La fiebre del oro en Polonia

La selecci¨®n espa?ola de baloncesto vuelve a la carga a partir de hoy en Varsovia con el primer partido, ante Serbia (21.00, La Sexta), en pos de un empe?o que se le ha escapado seis veces en el ¨²ltimo instante. En las primeras ocasiones se celebr¨® el segundo puesto en el Europeo como un ¨¦xito; la ¨²ltima, hace dos a?os, tras un postrer lanzamiento fallido de Pau Gasol, la derrota contra Rusia provoc¨® dram¨¢ticas escenas de amargura en la cancha y en la grada del Palacio de los Deportes de Madrid. La plata ya no satisface. "El deseo casi un¨¢nime de ganar el oro significa la confianza que la gente tiene en este equipo, que no deja de responder", dice el presidente de la federaci¨®n, Jos¨¦ Luis S¨¢ez. El baloncesto espa?ol ha llegado a su edad dorada. Es campe¨®n del mundo y cuenta con un sensacional grupo de jugadores en constante progresi¨®n. Su calidad es admirada en todo el planeta, incluida la NBA, especialmente tras haber puesto contra las cuerdas a la rutilante selecci¨®n de Estados Unidos.

El baloncesto espa?ol vive su edad de oro. Es campe¨®n mundial y admirado en la NBA

El parte de bajas en otros equipos refuerza el papel de favorito del grupo de Scariolo

Desde aquella vibrante final de los Juegos Ol¨ªmpicos de hace un a?o en Pek¨ªn, los componentes del conjunto reunido por el nuevo seleccionador, Sergio Scariolo, siguen acumulando m¨¦ritos. Pau Gasol ha sido pieza clave en el t¨ªtulo alcanzado por los Lakers en la NBA, Ricky Rubio ha reforzado su condici¨®n de diamante en bruto del baloncesto mundial, Navarro ha conducido de nuevo al Bar?a al t¨ªtulo, Rudy Fern¨¢ndez ha brillado en Portland y Marc Gasol en Memphis.

Casi todos han renovado uno de los valores a?adidos de la selecci¨®n espa?ola: su compromiso, su entrega a la causa, su entusiasmo por competir juntos cada verano. No todas las selecciones pueden decir lo mismo. Garbajosa, que en 2007 antepuso su alistamiento con la selecci¨®n que disput¨® el Europeo a las prevenciones para recuperarse de una grav¨ªsima lesi¨®n y a la resistencia que opuso su equipo de entonces, Toronto, es puesto como ejemplo por varios seleccionadores de otros pa¨ªses. Aun as¨ª, abundan las deserciones. Kirilenko y Holden no estar¨¢n con Rusia. A Grecia le faltar¨¢n Diamantidis y Papalukas; a Serbia, m¨¢s de media docena de jugadores de la NBA; a Lituania, Jasikevicius y Siskaukas; a Turqu¨ªa, Okur; a Alemania, Nowitzki y Kaman, y a Francia, Pietrus y Noah, entre otros. El parte de bajas no hace sino reforzar el papel de Espa?a como favorita.

Scariolo y los jugadores no desean tropezar dos veces en la misma piedra. Pau Gasol se proclam¨® campe¨®n de la NBA el 17 de junio, en Orlando, y medit¨® durante varias semanas antes de declararse listo para formar parte de la selecci¨®n que competir¨¢ en Varsovia, Lodz y Katowice. Cuando se decidi¨®, lo hizo con todas las consecuencias: "Tenemos claros nuestros objetivos y nuestra mentalidad, pero no va a ser ning¨²n paseo. Cada campeonato es diferente y vamos a empezar desde cero. No podemos ir ya pensando en jugar la final, en quitarnos espinas del pasado, porque hay que ganar muchos partidos y nadie nos va a regalar nada".

La selecci¨®n espa?ola ha sufrido diversos contratiempos. Algunos condicionantes son ya irreparables, como las bajas de Jos¨¦ Manuel Calder¨®n, necesitado de un tiempo de recuperaci¨®n tras una temporada en Toronto en la que las lesiones le han martirizado, y Berni Rodr¨ªguez, tambi¨¦n lesionado, adem¨¢s de la de Carlos Jim¨¦nez, que ha decidido poner fin a su etapa internacional, y la renuncia de Fran V¨¢zquez, el p¨ªvot que ha cuajado una campa?a sobresaliente en el Bar?a.

A las bajas hay que a?adir que Pau Gasol se incorpor¨® el 7 de agosto a los entrenamientos, se lesion¨® y tuvo que ser operado del dedo ¨ªndice de la mano izquierda tres d¨ªas despu¨¦s. No ha podido disputar ning¨²n partido de preparaci¨®n y llega a la competici¨®n tras apenas cuatro d¨ªas de entrenamiento en grupo. Mumbr¨² tambi¨¦n se ha pasado m¨¢s de medio mes lesionado y Rudy Fern¨¢ndez sufri¨® una rotura de fibras el pasado mi¨¦rcoles que no le permitir¨¢ empezar el campeonato en plenitud de forma.

Espa?a es la ¨²nica selecci¨®n que, habiendo disputado m¨¢s de una final, no ha logrado nunca el t¨ªtulo europeo. El torneo polaco se presenta de perfil m¨¢s bajo que los de a?os anteriores. Pero el varapalo en el ¨²ltimo amistoso, el jueves, ante Lituania (72-94) avisa de las dificultades que puede encontrarse el equipo espa?ol ante varias de las selecciones que durante los ¨²ltimos a?os se codean por situarse en el centro del foco, caso de Grecia, Francia, Croacia, Rusia y la propia Lituania.

Entre los aspirantes no estar¨¢ esta vez Italia, ausente de un Europeo por primera vez desde 1960 en otro s¨ªntoma de la aguda crisis que atraviesa su baloncesto. Ni Bargnani ni Belinelli (Toronto) lograron salvarla del desastre de una at¨ªpica fase de repesca que clasific¨® al ¨²ltimo de los 16 contendientes para el Europeo. Francia se hizo con ese billete adicional, pero no por ello deja de ser un rival menos temido. Su potencial es impresionante con un equipo plagado de jugadores de la NBA, desde Tony Parker hasta Turiaf pasando por Batum y Diaw.