Aprender navegando

La conclusi¨®n de un estudio realizado por la consultora SRI International para el Departamento de Educaci¨®n de Estados Unidos sostiene que la formaci¨®n que se obtiene combinando las viejas maneras con las nuevas es indiscutiblemente la mejor. Es decir, que terminan sabiendo m¨¢s quienes aprenden yendo a clase pero trabajando tambi¨¦n muchas horas frente al ordenador. Los resultados del estudio se refieren a la educaci¨®n superior y de adultos. No sirven, por tanto, ni para primaria ni para secundaria. En esas edades no existen todav¨ªa datos que avalen, hasta ese punto, la eficacia de las nuevas tecnolog¨ªas.

El trabajo de la consultora empez¨® con la revisi¨®n de todas las investigaciones que sobre esta cuesti¨®n se hab¨ªan hecho entre 1996 y 2008, seleccion¨® despu¨¦s los 99 estudios que ofrec¨ªan una comparaci¨®n cuantitativamente fiable entre la formaci¨®n presencial y la formaci¨®n online, y se qued¨® al fin con 49 de ellos, los m¨¢s rigurosos. Se establecieron entonces valores para comparar los resultados y, hecho el cotejo, concluyeron que la formaci¨®n online es ligeramente mejor que la presencial, pero que donde verdaderamente hay una notable diferencia es cuando se combina el trato directo con el profesor y los compa?eros con las facilidades que proceden de la Red.

Videoconferencias, chats, correos electr¨®nicos. Acceso inmediato a diccionarios y a enciclopedias y a una inmensa cantidad de art¨ªculos. No tener que desplazarse, ganar tiempo, evitar las aulas masificadas. Y conducir uno mismo las riendas del propio aprendizaje. ?sos son algunos de los recursos que ofrecen las nuevas herramientas. Eso s¨ª, sigue siendo indispensable el contacto directo. Para aclarar dudas, establecer pautas, compartir f¨®rmulas, para que los que saben gu¨ªen los pasos de los que se aventuran en la selva de Internet.

Habr¨¢ quien se rasgue las vestiduras. Pero conviene acercarse a lo que de verdad est¨¢ pasando. Son pocos los que, por ejemplo, asisten a las clases de Walter Lewin, un astrof¨ªsico del MIT, pero los v¨ªdeos de sus explicaciones los han estudiado en YouTube unas 250.000 personas. Al final resultar¨¢ que, a distancia, entra mejor el conocimiento.