El peri¨®dico 'The Evening Standard' ser¨¢ gratuito

A partir del pr¨®ximo 12 de octubre, los lectores de The Evening Standard ya no tendr¨¢n que pagar los preceptivos 50 peniques para hacerse con un ejemplar del veterano vespertino londinense. La profunda transformaci¨®n que afronta el sector de la prensa en la era de Internet ha forzado a este diario -con 182 a?os de historia a sus espaldas- a reciclarse en gratuito, una estrategia que pasa por m¨¢s que doblar su distribuci¨®n, desde la actual tirada diaria de 250.000 copias hasta unas 600.000.

El revolucionario paso ha sido decidido por el propietario, el magnate ruso Alexander Lebedev, convencido de que esa transformaci¨®n permitir¨¢ "mantener el periodismo de calidad que Londres merece".

El peri¨®dico, un cl¨¢sico entre los usuarios que transitan por la tarde en el metro de la capital brit¨¢nica, ve¨ªa seriamente mermadas sus ventas a ra¨ªz de la aparici¨®n de sendos vespertinos gratuitos, hace dos a?os, uno de ellos auspiciado por su grupo.

Cuando el poderoso empresario de los medios de comunicaci¨®n Rupert Murdoch decidi¨® lanzar The London Paper, la respuesta de la compa?¨ªa rival Associated Newspaper (a la saz¨®n propietaria de The Evening Standard) fue el nacimiento de The London Lite. Este ¨²ltimo producto suscit¨® perplejidad en los asiduos del Standard: se les ofrec¨ªa una versi¨®n muy descafeinada de su vespertino de siempre, aunque con un coste cero.

Esa saturaci¨®n de la oferta ha acabado resultando un fiasco comercial: The London Paper cerr¨® en septiembre y los resultados de su competidor anuncian su pronta clausura. ?Por qu¨¦ se ha decidido entonces el Standard a reinventarse como medio gratuito? Lebedev conf¨ªa en monopolizar el sector de los anuncios clasificados con el se?uelo de una masiva circulaci¨®n vespertina. Tambi¨¦n reconocen sus gestores que actualmente los primeros ejemplares de la tarde se venden; pero los de ¨²ltima hora ya se regalan.