Una misteriosa plaga azota a las ostras del delta

No se sabe el motivo, pero seis de cada 10 ostras criadas en el delta del Ebro han muerto desde el pasado mes de mayo. La tasa dobla la mortalidad registrada en las campa?as anteriores, cuando fallecieron alrededor del 30% de las ostras de la zona tambi¨¦n por causas desconocidas. "Este verano ha ocurrido algo raro y nadie sabe qu¨¦", lament¨® ayer el presidente de la Federaci¨®n de Productores de Moluscos del Delta, Jos¨¦ Ramon Castells, que eleva la tasa de mortalidad al 80% en algunas zonas.

La Generalitat tampoco da con la respuesta: los an¨¢lisis hechos a principios de verano no han detectado contaminaci¨®n alguna en las ostras afectadas. "Sospech¨¢bamos la causa ser¨ªa alguna bacteria o el abuso de ciertos pesticidas, pero los an¨¢lisis han salido limpios", indic¨® un portavoz del Departamento de Agricultura.El laboratorio se ha encargado de desmontar una tras otra las hip¨®tesis planteadas por los t¨¦cnicos de la Generalitat. El centro del Gobierno catal¨¢n para investigaciones agr¨ªcolas (IRTA) detect¨® trazas de virus y de bacterias en algunos ejemplares, pero en niveles ¨ªnfimos que no casan con la elevada mortalidad. La Agencia Catalana del Agua tambi¨¦n realiz¨® pruebas en la zona afectada, tomando muestras de la bah¨ªa del Fangar y la de los Alfacs. En algunos periodos se detectaron picos de toxicidad derivados del empleo de pesticidas, pero no excedieron los l¨ªmites que fija la normativa. "El nivel detectado no puede causar la muerte de ninguna especie", subraya Agricultura.

La falta de resultados ha convertido las muertes en un misterio que los criadores exigen que se esclarezca. "No queremos espantar a nadie, pero estas muertes se?alan que algo falla", razon¨® Castells. Hay ciertas pautas que se repiten: la mortalidad se dispara a partir de los meses de mayo y junio. Es el periodo en que las ostras ovulan, por lo que su salud es m¨¢s fr¨¢gil.

El problema no es exclusivo del delta: estudios de universidades europeas y estadounidenses han detectado que el aumento de la temperatura del mar merma el sistema defensivo de los moluscos, afectando especialmente a las ostras por ser la especie que m¨¢s agua absorbe. "Puede que se deba a una combinaci¨®n de distintos factores", admiten t¨¦cnicos del IRTA.

El desconcierto ha alertado a los criadores, obligados a reducir la producci¨®n del a?o pr¨®ximo de 100 toneladas a algo menos de 50. "No podemos hacer otra cosa, el que pueda producir¨¢, otros cerrar¨¢n o se pasar¨¢n a la cr¨ªa de mejillones", lament¨® Castells. Los productores se?alaron entre los m¨²ltiples factores que pueden disparar la mortandad que los regantes del delta vierten sus aguas directamente sobre las bah¨ªas afectadas. "Cada vez emplean m¨¢s pesticidas para combatir las plagas", comentan.

La Generalitat ha licitado la construcci¨®n de un desag¨¹e para que el agua de los regantes se vierta mar adentro. "Eso s¨®lo desplazar¨¢ el problema, pero puede salvar nuestros criaderos", confi¨® Castells.