Rey en el reino del pl¨¢stico

Juan Enciso Ruiz, un empresario agr¨ªcola de 60 a?os, tan tosco como astuto, ha pasado casi una tercera parte de su vida como alcalde de El Ejido (Almer¨ªa), la ciudad-invernadero que convirti¨® en su raz¨®n de ser y en origen de su fortaleza pol¨ªtica. Su controvertida carrera como regidor, que inici¨® en 1991 de la mano del PP, partido del que se march¨® en 2005 para fundar la formaci¨®n personalista Partido de Almer¨ªa (Pal), qued¨® suspendida -nadie se atreve a¨²n a darla por acabada- el pasado viernes. Esa noche, tras cinco horas de interrogatorio, la juez Montserrat Pe?a le envi¨® a la prisi¨®n de El Acebuche, acusado de encabezar una trama que supuestamente malvers¨® 150 millones de euros de las arcas municipales durante al menos seis a?os.

La trama est¨¢ acusada de malversar 150 millones de euros

La juez ha ordenado el ingreso en prisi¨®n de ocho imputados

La Operaci¨®n Poniente, coordinada por la Fiscal¨ªa Anticorrupci¨®n, se inici¨® el pasado martes con el arresto de Enciso y de otras 19 personas, entre ellas el interventor municipal, Jos¨¦ Alem¨¢n, y el empresario sevillano Jos¨¦ Amate. Al final, la operaci¨®n se ha saldado con ocho ¨®rdenes de prisi¨®n, la ¨²ltima, la del empresario Juan Antonio Gal¨¢n.

Las detenciones apenas supusieron una sorpresa para los ejidenses, muchos de los cuales recurren a una frase habitual en las localidades afectadas por la corrupci¨®n: "Esto se ve¨ªa venir".

Pese a su talante autoritario y en ocasiones volc¨¢nico, Juan El Chato, hijo de una de las familias m¨¢s antiguas de El Ejido, ha sabido cultivarse una imagen de hombre del pueblo. "Yo he visto c¨®mo hace esperar a gente importante mientras atiende a una viuda en su despacho", asegura la madre Carmen, una religiosa que lleva un proyecto de cooperaci¨®n con la localidad nicarag¨¹ense de San Jos¨¦ de los Remates, hermanada con El Ejido. "Levant¨® el pueblo con empuje y buena voluntad, y no le import¨® enfrentarse a Aznar, a Javier Arenas o a quien hiciera falta. Para ¨¦l, el pueblo est¨¢ por encima de todo", afirma la religiosa.

Ese car¨¢cter populista casa muy bien con la mentalidad de sus vecinos, agricultores acostumbrados a ganarse la vida con sus propios medios, con un fin¨ªsimo olfato para los negocios y que le han otorgado una mayor¨ªa absoluta tras otra.

El poder emprendedor de los agricultores ha hecho que El Ejido haya pasado de 41.000 a 80.000 habitantes en apenas dos d¨¦cadas. Muchos vecinos se han enriquecido gracias al oc¨¦ano de pl¨¢stico que cubre el municipio desde el mar hasta la falda de la Sierra de G¨¢dor y que en 2008 factur¨® frutas y hortalizas por valor de 924 millones de euros. Sin embargo, esa r¨¢pida, que no f¨¢cil, prosperidad, que se visualiza con la presencia de una oficina bancaria por cada mil habitantes, ha acarreado no pocos problemas. Los invernaderos han atra¨ªdo a m¨¢s de 25.000 inmigrantes, muchos de los cuales perciben salarios de apenas dos euros la hora y malviven en chabolas en medio del laberinto de invernaderos y alejados del n¨²cleo principal de El Ejido.

Hasta febrero de 2000 apenas hab¨ªa referencias de Enciso en los medios de comunicaci¨®n. De ¨¦l apenas se hab¨ªa publicado que en 1994 impidi¨® que aterrizara en el pueblo el helic¨®ptero del entonces ministro socialista de Agricultura, Vicente Albero, o que en 1997 tach¨® de "incidente aislado" la paliza que recibieron dos inmigrantes. Sin embargo, ese mes de febrero de 2000, El Ejido y Enciso se convirtieron en la verg¨¹enza de Espa?a en todo el mundo, cuando la ciudad fue escenario de una ola de violencia racista, ocurrida despu¨¦s del asesinato de dos agricultores y una mujer a manos de inmigrantes marroqu¨ªes. En aquellos d¨ªas se hizo c¨¦lebre una frase del alcalde: "A las ocho de la ma?ana todos los inmigrantes son pocos; a las ocho de la tarde, sobran todos". Este discurso duro del "nosotros" contra "el otro" tuvo ¨¦xito: en las elecciones generales de marzo de 2000, el PP, partido de Enciso, obtuvo un 63% de los votos en El Ejido.

Los repetidos ¨¦xitos electorales hicieron que Enciso, junto a su mano derecha, Jos¨¦ A?ez, intentara el asalto al PP provincial. La crisis acab¨® con la salida del regidor de las filas populares cinco minutos antes de su expulsi¨®n. Enciso fund¨® el Partido de Almer¨ªa, una especie de GIL de los invernaderos, y sigui¨® arrasando. Fue la ¨¦poca en que El Ejido se visti¨® de m¨¢rmol y lujo, en la que el Ayuntamiento tra¨ªa a tocar a los Rolling Stones y Enciso se hac¨ªa imprescindible como bisagra tanto para el PP como para el PSOE, que al final lo llev¨® de socio en la Diputaci¨®n. Ambos partidos hacen ahora como que no lo conocen.