Robert Novak, comentarista pol¨ªtico estadounidense

Muri¨® ayer un periodista a la vieja usanza, un influyente comentarista conservador de los de nutrida agenda de contactos que revel¨® secretos sobre asuntos como el caso Watergate y entrevist¨® a l¨ªderes hist¨®ricos como Ronald Reagan o Den Xiaoping antes de verse envuelto en uno de los mayores esc¨¢ndalos informativos de la Administraci¨®n del segundo George Bush.

A Robert Novak, nacido en Illinois en 1931 y fallecido en Washington a los 78 a?os, le gustaba el apodo que su colega de profesi¨®n John Lindsay le hab¨ªa elegido. "?ramos dos j¨®venes reporteros cubriendo el Senado, y habl¨¢bamos mucho del futuro. Yo era tan pesimista y cr¨ªtico con los pol¨ªticos, que me dijo: '?Sabes?, eres de verdad el pr¨ªncipe de las tinieblas'. Y el mote se me qued¨®", dijo Novak en el canal Fox News en 2007.

Durante 30 a?os, escribi¨® la columna Inside Report junto con Rowland Evans. Fuente fiable de filtraciones, campo minado de declaraciones an¨®nimas, era de lectura obligada para quien quisiera saber algo de pol¨ªtica nacional de EE UU. En aquella columna se revel¨® que Richard Nixon quer¨ªa culpar a la CIA de la irrupci¨®n en los despachos del Partido Dem¨®crata en el hotel Watergate. Se encumbr¨® y se destroz¨® a pol¨ªticos, v¨ªctimas de sus propias indiscreciones.

Tal era la influencia de Novak en la prensa pol¨ªtica, que la cadena CNN le dio un espacio en su fin de semana inaugural, en 1980. Permaneci¨® en antena durante muchos a?os, dado a comentarios pol¨ªticamente incorrectos. La dej¨® en 2005, despu¨¦s de abandonar el plat¨® en directo durante una agria discusi¨®n con un comentarista dem¨®crata. Eran malos d¨ªas para ¨¦l. Hab¨ªa estallado el esc¨¢ndalo de Valerie Plame. Y de entrevistador insidioso hab¨ªa pasado a ser carne de esc¨¢ndalo.

El 14 de julio de 2003, public¨® en su columna: "Valerie Plame es un operativo de la [CIA que investiga] armas de destrucci¨®n masiva". Novak hab¨ªa revelado la identidad de una agente secreto, casada con un diplom¨¢tico al que el Gobierno de Bush hab¨ªa enviado infructuosamente a ?frica a seguir el rastro del supuesto uranio vendido a Sadam Husein.

La columna provoc¨® una investigaci¨®n federal, que acab¨® con la condena a Lewis Scooter Libby, jefe de gabinete del vicepresidente Dick Cheney, por obstrucci¨®n a la justicia y haber mentido a agentes del FBI. La justicia no conden¨® a nadie por haber filtrado el verdadero trabajo de Plame. Novak se libr¨® de ir a juicio.

En 2008 se le diagnostic¨® el tumor cerebral que le cost¨® la vida. Seg¨²n escribi¨® en su pen¨²ltima columna, "despu¨¦s de 51 a?os de periodismo sin respeto por las normas establecidas en Washington, cre¨ª que hab¨ªa hecho m¨¢s enemigos que amigos, pero mi experiencia reciente me ha demostrado que tal vez haya ocurrido lo contrario".