Elefante a la fuga en el Retiro

Besos en los Planteles, una cerveza en la terraza de la Rocalla, el trino del pito real o, junto al estanque, el desfile urbano m¨¢s colorido y divertido de la ciudad. En oto?o, el parque del Retiro, emblema de Madrid, se ti?e de colores anaranjados y por sus avenidas se cruza el guapo con el friki, la artista con el corredor, las familias con el solitario. Lo dec¨ªa B¨¦cquer en el siglo XIX cuando comparaba el recorrido por el parque con "un viaje en ¨®mnibus; un paseo donde se re¨²nen paletos y damas, artesanos y estudiantes, ricos y pobres".

El jard¨ªn es uno de los mejores lugares del mundo para ver gente, el llamado people watching. Seg¨²n las gu¨ªas Lonely Planet, est¨¢ a la altura del Speaker's Corner de Londres o de South Beach en Miami. Diez pistas para no perderse en el gran teatro de la capital.

01 En pantal¨®n de pitillo

El estanque y sus alrededores son las zonas m¨¢s concurridas de las 118 hect¨¢reas del parque. El sonido de los tambores era una se?a de identidad del Retiro las tardes del domingo, pero hace tres semanas que se acallaron y empezaron las palmas. "Si no nos dejan tocar, seguiremos viniendo y daremos palmas hasta que nos permitan volver a disfrutar", explica un joven contrario al veto del Ayuntamiento, que alega quejas de los vecinos por el ruido. Hay incluso un grupo en Facebook, Por la percusi¨®n en el Retiro que ha prohibido Gallard¨®n, con m¨¢s de 2.000 miembros. Aunque ya no resuenan las legendarias jam session, los fines de semana, al atardecer, enormes gafas de sol, peinados ¨²ltimo modelo y pantalones de pitillo se siguen mezclando en el monumento a Alfonso XII, realizado por escultores de principios del siglo XX como Mariano Benlliure (el caballo y el jinete), Miguel Blay o Jos¨¦ Clara.

Independientemente de la puerta por la que se entre (tiene 18, que conmemoran diferentes hechos y personajes hist¨®ricos), el visitante se siente atra¨ªdo hacia los alrededores del estanque: a un lado del lago, el moderneo; al otro, unas gitanas que leen la fortuna, un pintor que realiza una caricatura al minuto o la actuaci¨®n sobre zancos de uno de los muchos artistas del parque.

02 Hora burbuja

"Perd¨®n, que se me ha ca¨ªdo un pendiente en oro y no se puede perder", exclam¨® Lola Flores desde el escenario del Florida Park durante una actuaci¨®n. Por la sala, restaurante y tablao, adem¨¢s de flamencas como La Faraona o Roc¨ªo Jurado han actuado Julio Iglesias o Raphael, y en sus mesas se han sentado toreros y estrellas como Ava Gardner. Este emblema de los sesenta (all¨ª hipnotiz¨® Uri Geller a media Espa?a con sus fantas¨ªas de doblar cucharas) ofrece ahora un espect¨¢culo de flamenco coreografiado por Luis Ortega, componente desde 2002 de la compa?¨ªa de Sara Baras. En su restaurante proponen una cena de tapas (68 euros por persona con espect¨¢culo incluido) y otra a la carta (desde 75 euros), mientras que los jardines est¨¢n reservados para los almuerzos (desde 25 euros). Por la noche (de 24.00 a 03.00) es la Hora Burbuja en el local con baile y copa por 15 euros.

Una de las salas laterales del Florida Park fue uno de los caprichos rom¨¢nticos de Fernando VII que sobreviven dispersos en la esquina noreste del Retiro. Otros son la Casa de Vacas, donde se realizan obras de teatro y exposiciones (a partir del 5 de noviembre comienza el 76 Sal¨®n de Oto?o de pintura y escultura), la Monta?a Artificial y la Casita del Pescador, punto de informaci¨®n del parque.

03 Tarde de fieras

Una tarde, de la Casa de Fieras del parque se escap¨® el elefante Pizarro. La leyenda cuenta que sus andanzas terminaron en una panader¨ªa, la de Viena Capellanes del barrio de Salamanca, seducido por los colines, las barras y los cruasanes. Aunque ya no quedan tigres, leones ni jirafas (el ¨²ltimo ejemplar del primer zoo de Madrid se traslad¨® a la Casa de Campo en 1972), todav¨ªa se pueden ver el foso de los monos o la jaula del oso.

