Una pista matadora

Ivan Lendl ya no es Terminator ni Iv¨¢n el Terrible, el tenista que gan¨® ocho t¨ªtulos grandes, tres de ellos en Nueva York: ayer cargaba penosamente una gran bolsa de deportes y una barriga imponente por el Abierto de Estados Unidos. Cojeaba. "Me he lesionado", dec¨ªa cuando se le preguntaba por su nueva pasi¨®n, el golf. Enseguida, sin embargo, advert¨ªa que lo suyo no es ¨²nico: "?Aqu¨ª todo el mundo tiene algo: el codo, el hombro, la rodilla...!".

La ¨²ltima cita del Grand Slam es un compendio de jugadores con problemas en los abdominales, de rodillas aparatosamente vendadas, de tobillos hinchados, l¨¢grimas en los ojos y retiradas: ya ha habido cuatro, entre ellas las de Davydenko y Simon, dos de los diez mejores, que no terminaron sus partidos y acabaron maldiciendo las pistas duras y su cemento, veneno para las articulaciones. Ha habido im¨¢genes dantescas. Zvonareva llor¨® con las rodillas y un tobillo embalsamados mientras perd¨ªa con Penetta. Almagro y Nadal, que se enfrent¨® en la pasada madrugada a Gonz¨¢lez, fueron atendidos al mismo tiempo por los fisioterapeutas. Y Verdasco cedi¨® por 6-7 (2), 6-1, 5-7 y 2-6 ante Djokovic tras crisparse cada vez, tres, que le masajeaban los abdominales.

"El circuito es muy duro", resume Conchita Mart¨ªnez; "este a?o, por primera vez, las tenistas van a tener los dos meses de par¨®n al final de la temporada por los que se ha luchado tanto tiempo. Es lo m¨ªnimo para recuperarse y hacer una pretemporada digna". Las estad¨ªsticas reflejan un problema en el tour masculino que obliga a jugar a los mejores desde el 1 de enero al 4 de diciembre, cuando se disputa la final de la Copa Davis. En 2009, antes del Open norteamericano, se hab¨ªan producido 129 retiradas. Tras todo un curso de esfuerzos, siete jugadores renunciaron al ¨²ltimo grande por sus lesiones. Ni uno solo de los que abrieron el a?o entre los diez mejores, incluido Federer, han sobrevivido sin retirarse o saltarse citas por cuestiones f¨ªsicas.

"El calendario", dice Adam Helfant, presidente de la ATP, "es uno de los temas que siempre salen en las conversaciones con los jugadores. No se pueden esperar cambios dr¨¢sticos en 2010", cierra. Esa decisi¨®n, c¨®mo afecta -"el nuestro es el ¨²nico deporte que no cuida la salud de sus deportistas; al contrario, han aumentado los torneos sobre cemento, una superficie antinatural", cuentan fuentes cercanas a la negociaci¨®n entre los tenistas y la ATP-, marcar¨¢ el devenir, seg¨²n Verdasco, que estar¨¢ unos diez d¨ªas de baja para ser operado del callo que tiene en el pie izquierdo: "?Por supuesto que tengo que descansar!". "Aqu¨ª, todo va a depender de que a Rafa le respete el abdominal", explic¨®: "est¨¢ tocado, pero siempre es de los m¨¢s peligrosos. Le veo en la final contra Federer. Si no, Del Potro".