"Medalla al m¨¦rito en el trabajo"

"Vete con Evans", le grita, imperioso, Valverde, y Purito, obediente, porque su oficio es obedecer, se va detr¨¢s del australiano. Va a por una medalla, aunque ¨¦l todav¨ªa no lo sabe. Va a convertirse en la justificaci¨®n de todo el equipo espa?ol en el Mundial, aunque ¨¦l no la busca. Quedan una subida y un descenso para el final, apenas cuatro kil¨®metros de los 262,2 del marat¨®n mundialista, y el sol ya se ha ocultado tras las suaves colinas de ¨¢spero Merlot que convierten el circuito en una caldera. Se va con Evans, quien a su vez se ha ido detr¨¢s de otro aceler¨®n del bullicioso Kolobnev, y cuando el australiano, terrible, acelera en el falso llano que conduce a la Torrazza de Novazzano, la ¨²ltima de las 18 salidas en que consist¨ªa la monta?a rusa del Mundial, se queda acompa?ando al ruso. Se queda esperando. No mira adelante, a la medalla de bronce que se esconde detr¨¢s de la ¨²ltima recta. Mira atr¨¢s. "Miro atr¨¢s y espero que vengan Alejandro y Samuel S¨¢nchez a remachar mi trabajo. Miro y no vienen", dice Purito. "Y, por el pinganillo, De Santos [el seleccionador espa?ol] me dice que no pare, que siga. Y, entonces, creo en m¨¢s que en el bronce, pero Kolobnev se para, yo me paro, dejamos a Evans irse. 'Somos tontos', le digo al ruso, que me entiende bien mi castellano. Le digo que me gana seguro, que no me tema, que vayamos a por Evans, que qu¨¦ quiere, ?que le lleve tambi¨¦n el agua?".

"Miro atr¨¢s esperando que Alejandro y S¨¢nchez remachen mi trabajo y no vienen"

En tierra de nadie, Joaqu¨ªn Purito Rodr¨ªguez, de 30 a?os cumplidos en mayo, un tauro con ideas propias, brillante a veces, escaso de cuerpo, tremendo de astucia y olfato, escalador vivaz, alma rebelde -c¨®mo le sacaba de quicio a Manolo Saiz, su primer director en profesionales- domesticada con los a?os y convertido con el tiempo en el chico para todo de Alejandro Valverde -le ayud¨® a ganar sus dos cl¨¢sicas de Lieja-, y tambi¨¦n en su sustituto cuando las cosas no le salen bien al murciano, termina tercero. "Yo ten¨ªa que hacer el trabajo de freno, abrir el camino a los dem¨¢s, pero nadie vino a por m¨ª", dice Rodr¨ªguez.

"Ha sido la medalla al m¨¦rito en el trabajo. Un reconocimiento como lo fue el Campeonato de Espa?a que gan¨¦", a?ade el corredor. Como sue?a tambi¨¦n con correr el Tour, este a?o abandona la sombra de Valverde, del Caisse d'?pargne, y ficha por el equipo ruso Katusha, que, adem¨¢s, tambi¨¦n le paga mejor.