Junto a los aposentos enrejados, que tambi¨¦n acogieron a los camellos de la pel¨ªcula Lawrence de Arabia, aparecen los cuidados jardines de Cecilio Rodr¨ªguez (abiertos de lunes a viernes, de 8.00 a 17.00). Sus recortados setos de cipr¨¦s de Monterrey invitan a deambular hasta llegar a un magn¨ªfico ejemplar de arce plateado, uno de los siete ¨¢rboles singulares catalogados en el parque.

04 Una tribu de Filipinas

Rodeado de un peque?o lago, un Palacio de Cristal se erige en el coraz¨®n del jard¨ªn. Este invernadero, proyectado en 1887 por Ricardo Vel¨¢zquez Bosco -aunque la estructura met¨¢lica de su interior la construy¨® Bernardo Ansins-, proteg¨ªa del fr¨ªo continental a las plantas ex¨®ticas tra¨ªdas de Filipinas con motivo de una exposici¨®n. Para la muestra tambi¨¦n se invit¨® a ciudadanos e ind¨ªgenas de la entonces colonia. En aquella ¨¦poca, y a falta de tele y wi-fi, la alternativa para conocer otras culturas era un paseo por el parque de Madrid. Ahora el antiguo invernadero es una sala temporal del Museo Reina Sof¨ªa, donde se puede ver hasta el 22 de febrero una exposici¨®n de la artista belga Jo?lle Tuerlinckx.

05 Un tigre verde

Escondido en medio del parque, al sur del Palacio de Cristal, hay una peque?a isla en una zona de sombra cuyos puentes y dise?o evocan a Oriente y que en tiempos ten¨ªa puertas con motivos asi¨¢ticos. El Jard¨ªn Japon¨¦s, o chino, seg¨²n las versiones, invita a la inspiraci¨®n. "El Retiro es un tigre verde a punto de saltar sobre la ciudad", asegura Kurt Estrella, seud¨®nimo de un asiduo al parque. En invierno, los madrile?os ven¨ªan a este rinc¨®n con sus gorros y guantes para deslizarse sobre una pista de hielo. Originariamente la pista estaba en lo alto de la loma, en la Rosaleda, pero como el hielo se derret¨ªa , se traslad¨® a la zona de umbr¨ªa. Ni aun as¨ª se consigui¨® mantener el agua helada, que no soport¨® la fuerza de los rayos del sol madrile?o.

06 Rosas y cerveza

Los caminos de pizarra de la Rocalla, una empinada ladera detr¨¢s de la Rosaleda, ofrecen un espacio ideal para esconderse de los ojos de la multitud. Este rinc¨®n, alejado del bullicioso estanque, invita al retiro original que dio nombre al parque fundado en 1633 por Felipe IV como jardines del Palacio Real y segunda residencia del monarca a las afueras de Madrid. Entre las cuestas aparece por sorpresa una peque?a terraza: La Caba?a. Aunque en el parque hay multitud de bares, sobre todo en las zonas m¨¢s concurridas, ¨¦ste ofrece el aliciente de la privacidad y la discreci¨®n de una tranquila cerveza en esta poco explorada zona del parque.

07 La estatua insolente

Sus alas partidas, los m¨²sculos tensos y la terrenal tentaci¨®n en forma de serpiente aferr¨¢ndose a su pie delatan el sufrimiento del bello Luzbel, que tuerce el gesto tras ser expulsado del Para¨ªso. Es el ?ngel ca¨ªdo, una de las esculturas m¨¢s conocidas de Madrid, colocada 11 a?os despu¨¦s de que el parque se abriera al p¨²blico en 1868. Ricardo Bellver la concibi¨® entre el barroco de Bernini y el helenismo griego, y la impregn¨® del sentimiento de rebeld¨ªa de una ¨¦poca bohemia en la que Baudelaire o Wilde eran fuente de inspiraci¨®n.

