Ya s¨®lo falta Alonso

Nunca la entrada de un segundo patrocinador en un equipo de F-1 cre¨® tantas expectativas como las que ayer despertaron el Banco Santander y la escuder¨ªa Ferrari. Las dos marcas son emblem¨¢ticas en sus sectores y sus presidentes, Emilio Bot¨ªn y Luca Cordero de Montezemolo, al unirse en un proyecto de futuro com¨²n, reunieron en Monza, en la semana del GP de Italia, a medios de comunicaci¨®n de todo el mundo. "?ste es el reto m¨¢s importante en marketing que ha afrontado nuestra entidad en sus 120 a?os", advirti¨® Bot¨ªn. Sin embargo, es probable que la expectaci¨®n no hubiera sido tanta de no flotar en el ambiente la certeza de que en dos o tres meses a lo sumo se anunciar¨¢ tambi¨¦n la llegada de Fernando Alonso al equipo de Maranello para 2010. El piloto espa?ol era el ¨²nico que faltaba en la cita.

La aportaci¨®n anual ser¨¢ de 40 millones en vez de los 16 que daba a McLaren

Hac¨ªa meses que el acuerdo se estaba negociando. Y ayer se anunci¨® al fin que el Santander patrocinar¨¢ a Ferrari los pr¨®ximos cinco a?os, a partir de 2010, aportando 40 millones de euros anuales, m¨¢s del doble de los 16 millones que pagaba a McLaren-Mercedes. No obstante, s¨®lo ser¨¢ el segundo patrocinador. El liderazgo lo mantendr¨¢, al menos hasta 2013, Phillips Morris, que con su marca Marlboro lleva 30 a?os dando nombre a la firma italiana y pagando 200 millones anuales.

La presencia del Santander en el coche ser¨¢ "muy importante", seg¨²n sus directivos. Su nombre aparecer¨¢ en el aler¨®n trasero y en el cap¨®. La prohibici¨®n de la publicidad del tabaco hace que queden muchos espacios libres: la identificaci¨®n de Marlboro con Ferrari es hist¨®rica m¨¢s que de presencia f¨ªsica: s¨®lo las barras blancas del aler¨®n trasero y el color rojo. En el mono de los pilotos, el nombre del Santander aparecer¨¢ igual que ahora en McLaren.

"Lo ¨²nico que exigimos a cualquiera de nuestros patrocinadores es que sea un l¨ªder y tenga presencia e imagen internacional", matiz¨® Montezemolo; "en este caso, no s¨®lo se dan esas circunstancias, sino que su color corporativo es el rojo, igual que el nuestro". El Santander decidi¨® desvincularse de McLaren, a pesar de poder seguir otros dos a?os, poco despu¨¦s de que Alonso dejara el equipo al finalizar 2007. Su vinculaci¨®n a la F-1 les concedi¨® un retorno publicitario espectacular de cinco euros por cada uno invertido. Pero en el seno del consejo directivo surgieron voces para dar el salto a Ferrari. "Somos el primer banco y deber¨ªamos estar con la primera marca mundial", esgrim¨ªan.

Nadie se plante¨®, sin embargo, entrar en el patrocinio de marcas tan potentes como el Real Madrid o el Barcelona porque en Espa?a persiste el criterio social de un antagonismo anacr¨®nico. Zanussi pudo comprobarlo cuando patrocin¨® al Madrid y sus ventas en Catalu?a cayeron. La inversi¨®n del Santander es la mayor que ha hecho nunca una empresa espa?ola en patrocinios. Pero el dinero se ir¨¢ a un proyecto que el banco considera m¨¢s internacional y global que cualquier otro. En otros pa¨ªses, las repercusiones negativas para las marcas al patrocinar a determinados equipos son una barrera ya superada. As¨ª, las grandes empresas pueden invertir con m¨¢s libertad, algo que no sucede en Espa?a con Telef¨®nica, Repsol, La Caixa, El Corte Ingl¨¦s...

El Santander espera ahora la llegada de Alonso para redondear el c¨ªrculo. "Claro que me gustar¨ªa", enfatiz¨® Bot¨ªn sin querer ser m¨¢s concreto; "pero yo s¨®lo decido mis directivos en el banco; aqu¨ª los pilotos los decide Montezemolo". Tampoco ¨¦ste quiso ir m¨¢s lejos: "Tengo una gran pasi¨®n por Alonso. Le he seguido desde Minardi y he visto sus dos t¨ªtulos mundiales. Tarde o temprano, los grandes deben venir a Ferrari. Intentaremos que este sue?o se convierta en realidad. Pero ya veremos cu¨¢ndo". Pese a todo, se tiene la seguridad de que Alonso correr¨¢ con Ferrari y estar¨¢ con el Santander en 2010.

Santander y Ferrari, juntos en la F¨®rmula Uno