A salvo de la crisis tur¨ªstica

El orgullo de Madrid se ha visto siempre mancillado por una carencia inevitable: el mar. Aunque el madrile?o insista en que el verano de la capital tiene m¨²ltiples ventajas -ofertas culturales con pocas colas, zonas de ocio sin aglomeraciones- los envidiosos de la capitalidad recelan. Ahora, por fin, la regi¨®n puede sacar pecho y decir que se equivocan. La afluencia de visitantes extranjeros, mientras se deteriora en las comunidades aut¨®nomas tur¨ªsticas por excelencia, ha crecido en Madrid. Una de las principales razones es la transferencia de turistas cuyas vacaciones se basaban en el modelo sol y playa y que, con la crisis, optan por estancias m¨¢s breves y con mayor contenido cultural.

Madrid depende menos de alemanes y brit¨¢nicos, que han reducido sus visitas

Casi la mitad de los for¨¢neos vienen en viaje de negocios

La coyuntura actual ha hecho que numerosos turistas replanteen sus planes de descanso. Muchos reducen su per¨ªodo de vacaciones y deciden intensificarlo con visitas a una ciudad apetecible en vez de achicharrarse sobre la arena. "Junio siempre ha sido un mal mes para el turismo en Madrid. Pero ahora ha cambiado", explica el subdirector general de Turismo del Gobierno regional, Carlos Mart¨ªnez.

Las cifras lo avalan. La encuesta Frontur del Ministerio de Industria, que analiza la entrada de turistas extranjeros en Espa?a, deja a Madrid en un gran y solitario puesto cuando se desglosa por regiones: en junio pasado un total de 421.736 viajeros decidieron dejarse caer por la Comunidad. Representa un 7,6% de visitas m¨¢s que en el mismo mes de 2008. Y fue, de las grandes autonom¨ªas, la ¨²nica que creci¨®. Canarias recibi¨® un 21% de turistas extranjeros menos, la Comunidad Valenciana un 14% menos, Catalu?a un 15% y Baleares sufri¨® un descenso del 7%. La estad¨ªstica no detalla todas las autonom¨ªas, s¨®lo su media, que se coloc¨® en un aumento del 2,3%. "Los turistas ven que pasan cosas en Madrid, que es una ciudad que se mueve, con mucha actividad", describe el subdirector general de Turismo del Gobierno regional.Y es que los logros estivales de la ciudad, su imagen a¨²n asociada para muchos con la movida y el gran tir¨®n de sus museos han logrado que el sofoco veraniego sea un mal menor para el viajero que quiere consumir cultura.

Madrid cuenta adem¨¢s con otra ventaja. No es tan dependiente de los mercados emisores de turistas tradicionales. Espa?a ha engrosado sus ingresos habitualmente gracias al Reino Unido y Alemania, que suponen casi la mitad de sus turistas. El primero vive ahora coartado por la devaluaci¨®n de su divisa, la libra esterlina, y por ello cualquier viaje fuera de las islas brit¨¢nicas se encarece. El segundo sent¨ªa hasta hace poco en carne viva una de las recesiones m¨¢s galopantes de Europa Occidental. Madrid tiene, seg¨²n Turismo, otra jerarqu¨ªa. Francia es el principal mercado emisor. La plata es para Portugal. Los vecinos lusos son el ¨²nico pa¨ªs europeo contabilizado por Frontur que viaja m¨¢s a Espa?a, con un aumento del 5,5% en junio. Los datos de ocupaci¨®n hotelera muestran que los extranjeros representan la mitad de los turistas, mientras que el resto son viajeros espa?oles.

Las dificultades econ¨®micas afectan, sobre todo, a los que menos tienen. Tambi¨¦n son ellos los que se lo piensan m¨¢s a la hora de viajar. Madrid, que cuenta con un turismo extranjero de clase media y media-alta, tiene mejor impermeable. De otra estad¨ªstica de Industria, Egatur, que mide el gasto de los turistas, se deduce que los extranjeros gastan hasta 143 euros diarios en la regi¨®n. Esta cifra supera cualquiera de las autonom¨ªas desglosadas. La media espa?ola est¨¢ en 101 euros.

Pero hecha la ley, hecha la trampa. Los turistas gastan m¨¢s dinero a diario en Madrid, s¨ª, pero est¨¢n menos tiempo. Sus vacaciones duran siete d¨ªas y el gasto total no alcanza los 1.000 euros (se queda a tres euros de distancia). Otros ejemplos para la comparativa. El turista atra¨ªdo por las islas Canarias se gasta 1.084 euros en su merecido descanso, y pasa una media de 10,3 d¨ªas. En Andaluc¨ªa y la Comunidad Valenciana, la estancia se prolonga hasta 12 d¨ªas.

