Dinamita en las dos ¨¢reas

"Ibrox es un campo muy duro, como Manolo Jim¨¦nez. No creo que el Sevilla gane all¨ª". Son palabras de Ted MacMinn, jugador escoc¨¦s del Rangers que el Sevilla fich¨® a cambio de 38 millones de pesetas en enero de 1987, cuando se convirti¨® en compa?ero del actual entrenador del equipo hispalense. Aquel Sevilla presidido por Luis Cuervas era entrenado por otro escoc¨¦s y ex t¨¦cnico del Rangers, Jock Wallace. Curiosamente, Wallace, que logr¨® con el Rangers en 1976 y 1978 el tr¨¦bol escoc¨¦s al ganar Liga, Copa y Copa de la Liga, nombr¨® a un joven Jim¨¦nez segundo capit¨¢n de la plantilla. En Espa?a no gan¨® nada.

Los lazos entre Glasgow y Sevilla se hicieron de oro en 2007, cuando el equipo ya presidido por Jos¨¦ Mar¨ªa del Nido se alz¨® en la ciudad escocesa con su segunda Copa de la UEFA, ante el Espanyol. Ya ten¨ªa muy poco que ver con el de MacMinn. Y el de ahora todav¨ªa ha dado un paso m¨¢s al confeccionar la mejor plantilla de toda su historia. "Que seamos la ¨²nica alternativa real a los dos colosos [Barcelona y Madrid] es para sentirse orgullosos. El entrenador est¨¢ manejando los recursos con maestr¨ªa", afirm¨® ayer el propio Del Nido poco antes de viajar a las Islas Brit¨¢nicas.

Los de Jim¨¦nez han ganado sus ¨²ltimos cinco partidos oficiales por 14-1 en total

El Sevilla que llega a Ibrox es un aut¨¦ntico hurac¨¢n: ha ganado sus ¨²ltimos cinco partidos oficiales y lo ha hecho arrasando en las dos ¨¢reas. La ausencia de un estilo valiente hab¨ªa perseguido a Jim¨¦nez. Si el Madrid busca su identidad mientras vive de la aportaci¨®n de sus monumentales jugadores, del mismo modo que es evidente que el Bar?a tiene un estilo marcado a sangre y fuego en su c¨®digo gen¨¦tico, el Sevilla asusta ahora en las ¨¢reas, no necesita la pausa en el centro del campo como activo principal de su juego e impone un ritmo vertiginoso en busca de la porter¨ªa rival.

Jim¨¦nez ha hallado la f¨®rmula. Salvando el accidente del primer encuentro liguero, ante el Valencia, en el que fue una sombra de s¨ª mismo en Mestalla, el Sevilla ha ganado los cinco partidos oficiales siguientes que ha disputado con un global de 14 goles a favor y s¨®lo uno en contra.

El Sevilla le hizo cuatro tantos al Zaragoza, encajando uno; dos al Unirea en la Champions; otros dos a Osasuna y Mallorca y cuatro m¨¢s al Athletic el pasado s¨¢bado. En estos cuatro ¨²ltimos encuentros no recibi¨® ni un solo gol. Este 14-1 mejora el registro del Barcelona, que tiene un 13-3 en los ¨²ltimos cinco partidos, aunque es cierto tambi¨¦n que se enfrent¨® al Inter en la Liga de Campeones, un rival de mucho m¨¢s empaque que el Unirea. S¨®lo el Madrid de Manuel Pellegrini presenta mejores registros (18-2) en los ¨²ltimos cinco partidos. Su contundencia, no obstante, no evita el debate que existe sobre su juego.

En Sevilla, y en espera de pasar con nota el examen de Glasgow, el debate est¨¢ superado cuando se mira de reojo el gran duelo del domingo contra el Madrid. "El perfil f¨ªsico de este equipo es muy importante. Es de transici¨®n r¨¢pida, algo que viene motivado por su capacidad goleadora. El Sevilla elabora cuando ya tiene el marcador por delante. Pero, ojo, no es f¨²tbol directo, s¨ª r¨¢pido y vertiginoso". Palabras de Pablo Blanco, director de f¨²tbol base, que ha visto al Sevilla jugar de muchas formas en los ¨²ltimos 40 a?os. "En lo que ha ganado mucho el equipo es en la estrategia, tanto en la defensiva como en la ofensiva. Atr¨¢s ya no nos ponemos al lado de Palop mientras que en el ataque entramos con mucho peligro", a?ade el t¨¦cnico sevillista.

Con esa pegada demoledora, el Sevilla intentar¨¢ asaltar la fortaleza escocesa. El Rangers no pierde en Europa en su estadio desde la fase de grupos en la Liga de Campeones 2007-08. Nada que pueda asustar a este grupo con hambre de gloria.