Bustos de escritores como Benito P¨¦rez Gald¨®s, de Victorio Macho, estatuas ecuestres como la del general Mart¨ªnez Campos, de Benlliure, o fuentes hist¨®ricas como la de la Alcachofa, de Ventura Rodr¨ªguez (una r¨¦plica recibe a los viajeros que llegan a la capital por la puerta de Atocha) hacen del parque un museo al aire libre con m¨¢s de 120 esculturas. Adem¨¢s, en el paseo de las Estatuas se mantienen 13 de las 100 efigies que iban a decorar el Palacio de Oriente. Isabel de Farnesio, madre de Carlos III, so?¨® que una de estas blancas figuras le ca¨ªa encima. La pesadilla, y el excesivo peso de las estatuas barrocas, oblig¨® a que fueran exiliadas a Pamplona, Burgos, el Retiro y la plaza de Oriente.

08 Cipreses del 11-M

El Bosque del Recuerdo se eleva en una rotonda sobre un sim¨¦trico jard¨ªn abierto. El conjunto de 170 cipreses y 22 olivos rinde tributo a las 192 v¨ªctimas de los atentados del 11 de marzo de 2004 en Atocha. Un conmovedor homenaje y una discutida propuesta paisaj¨ªstica. Junto a los setos espera una delicadeza de la arquitectura m¨¢s reciente: el polideportivo municipal de La Chopera, obra de I?aki ?balos y Juan Herreros que obtuvo en 2003 el premio de arquitectura del Ayuntamiento de Madrid.

09 Amor entre pi?oneros

Penetrando en la umbr¨ªa del parque, rodeando La Chopera aparece una zona boscosa llena de ¨¢rboles del amor, durillos, arces, pinos pi?oneros o moreras del papel. Son los representantes de las cerca de 200 especies vegetales que crecen en el Retiro y que hacen de ¨¦l un espectacular espacio bot¨¢nico. El jard¨ªn de los Planteles, adem¨¢s de naturaleza, es un escondite perfecto; un lugar para pasear tranquilamente, fumar un cigarrillo o darse un beso furtivo. Un espacio para los amantes que discurren -solos (a la b¨²squeda) o acompa?ados- por sus caminos delimitados por setos de aligustre, herederos del trazado proyectado a finales del siglo XIX.

El trino del carbonero, los matices del canto del papamoscas o el repicar del pito real cuando horada los troncos con su pico se pueden escuchar al recorrer este bosque urbano. Es el patio ornitol¨®gico del parque, donde se pueden observar de cerca muchas de las 50 especies (diurnas, nocturnas, migratorias o invernantes) que lo habitan a lo largo del a?o.

10 El ¨¢rbol de Moctezuma

Los caminos de tierra del Parterre, as¨ª como sus laureles y cipreses, cuyas ramas han sido cortadas con cuidadosos golpes de tijera, dotan de una belleza racionalista a este peque?o jard¨ªn franc¨¦s. Fue dise?ado por deseo de Felipe V, el primer Borb¨®n que rein¨® en Espa?a, y que se trajo de Francia los planos de Robert de Cotte, arquitecto de parte de Versalles y del Louvre.

Las veredas del parque huelen a historia. El Siglo de Oro, la Guerra de la Independencia, la I Rep¨²blica, la Guerra Civil o el franquismo dejaron su impronta en ¨¦l. De sus or¨ªgenes s¨®lo sobreviven los restos del Palacio Real (donde ahora se erigen el Museo del Prado, el Cas¨®n del Buen Retiro y el Museo del Ej¨¦rcito) y un ¨¢rbol legendario, el cipr¨¦s de Moctezuma. Conocido como el Ahuehuete y con la leyenda de ser el m¨¢s antiguo del parque e incluso de la capital. Se dice que fue el ¨²nico que sobrevivi¨® a la guerra de 1808 y que su semilla lleg¨® de M¨¦xico tras la retirada de Hern¨¢n Cort¨¦s en la llamada Noche Triste. El mito no aguanta el rigor hist¨®rico; desde los puntos de informaci¨®n se asegura que pudo enraizar en tiempos de Carlos III o bajo la corona de Isabel II. En cualquier caso, este ejemplar es uno de los m¨¢s impresionantes del jard¨ªn y despide al paseante que, desoyendo los atrayentes sonidos del parque, vuelve a la ciudad, al mundanal ruido.

M¨¢s propuestas e informaci¨®n en la Gu¨ªa de Madrid