance del primer semestre refleja el fuerte impacto de la crisis. Castell¨®n, la provincia donde la ca¨ªda fue menos acusada, vio bajar su ocupaci¨®n un 3,44%. Valencia, por el contrario, sufri¨® un desplome de la ocupaci¨®n del 17,78% entre enero y junio y, finalmente, Alicante (exceptuando Benidorm) experiment¨® un retroceso ligeramente superior al 17%. Al final, agosto siempre ser¨¢ agosto para los hoteleros.