Puyol, por principios

Carles Puyol decidi¨® la noche del pasado jueves aceptar la oferta que le plante¨® Joan Laporta, presidente del Bar?a, para renovar su contrato hasta 2013. El capit¨¢n pod¨ªa escoger y lo hizo: renov¨®, por principios. En 1995 baj¨® de La Pobla de Segur, su pueblo, pas¨® una prueba durante tres d¨ªas en un campo de tierra y mostr¨® tantas ganas de quedarse que termin¨® por hacerlo. Lleg¨® a los 17 a?os y en el Barcelona cumplir¨¢ los 35. Puyol seguir¨¢ hasta que diga basta. Por lo pronto, lesionado Alves ante el Zaragoza, ma?ana se le espera en el lateral derecho. Ya lo profetiz¨® el t¨¦cnico, Pep Guardiola: "Si tiene dudas sobre seguir o no, que se las vaya quitando. Seguir¨¢ y jugar¨¢ donde yo le pida. Y como siempre, jugar¨¢ bien".

En diez a?os como jugador del primer equipo, ha disputado 451 partidos

Al inicio del curso, en su ¨²ltimo a?o de contrato, Puyol dudaba entre conocer nuevas culturas deportivas -l¨¦ase jugar en Italia o en Inglaterra- o convertir al Barcelona en principio y final del sue?o. No parec¨ªa tener claro el capit¨¢n si era m¨¢s importante ser necesario o ser titular. Le han bastado dos meses para convencerse de que seguir¨¢ jugando donde siempre quiso hacerlo, en el club en el que hace tiempo dej¨® de ser uno m¨¢s. Lleva 10 a?os reci¨¦n cumplidos en el primer equipo azulgrana, donde vivi¨® cinco a?os sin ganar un t¨ªtulo con el mismo orgullo que ha levantado dos Copas de Europa, circunstancia por s¨ª sola que le hace especial. Puyol ha jugado como pocos -lleva 451 partidos- y como nadie. Por algo ayer Txiki Begiristain, director deportivo del Bar?a, le se?al¨® como "un referente para el barcelonismo" al comentar la renovaci¨®n del capit¨¢n.

Laporta pact¨® el jueves por la noche con Puyol y ayer, antes de las diez, al llegar a la ciudad deportiva, el capit¨¢n habl¨® con Guardiola. Poco despu¨¦s, sobre el campo n¨²mero 1 de la Ciutat Esportiva, justo antes de empezar el entrenamiento, el t¨¦cnico le dio la noticia al grupo. Hubo aplausos y felicitaciones por doquier. "Es el alma del vestuario", convino Xavi, protagonista involuntario de la noticia al comparecer en la rueda de prensa justo minutos despu¨¦s de que conocerse el acuerdo. "Es la mejor noticia que hemos tenido en toda la semana", dijo Xavi, ilusionado al saber que lleg¨® con Puyol al Camp Nou y que, seg¨²n todo indica, se ir¨¢n de la mano.

Heredero natural de zagueros que honraron la capitan¨ªa, de Segarra a Alexanco, el acuerdo de la prolongaci¨®n de su contrato coincidi¨® con la efem¨¦rides de La Masia de Can Planes, que desde hace 30 a?os, en tanto que residencia para el f¨²tbol base, ha funcionado como icono de la cantera.

Tambi¨¦n lo es Xavi Hern¨¢ndez, volante azulgrana, segundo capit¨¢n del Barcelona, 80 veces internacional, tres veces campe¨®n de Europa y esencia pura de una manera de entender el f¨²tbol. Mosqueado porque lleva dos encuentros sin ganar, ayer le tocaron los higadillos. "?Le molesta que desde Madrid se diga que el Bar?a est¨¢ acabando un ciclo?", le preguntaron. "?Qui¨¦n ha dicho eso?", respondi¨® con insistencia el jugador. "A ver, ?qui¨¦n ha dicho eso?". Y tom¨® la iniciativa. "Eso son tonter¨ªas como una casa", se?al¨®; "bobadas". "Perdimos contra el Rubin y fue injusto. Punto. Un partido de 13. Basta de bobadas". Que el Bar?a s¨®lo haya marcado dos goles en los ¨²ltimos tres encuentros no le preocupa. "Quiz¨¢ no estemos tan certeros como habitualmente, pero nada m¨¢s. No le puede faltar gol a un equipo que es pr¨¢cticamente el mismo del a?o pasado. Y el a?o pasado batimos r¨¦cords en todo el mundo", defendi¨®. Prefiere pensar en el Zaragoza, rival ma?ana en el Camp Nou. "En un equipo imprevisible, competitivo, muy f¨ªsico, aguerrido", analiz¨® el medio sobre el encuentro.

A Laporta, mientras tanto, le queda solucionar la continuidad de M¨¢rquez, que termina contrato este curso, y dejar resuelto el tema Iniesta, que firmar¨¢ hasta el 2016. La suya, como la de Puyi, ser¨¢ otra vida en azulgrana.