Turistas 'low cost'

Es la una de la tarde en la plaza Mayor. El d¨ªa es soleado, todo est¨¢ abierto, las encuestas del ministerio cuentan que en Madrid hay m¨¢s turismo que el a?o pasado... ?Y las terrazas? Vac¨ªas. No encaja.

No est¨¢n los cientos de visitantes extranjeros que otros a?os a estas horas abarrotaban los bares y restaurantes del centro para almorzar. "?Qui¨¦n ha dicho que en Madrid ha subido el turismo? A ¨¦se le dec¨ªa yo que viniese a ver esto. ?Pero si tenemos un 40% menos de ingresos!", protesta Jorge Javier Garc¨ªa ante sus mesas vac¨ªas, las del Hegar, una de las terrazas que circundan la plaza. Crist¨®bal Melgar, del Zarra, otro local, tampoco se cree las estad¨ªsticas: "Otros a?os ¨¦ramos 11 camareros y no d¨¢bamos abasto, y ahora estoy yo solo, y mira, una sola mesa ocupada".

"Tenemos un 40% menos de ingresos", protestan en un bar de la plaza Mayor

Los que vienen buscan alojamientos econ¨®micos y actividades gratuitas

Mientras tanto, Kasia Lindmev y Magdalena Szydko, dos j¨®venes polacas, est¨¢n en la plaza Mayor, pero no consumen. Toman el sol sentadas en uno de los bancos de piedra de la explanada. "Nosotras vinimos en un vuelo de bajo coste y nos alojamos en la casa de unos conocidos, pero el resto de la gente... A lo mejor es que se han quedado en los hoteles por el calor. Saldr¨¢n luego", comenta Kasia.

El caso es que en los hoteles tampoco est¨¢n de fiesta. El presidente de la Asociaci¨®n Empresarial Hotelera de Madrid, Jes¨²s Gatel, estima que este verano la ocupaci¨®n hotelera es menor (entre un 20% y un 35%) respecto a otros a?os, la misma situaci¨®n que se ha mantenido durante todo el semestre. "Por una parte hay m¨¢s oferta y los clientes se reparten, pero aun as¨ª hemos pasado de ser una industria que trabajaba bas¨¢ndose en la demanda a tener que plantear ofertas para atraer a los clientes. Un ejemplo claro es que hemos reducido alrededor de un 20% nuestros precios".

Y tampoco se ha incrementado la afluencia a los hostales, seg¨²n el presidente de la Asociaci¨®n de Empresarios del Hospedaje de la Comunidad, Jes¨²s Mart¨ªn: "Nosotros hemos tenido una bajada del 12%".

Y es que hay gente que ni siquiera duerme en la ciudad. Un ejemplo de ello son Diana Dimotrova y Rady Pavlov, una pareja b¨²lgara. "Hemos llegado hoy y estamos conociendo la ciudad, pero luego nos vamos a Marbella", dice la fugaz turista.

Ni siquiera los hombres de negocios como el argentino Carlos Szczipnyj se permiten el lujo de pasar aqu¨ª m¨¢s de una noche. "Si fuese por m¨ª har¨ªa todo desde Vigo, que es donde llevo el grueso de mis negocios, aunque ya sabes: Dios est¨¢ en todas partes, pero atiende en Madrid". Gatel tambi¨¦n sabe que la regi¨®n es destino ineludible para muchos empresarios, pero se?ala que a la bajada de la ocupaci¨®n hotelera en general se ha sumado la considerable disminuci¨®n del n¨²mero de congresos celebrados en los hoteles madrile?os.

La quiosquera de la calle de Preciados tampoco logra deshacerse de los ejemplares de los peri¨®dicos extranjeros que apila a los pies de su puesto. Algunos hoteles c¨¦ntricos, como el de las Letras, se quejan de la baja afluencia de clientes y de la escasa acogida de sus ofertas tur¨ªsticas, y ni siquiera las tiendas, repletas de carteles de ofertas, logran llenar sus locales.

Pero entonces, ?d¨®nde van esos visitantes, como las californianas Mo McDonalds y Megan Melendrez, que opinan que "los monumentos de la ciudad son preciosos", que "la noche madrile?a es una pasada" y que "la gente de aqu¨ª es amable y divertida"? ?Y las parejas que pasean delante de la puerta del Sol, como los italianos Francesca Marquesana y Nicola Guirardi? ?Y la francesa Ludivine Gueho y su amiga alemana May Schumacher cuando salen del locutorio arrastrando sus maletas?

En la oficina de informaci¨®n de Callao saben algo de este misterio. El de las encuestas que hablan de incremento del turismo mientras bares, restaurantes, tiendas y hoteles se quejan de la baja afluencia de p¨²blico. "Hombre, yo s¨ª que veo m¨¢s turistas que el a?o pasado, pero s¨ª es cierto que la mayor¨ªa viajan en compa?¨ªas de bajo coste, se alojan en lugares muy baratos, preguntan por las cosas que son gratis, se interesan por los descuentos y piden que les se?alemos los sitios m¨¢s econ¨®micos para comer", explica la informadora. Seg¨²n datos del ministerio, el gasto medio por turista en Madrid durante el mes de junio fue de 997 euros, casi un 13% menos que en el mismo periodo del a?o pasado. Junto a Valencia es la ¨²nica regi¨®n donde ha descendido este indicador.

Problema resuelto. Los turistas est¨¢n, pero no han venido a quemar sus tarjetas de cr¨¦dito. "?Has mirado en ese restaurante? Vengo de all¨ª y est¨¢ lleno de turistas", sugiere una an¨®nima transe¨²nte. Y frente a su dedo indicador, la respuesta: un McDonald's.

Debe de ser que las tapas ya no est¨¢n tan baratas en Madrid.