"El hom¨ªnido viv¨ªa en un h¨¢bitat cerrado"

La paleont¨®loga espa?ola Nuria Garc¨ªa lleva tres a?os trabajando con Tim White en los yacimientos del nuevo hom¨ªnido en Etiop¨ªa. Todos los a?os se pasan dos meses en un campamento del Awash Medio buscando f¨®siles.

Garc¨ªa es la responsable del estudio de los carn¨ªvoros que viv¨ªan junto al Ardipithecus ramidus, para establecer el marco ecol¨®gico, que muestra una fauna variada. Lo ahora presentado, explica "representa el resultado de 17 a?os de trabajo de campo e investigaci¨®n de un numeroso equipo de investigadores de muchos pa¨ªses" que "por fin sale a la luz".

En concreto, el esqueleto m¨¢s completo, Ardi, es "el m¨¢s antiguo de la rama humana perteneciente al ¨¢rbol de la familia de los primates", recuerda Garc¨ªa desde Albany (Nueva York), donde estaba ayer.

Este estudio, adem¨¢s de una completa informaci¨®n anat¨®mica de A. ramidus, incluye un amplio an¨¢lisis del h¨¢bitat (animales y plantas) en el que vivi¨® hace 4,4 millones de a?os. "Sabemos", explica la paleont¨®loga, "que el paisaje estaba dominado por bosques con arroyos y peque?os parches densos, m¨¢s selv¨¢ticos. Esta zona boscosa donde viv¨ªa A. ramidus, a lo lejos se mezclaba con ¨¢reas m¨¢s abiertas de pradera. Los estudios de is¨®topos estables realizados en los distintos macromam¨ªferos (incluido el propio hom¨ªnido) confirman esta idea del h¨¢bitat cerrado, y que apenas hay elementos de ecosistemas de sabana en la dieta de A. ramidus. Los animales m¨¢s abundantes que compart¨ªan el h¨¢bitat del hom¨ªnido eran monos colobinos y ant¨ªlopes, adem¨¢s de loros, b¨²hos, varias especies de tigres dientes de sable y hienas, grandes osos, nutrias, puercoespines, rinocerontes, jirafas, etc¨¦tera".