Pero m¨¢s all¨¢ del favor que la coyuntura econ¨®mica ha hecho a Madrid, la Comunidad se ha esforzado en ser competitiva. El presidente de la patronal de la Asociaci¨®n Empresarial de Agencias de Viaje Espa?olas (AEDAVE), Jos¨¦ Manuel Maci?eiras, explica que la instalaci¨®n de nuevas bases de aerol¨ªneas de bajo coste en el aeropuerto de Barajas ha dado un impulso al turismo. "Los vuelos low cost han multiplicado su frecuencia con la nueva T4 y los precios se han abaratado mucho", cuenta.

La puesta en marcha de esta terminal en 2006 ha facilitado la labor. Ryanair y Vueling se han sumado en los ¨²ltimos dos a?os a Easyjet como aerol¨ªneas de bajo coste con una base en Barajas. Durante el a?o 2008, este tipo de vuelos transport¨® a la capital algo m¨¢s de 6,5 millones de personas, mientras que en 2007 no llegaba a los 6 millones. A cierre del a?o anterior, los pasajeros que utilizaban esta opci¨®n representaron el 13% del tr¨¢fico total.

Los vuelos m¨¢s asequibles logran tambi¨¦n que la capital se convierta en el lugar de entrada al pa¨ªs. "Muchos turistas que quieren ir, por ejemplo, a C¨®rdoba, prefieren ahora pasar por Madrid en vez de volar directamente", prosigue Maci?eiras.

Y el ajuste del cintur¨®n del sector no se limita a los aviones. Los hoteles se llevan la palma en las rebajas de precios. El ¨ªndice de precios hoteleros que publica el Instituto de Estad¨ªstica Nacional refleja que Madrid ha abaratado sus habitaciones en un 13,2% en lo que va de a?o. S¨®lo lo supera Arag¨®n, con rebajas de hasta el 25%. La media nacional se limita al 6,5%. "Todas las autonom¨ªas se han esmerado en hacer m¨¢s atractivas sus ofertas, pero Madrid lo ha llevado hasta tal punto que est¨¢ en el l¨ªmite de lo rentable", asume Maci?eiras.

Desde la Direcci¨®n General de Turismo indican que las arcas p¨²blicas tambi¨¦n se han rascado los bolsillos. Si en 2003 el presupuesto de la Comunidad para la promoci¨®n tur¨ªstica ascend¨ªa a 3,5 millones de euros, el presupuesto para 2009 alcanza los 18 millones.

A pesar de todo, la fren¨¦tica actividad de la regi¨®n para incrementar las visitas tur¨ªsticas no logra el mismo resultado a la hora de convencer a los extranjeros para que gasten m¨¢s. La misma estad¨ªstica Egatur refleja que el gasto medio por turista en Madrid fue un 12,7% menor que en igual periodo de 2008. Es, junto a la Comunidad Valenciana, la ¨²nica cuyos visitantes han decidido gastar menos este a?o. La ciudad ingres¨® en este mes 417 millones de euros gracias al turismo, un 7,6% menos.

Y a la corte de viajeros de la ciudad hay que sumar una de sus fuentes principales: los hombres y mujeres de negocios. "Este turismo representa entre el 40% y el 50% del total", explica Maci?eiras. Madrid es la primera ciudad espa?ola receptora de ferias y congresos, aunque la crisis ha cancelado algunos. En el a?o llegan a acogerse unos 4.000 eventos en la ciudad, que reportan m¨¢s de 800 millones de euros. El turismo de negocios hace que Madrid cierre tambi¨¦n en positivo en t¨¦rminos semestrales.

En lo que va de a?o han entrado en la regi¨®n 2,3 millones de visitantes extranjeros, dej¨¢ndose por el camino 2.369 millones de euros. Esto supone un incremento de los turistas del 1,6% respecto al primer semestre del a?o 2008. Tambi¨¦n aqu¨ª desbanca a sus competidores auton¨®micos, cuyas ca¨ªdas son todav¨ªa mayores que las mensuales.

Para Maci?eiras, Madrid ha forjado su ¨¦xito durante largo tiempo, y ahora empiezan a verse los resultados. "Crear una marca de destino es una labor de a?os", dice. La capital tiene la mayor densidad de museos y salas de exposiciones, m¨¢s de 350, y ha ampliado su capacidad hotelera en los ¨²ltimos a?os, uno de los problemas en la anterior candidatura para los Juegos Ol¨ªmpicos.