Ivkovic resucita a Serbia

El baloncesto serbio no sabe de medias tintas. O arrasa o fracasa con estr¨¦pito. En los ¨²ltimos tiempos ha vivido la peor cara, desde las cajas destempladas con las que el ex seleccionador Zeljko Obradovic cerr¨® el infierno en que se convirti¨® el combinado que la pifi¨® en el Europeo de 2005, para m¨¢s inri disputado en Belgrado, hasta el horroroso comportamiento de una selecci¨®n con un pasado legendario y que, por primera vez desde 1960, ni siquiera logr¨® clasificarse para los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn. A las figuras serbias, muchas de ellas en la NBA, se les ech¨® en cara su desgana o se les acus¨® directamente de desertores.

As¨ª estaban las cosas cuando, despu¨¦s de ser deso¨ªdas las peticiones de Dusan Ivkovic para nombrar seleccionador a Obradovic o Pesic, el cargo recay¨® en el propio Ivkovic. Desde entonces, las aguas han vuelto a su cauce. Serbia ha prescindido de la mayor¨ªa de sus jugadores de la NBA y ha renovado su selecci¨®n, clasific¨¢ndose para el Europeo y exhibiendo un potencial que vuelve a causar el mayor de los respetos.

Ha prescindido de la mayor¨ªa de sus jugadores de la NBA y renovado el equipo

Ivkovic, de 65 a?os, es uno de los entrenadores m¨¢s expertos de cuantos ejercen en Europa. Su historial al frente de la selecci¨®n yugoslava es impresionante: tres medallas de oro en los Europeos de 1989, 1991 y 1995 gan¨® los 19 partidos que disput¨® en estos tres campeonatos, otra en el Mundial de 1990 y dos de plata en los Juegos de 1988 y 1996. Pero en este campeonato su equipo no ser¨¢ peligroso por la cantidad de estrellas, sino por la cantidad de j¨®venes con proyecci¨®n que aglutina y el esp¨ªritu t¨¢ctico y colectivo que les inculca Ivkovic.

Teodosic, base del Olympiacos, lleva la manija del equipo. Tepic, escolta del Panathinaikos, y Tripkovic, especialista en triples y reci¨¦n fichado por el DKV Joventut, ocupan las alas. El juego interior queda para Velickovic, fichado por el Madrid, el t¨ªpico cuatro con buena mano para lanzar desde lejos, y para Krstic, de 2,13 metros, el ¨²nico integrante de la selecci¨®n que este a?o ha jugado en la NBA (Oklahoma Thunders). Otra caracter¨ªstica que distingue al grupo de Ivkovic es que sus reservas son capaces de mantener un nivel similar al de los titulares, especialmente Perovic, el p¨ªvot de 2,17 metros que juega en el Valencia, y el escolta Paunic. Serbia ha elegido la v¨ªa de la renovaci¨®n en una decisi¨®n que aparta definitivamente del equipo a jugadores de la NBA como Stojakovic, Milicic, Jaric, Vujanic, Radmanovic o Pavlovic. Ivkovic asegura que quiso contar con Rakocevic, pero el ex alero del Tau no estar¨¢ en Polonia.

Espa?a no se enfrenta a Serbia desde que la derrot¨® en el Mundial de 2006, en Jap¨®n, por 87-75. La generaci¨®n de Pau Gasol y Navarro ha ganado los nueve ¨²ltimos partidos que ha disputado contra Serbia desde el Mundial de Indian¨¢polis en 2002, aunque el t¨ªtulo fue precisamente para el equipo balc¨¢nico, dirigido entonces por Pesic y con jugadores como Bodiroga, Gurovic, Jaric, Divac y Radmanovic. Eran otros tiempos.