Alonso toma el relevo de Schumacher

Y lleg¨® el esperado d¨ªa. Eran aproximadamente las cuatro de la tarde cuando la escuder¨ªa Ferrari mand¨® un comunicado en el que se confirmaba la noticia que aguardaba la f¨®rmula 1: el fichaje de Fernando Alonso. El asturiano, de 28 a?os, ha firmado un contrato para correr con los b¨®lidos rojos los pr¨®ximos tres a?os, aunque el acuerdo puede ampliarse a m¨¢s temporadas. El otro volante de 2010 ser¨¢ para el brasile?o Felipe Massa, que estos d¨ªas ha corrido unas 70 vueltas con un kart tras su grave accidente, mientras que el piloto reserva ser¨¢ Giancarlo Fisichella y Marc Gen¨¦ seguir¨¢ como probador. El sueldo que percibir¨¢ Alonso ser¨¢ de 25 millones de euros anuales, lo que le convertir¨¢ en el piloto mejor pagado del paddock. Kimi Raikkonen anunciar¨¢ en breve su fichaje por McLaren Mercedes.

"Un corredor ganador con una personalidad excepcional", le define la marca italiana

"Damos la bienvenida a un piloto ganador, que ha demostrado su calidad con dos t¨ªtulos mundiales [con Renault en 2005 y 2006]. Fernando tiene una personalidad excepcional", indic¨® Stefano Domenicali, director de la escuder¨ªa Ferrari. "Y agradecemos a Raikkonen el trabajo que ha realizado con nosotros, y su aportaci¨®n en los dos t¨ªtulos de marcas y el de pilotos que gan¨®". El finland¨¦s asegur¨® en el mismo comunicado que se iba "de com¨²n acuerdo" con la marca italiana "despu¨¦s de tres a?os fant¨¢sticos y llenos de victorias". Un acuerdo de rescisi¨®n que cuesta una indemnizaci¨®n de unos 45 millones de euros y parte de su sueldo en McLaren.

Alonso reconoci¨® que el acuerdo con Montezemolo se firm¨® el pasado verano y que era para 2011. "Pero las circunstancias han cambiado y hemos decidido avanzar mi llegada a Ferrari", apunt¨®. El cambio se debe a la insistencia del Banco Santander, que no ha reparado en gastos, en contar con Alonso ya en su primer a?o como patrocinador de la escuder¨ªa de Maranello. "Tras la carrera de Abu Dhabi, todos mis esfuerzos ser¨¢n para Ferrari. Estoy seguro de que, junto a Felipe Massa, sabremos dar grandes alegr¨ªas a este equipo", agreg¨® el asturiano.

El impacto causado por la noticia, especialmente en Italia y en Espa?a, es similar al producido por la llegada de Michael Schumacher en 1996. El alem¨¢n acababa de ganar sus dos primeros t¨ªtulos mundiales con Benetton y, aunque tard¨® cuatro a?os en sacarle rendimiento al coche, se march¨® de Ferrari con 72 victorias y otros cinco t¨ªtulos consecutivos. Es una leyenda y eso no lo borrar¨¢ nadie. Sin embargo, Alonso llega con la aureola de ser uno de los mejores pilotos del paddock y es, indudablemente, el ¨²nico con suficiente carisma como para diluir la larga estela del heptacampe¨®n alem¨¢n.

Ni Kimi Raikkonen, a pesar de su t¨ªtulo en 2007, ni Felipe Massa lo han logrado. Schumacher se march¨® de la Scuderia al final de 2006, pero su nombre sigue figurando en la n¨®mina de Ferrari y sus intervenciones en el equipo de F-1 han sido constantes en estos dos ¨²ltimos a?os. A punto estuvo incluso de volver a pilotar tras el accidente de Massa. El alem¨¢n mantiene su cargo de asesor, pero ser¨¢ dif¨ªcil que intervenga en la estrategia de carrera de Fernando Alonso, como hizo con Kimi Raikkonen en m¨¢s de una ocasi¨®n con muy poca fortuna. Incluso su presencia en el muro del pit-lane puede ser cuestionada.

La rivalidad entre estos dos grandes pilotos se remonta a 2003, cuando Alonso se subi¨® por primera vez a un Renault oficial. El alem¨¢n, entonces, hab¨ªa ganado cuatro t¨ªtulos, y el espa?ol no hab¨ªa tenido un coche competitivo que le permitiera colocarse entre los grandes. "Me ganan los coches, no los pilotos", dec¨ªa Alonso. Pero en cuanto dispuso de un buen monoplaza, comenz¨® a ganar carreras. Lo m¨¢s jugoso del duelo que mantuvieron Alonso y Schumacher se produjo en 2005 y, especialmente, en 2006, porque entonces Renault era ya el mejor coche de la parrilla.

Ahora Alonso toma el relevo de Schumacher como gran icono de Ferrari y l¨ªder de gran carisma y personalidad. Esa autoridad moral permite al espa?ol llegar con algunos escuderos de peso como su ingeniero de pista en Renault, Remy Taffin, y su fisioterapeuta, Fabrizio Borra. Cuando Alonso coja el volante de un Ferrari el pr¨®ximo enero, los incre¨ªbles logros de Schumacher aparecer¨¢n en el horizonte. Alonso ser¨¢ el tercer piloto espa?ol en la historia de Ferrari, tras Alfonso de Portago (cinco carreras en 1956 y 1957) y Marc Gen¨¦ (probador desde 2005). A partir de 2010, todo el peso de la historia de la m¨ªtica formaci¨®n italiana recaer¨¢ sobre los hombros de Fernando Alonso.