Defensa quiere elevar hasta 1.000 los soldados fijos en Afganist¨¢n

Aunque a¨²n no hay decisi¨®n definitiva, el Gobierno est¨¢ dispuesto a incrementar hasta 1.000 soldados el contingente permanente de las Fuerzas Armadas espa?olas en Afganist¨¢n, integrado en la actualidad por 780 efectivos, seg¨²n fuentes gubernamentales.

Con este aumento de 200 militares se atender¨ªa la demanda m¨¢s perentoria de los mandos del Ej¨¦rcito: reforzar con una compa?¨ªa de reacci¨®n r¨¢pida la seguridad del Equipo de Reconstrucci¨®n Provincial (PRT) de Qal-i-Naw.

Los mandos militares querr¨ªan que el aumento fuera de dos compa?¨ªas (para configurar en Badghis un batall¨®n como el que integran en Herat tropas espa?olas e italianas), pero creen imprescindible disponer de al menos una, dada la creciente inseguridad en la provincia afgana bajo responsabilidad espa?ola.

Chac¨®n: "Si la seguridad requiere un aumento de tropas, lo pedir¨¦"

La patrulla que el pasado jueves fue atacada durante m¨¢s de cinco horas por elementos armados -con un saldo de 13 muertos y al menos tres heridos entre los insurgentes- forma parte del batall¨®n de 450 soldados enviado para garantizar la seguridad de las elecciones afganas. Por tanto, volver¨¢ a Espa?a una vez que concluya el proceso electoral; en octubre, si no hay segunda vuelta, o un mes despu¨¦s si el recuento no otorga a Karzai m¨¢s de la mitad de los votos en los comicios del pasado 20 de agosto.

Sin embargo, la misi¨®n que estaba realizando la patrulla cuando fue atacada -asegurar el libre tr¨¢nsito de veh¨ªculos por el estrat¨¦gico paso de Sabzak, que comunica Badghis con Herat- no tiene ninguna relaci¨®n con las elecciones y seguir¨¢ siendo necesaria cuando se retire el batall¨®n electoral.

En realidad, casi la mitad de los 1.500 militares espa?oles desplegados en Afganist¨¢n a finales de este mes estar¨¢ all¨ª con car¨¢cter temporal y deber¨¢ volver a Espa?a cuando concluya su tarea. As¨ª sucede con los 180 miembros del batall¨®n de Ingenieros de Salamanca que construyen la nueva base de Qal-i-Naw o con los 70 del Ej¨¦rcito del Aire que desde octubre y durante siete meses se ocupar¨¢n de la seguridad del aeropuerto de Kabul.

En declaraciones a Antena 3, la ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, abri¨® ayer la puerta a un incremento del contingente permanente espa?ol en Afganist¨¢n. "Si las condiciones de seguridad poselectorales requieren un aumento de tropas, acudir¨¦ de nuevo al Parlamento a solicitarlo", dijo. "Somos muy conscientes de que estamos trabajando en alerta m¨¢xima, de que esta misi¨®n es la m¨¢s dura, m¨¢s compleja y m¨¢s arriesgada que Espa?a lleva a cabo", agreg¨®.

"En estos momentos estamos evaluando la seguridad y, en el caso de que los t¨¦cnicos, como resultado de esa evaluaci¨®n, as¨ª lo determinen, adoptaremos las medidas que sean necesarias", respondi¨® por su parte la vicepresidenta primera, Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega. Tambi¨¦n record¨® que, conforme a la ley, cualquier aumento de tropas deber¨¢ ser aprobado con car¨¢cter previo por el Parlamento.

En realidad, el primero que se mostr¨® dispuesto a reforzar la presencia militar espa?ola en Afganist¨¢n fue el presidente Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, quien a finales de julio declar¨® a The New York Times: "Si fuera necesario mantener una mayor presencia en Afganist¨¢n, estar¨ªamos dispuestos a hacerlo".

Ning¨²n mando duda de que es necesaria una mayor presencia militar en Badghis: los 230 miembros del PRT espa?ol son una gota de agua en una provincia de la extensi¨®n de Galicia donde talibanes y narcotraficantes campan a sus anchas. Otra cosa son las limitaciones presupuestarias y de personal, en un momento en el que Espa?a aspira a tomar tambi¨¦n el mando de los cascos azules en L¨ªbano.

El refuerzo deber¨ªa producirse en noviembre, coincidiendo con el relevo del contingente del Mando de Canarias por otro de la Jefatura de Tropas de Monta?a de Jaca y con la finalizaci¨®n de la primera fase de las obras de la nueva base de Qal-i-Naw.

El coordinador general de IU, Cayo Lara, pidi¨® ayer el inmediato regreso de las tropas espa?olas de Afganist¨¢n, mientras el grupo formado por IU, ERC e ICV reclamaba la comparecencia de Chac¨®n en el Congreso. Tambi¨¦n el Grupo Popular solicit¨® que la ministra de Defensa vaya al Senado, pese a a mostrar su apoyo a un eventual aumento de tropas. La titular de Defensa se adelant¨® y anunci¨® ayer mismo que acudir¨¢ al Parlamento para informar de la situaci¨®n en Afganist¨¢n.

Chac¨®n estudia enviar m¨¢s tropas a Afganist¨¢n