"Hoy es el mejor d¨ªa en 26 a?os de investigaci¨®n"

Rafael N¨¢jera ha sido miembro del comit¨¦ de la vacuna contra el VIH de la OMS y ha dedicado varias d¨¦cadas a una investigaci¨®n que ha hecho "grandes avances seguidos de grandes retrocesos que los echaban abajo en cada aplicaci¨®n pr¨¢ctica". Por eso cree que hoy es "el mejor d¨ªa tras 26 a?os de investigaci¨®n". No obstante, en conversaci¨®n telef¨®nica, pide cautela porque los objetivos a¨²n est¨¢n muy lejos.

Pregunta. ?C¨®mo califica el hallazgo?

Respuesta. Es el resultado de un ensayo cl¨ªnico sobre el que hab¨ªa muchas dudas, sobre todo por el ¨²ltimo fracaso de los laboratorios Merck. Estuvo a punto de ser clausurado pero al final se ha demostrado una modesta eficacia, la estad¨ªstica es significativa aunque justita.

P. ?Hay quiz¨¢s demasiado optimismo por que llevamos dos d¨¦cadas de fracasos?

R. Ya se pensaba que la v¨ªa cl¨¢sica, la de la inmunizaci¨®n, no iba a tener utilidad y esto demuestra que s¨ª, que al menos tenemos un camino para seguir. Es normal que tras los fracasos, cuando ya muchos cient¨ªficos dudaban de la posibilidad de crear una vacuna, esto se reciba as¨ª.

P. ?Hasta qu¨¦ punto puede tener ¨¦xito con otras cepas del virus?

R. Este experimento se ha hecho con dos cepas de las 11 que se conocen, adem¨¢s cada vez hay m¨¢s recombinantes. Es probable que no sirva para otras cepas, hay mucho trabajo por hacer; y hay otra inc¨®gnita, la de cu¨¢nto va a durar, si habr¨¢ que revacunar, aumentar el potencial de protecci¨®n... La meta es conseguir una vacuna pluripotente, y esto abre el camino.

P. ?Se puede hablar de plazos para la vacuna comercial?

R. No, en absoluto. Primero habr¨¢ que confirmar estos resultados en otros ensayos y con diferentes dosis. Pero al menos ya no estamos dando palos de ciego y el panorama es m¨¢s esperanzador.

P. ?Cu¨¢nto podr¨ªa costar?

R. De momento no se eval¨²an costes, porque son de tal magnitud que hay que esperar a que se tenga un producto candidato a ser vacuna comercial. Pero ser¨¢ muy cara y a d¨ªa de hoy no se plantea un ensayo de aplicaci¨®n. Primero tendr¨¢ que tener m¨¢s eficacia y comprobarse que no hay reacciones adversas.

P. ?Qu¨¦ papel tendr¨ªa la vacuna en la erradicaci¨®n del sida?

R. Erradicar es mucho decir, porque es algo que hasta ahora s¨®lo se ha conseguido con la viruela. Pero una vacuna con una eficacia razonable, del 60% o 70%, podr¨ªa controlarlo. Y hoy estamos un poco m¨¢s cerca.